Γαϊδουράγκαθο
Το γαϊδουράγκαθο είναι μια ομάδα ανθοφόρων φυτών που έχουν αιχμηρά αγκάθια γύρω από το λουλούδι και ανήκουν στην οικογένεια Asteraceae. Τα αγκάθια βρίσκονται συχνά σε όλο το φυτό - στο στέλεχος και στα επίπεδα μέρη των φύλλων. Αυτό προστατεύει το φυτό από τα φυτοφάγα ζώα, εμποδίζοντάς τα να φάνε το φυτό.
Με τον όρο γαϊδουράγκαθο ενίοτε εννοούνται ακριβώς τα φυτά της ομάδας Cynareae (συνώνυμο: Cardueae), ιδίως τα γένη Carduus, Cirsium και Onopordum. Ωστόσο, φυτά εκτός αυτής της ομάδας αποκαλούνται μερικές φορές γαϊδουράγκαθα, και αν γίνει αυτό τα γαϊδουράγκαθα θα αποτελέσουν μια πολυφυλετική ομάδα.
Το γαϊδουράγκαθο είναι το φυτικό έμβλημα της Σκωτίας.
Γαϊδουράγκαθο ανθοκεφαλή
Ταξινόμηση
Τα γένη των Asteraceae με τη λέξη γαϊδουράγκαθο που χρησιμοποιείται συχνά στα κοινά τους ονόματα περιλαμβάνουν:
- Arctium - Κολλιτσίδα
- Carduus - Γαϊδουράγκαθο και άλλα
- Carlina - Carline Thistle
- Centaurea - Γαϊδουράγκαθο
- Cicerbita - Γαϊδουράγκαθο
- Cirsium - Κοινό γαϊδουράγκαθο, αγριογαϊδουράγκαθο και άλλα
- Cnicus - Ευλογημένο γαϊδουράγκαθο
- Cynara - Αγκινάρες, Καρδούνα
- Echinops - Σφαιροδάφνη
- Notobasis - Συριακό γαϊδουράγκαθο
- Onopordum - Γαϊδουράγκαθο βαμβακιού, επίσης γνωστό ως Γαϊδουράγκαθο Σκωτίας ή Σκωτσέζικο Γαϊδουράγκαθο
- Scolymus - Χρυσό γαϊδουράγκαθο ή γαϊδουράγκαθο του στρειδιού
- Silybum - Γαϊδουράγκαθο
- Sonchus - Γαϊδουράγκαθο
Στα φυτά άλλων οικογενειών εκτός των Asteraceae που μερικές φορές ονομάζονται γαϊδουράγκαθο περιλαμβάνονται:
- Salsola - Saltwort, Tumbleweed, ή ρωσικό γαϊδουράγκαθο (οικογένεια Chenopodiaceae)
Heraldry
Το γαϊδουράγκαθο είναι το εθνικό έμβλημα της Σκωτίας από τη βασιλεία του Αλεξάνδρου Γ' (1249-1286) και χρησιμοποιήθηκε στα ασημένια νομίσματα που εξέδωσε ο Ιάκωβος Γ' το 1470. Είναι το σύμβολο του Τάγματος του γαϊδουράγκαθου, ενός υψηλού ιπποτικού τάγματος της Σκωτίας. Βρίσκεται σε πολλά σκωτσέζικα σύμβολα και ως όνομα πολλών σκωτσέζικων ποδοσφαιρικών συλλόγων. Το γαϊδουράγκαθο, στεφανωμένο με το σκωτσέζικο στέμμα, είναι το σύμβολο επτά από τις οκτώ αστυνομικές δυνάμεις της Σκωτίας (εξαίρεση αποτελεί η Βόρεια Αστυνομία). Το γαϊδουράγκαθο είναι επίσης το έμβλημα της Encyclopædia Britannica, η οποία κατάγεται από το Εδιμβούργο της Σκωτίας. Το Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon έχει το γαϊδουράγκαθο στο θυρεό του.
Προέλευση ως σύμβολο της Σκωτίας
Σύμφωνα με έναν μύθο, ένας εισβολέας σκανδιναβικού στρατού προσπαθούσε να τρυπώσει τη νύχτα στο στρατόπεδο ενός σκωτσέζικου στρατού. Κατά τη διάρκεια αυτής της επιχείρησης ένας ξυπόλητος Νορβηγοί είχε την ατυχία να πατήσει πάνω σε ένα γαϊδουράγκαθο, με αποτέλεσμα να φωνάξει από πόνο, ειδοποιώντας έτσι τους Σκωτσέζους για την παρουσία των Νορβηγών εισβολέων. Ορισμένες πηγές υποστηρίζουν ότι η συγκεκριμένη αφορμή ήταν η μάχη του Largs, η οποία σηματοδότησε την αρχή της αποχώρησης του βασιλιά Haakon IV (Haakon ο Πρεσβύτερος) της Νορβηγίας, ο οποίος, έχοντας τον έλεγχο των Βόρειων Νήσων και των Εβρίδων, παρενοχλούσε τις ακτές του Βασιλείου της Σκωτίας για μερικά χρόνια. Το ποιο είδος γαϊδουράγκαθου αναφέρεται στον αρχικό θρύλο αμφισβητείται. Η δημοφιλής σύγχρονη χρήση ευνοεί το γαϊδουράγκαθο Onopordum acanthium, ίσως λόγω της πιο επιβλητικής εμφάνισής του, αν και είναι απίθανο να υπήρχε στη Σκωτία κατά τον Μεσαίωνα- το γαϊδουράγκαθο Cirsium vulgare, ένα άφθονο αυτοφυές είδος στη Σκωτία, είναι πιο πιθανός υποψήφιος. Έχουν επίσης προταθεί και άλλα είδη, όπως το νάνο γαϊδουράγκαθο Cirsium acaule, το μοσχογαϊδουράγκαθο Carduus nutans και το μελαγχολικό γαϊδουράγκαθο Cirsium heterophyllum.
Το σκωτσέζικο γαϊδουράγκαθο ως εραλδικό σήμα.
Ιατρικές χρήσεις
Η Maud Grieve κατέγραψε ότι ο Πλίνιος και οι μεσαιωνικοί συγγραφείς πίστευαν ότι θα μπορούσε να επιστρέψει τα μαλλιά στα φαλακρά κεφάλια και ότι στην πρώιμη σύγχρονη περίοδο πίστευαν ότι ήταν φάρμακο για τους πονοκεφάλους, την πανούκλα, τον καρκίνο, τις πληγές, τον ίλιγγο και τον ίκτερο.
