Μετατόπιση στα αγγειώδη φυτά σημαίνει τη μετακίνηση οργανικών μορίων και ορισμένων ανόργανων ιόντων. Η μετακίνηση του νερού από το έδαφος προς τα φύλλα πραγματοποιείται στα αγγεία του ξυλώματος ως αποτέλεσμα της διαπνοής. Η διαπνοή, η εξάτμιση του νερού από τα φύλλα, προκαλεί μια έλξη στη στήλη του νερού λόγω των δυνάμεων συνοχής μεταξύ των μορίων του νερού που σχηματίζονται λόγω των δεσμών υδρογόνου, η οποία προκαλεί την κίνηση του νερού προς τα πάνω. Τα οργανικά υλικά, που παράγονται κυρίως στα φύλλα, μετακινούνται γύρω από το φυτό στα ζωντανά κύτταρα του φλοίου με μια διαδικασία που ονομάζεται μετατόπιση.
Σε αντίθεση με το ξυλέμι (το οποίο αποτελείται από νεκρά κύτταρα), το φλόεμ αποτελείται από ζωντανά κύτταρα που μεταφέρουν χυμούς. Ο χυμός είναι ένα διάλυμα με βάση το νερό, πλούσιο σε σάκχαρα που παράγονται από τη φωτοσύνθεση. Αυτά τα σάκχαρα μεταφέρονται σε μη φωτοσυνθετικά μέρη του φυτού, όπως οι ρίζες, ή σε δομές αποθήκευσης, όπως οι κόνδυλοι ή οι βολβοί.
Η υπόθεση της "ροής πίεσης" προτάθηκε από τον Ernst Münch το 1930 για να εξηγήσει τον μηχανισμό της μετατόπισης του φλοίου. Τα φύλλα φωτοσυνθέτουν, παράγοντας σάκχαρα. Το νερό μετακινείται στα κύτταρα των γεμάτων σάκχαρα κόσκινων με τα σάκχαρα μέσω ώσμωσης. Αυτό δημιουργεί πίεση που ωθεί τον χυμό προς τα κάτω στον κοσκινιστικό σωλήνα. Όταν τα σάκχαρα φτάσουν στα κύτταρα που τα χρειάζονται, τα κύτταρα μεταφέρουν ενεργά τα σάκχαρα έξω από τα στοιχεία του κοσκινοσωλήνα.
Κατά την περίοδο ανάπτυξης του φυτού, συνήθως την άνοιξη, τα αποθηκευτικά όργανα, όπως οι ρίζες, είναι πηγές ζάχαρης και οι πολλές περιοχές ανάπτυξης του φυτού είναι αποδέκτες ζάχαρης. Η κίνηση στο φλόεμ είναι πολυκατευθυντική, ενώ, στα κύτταρα του ξυλώματος, είναι μονοκατευθυντική (προς τα πάνω). Άλλα μόρια, όπως αμινοξέα, ορμόνες, ακόμη και αγγελιοφόρα RNA, μεταφέρονται επίσης στο φλόεμ μέσω των στοιχείων του κόσκινου.