Tirthankara

Η λέξη tirthankara σημαίνει τον ιδρυτή μιας tirtha που σημαίνει ένα διάβα που μπορεί να διασχίσει τη θάλασσα των επαναλαμβανόμενων γεννήσεων και θανάτων (που ονομάζεται saṃsāra). Οι tirthankaras αποκαλούνται επίσης "Θεοί Διδασκαλίας", "Φορντ-Μάικερς", "Φτιάχτες της διάβασης" και "Φτιάχτες της διάβασης του ποταμού".

Το tīrthaṅkara nama-karma, ένας ειδικός τύπος κάρμα αναφέρεται στα κείμενα των Τζαΐν. Η δέσμευση από αυτό το κάρμα ανεβάζει μια ψυχή στην υπέρτατη θέση ενός Tīrthaṅkara. Το Tattvartha Sutra, ένα σημαντικό κείμενο των Jain, απαριθμεί δεκαέξι παρατηρήσεις που οδηγούν στην εισροή αυτού του κάρμα-

Πέντε ευοίωνα γεγονότα που ονομάζονται Pañca kalyāṇaka συμβαίνουν στη ζωή κάθε τιρθάνκαρα:

1. Gārbha kalyāṇaka (σύλληψη): Όταν η ψυχή του tirthankara μπαίνει στη μήτρα της μητέρας του.
2. Janma kalyāṇaka (γέννηση): tirthankara: Γέννηση ενός tirthankara. Ο Indra, ο επικεφαλής των ουράνιων όντων, εκτελεί μια τελετουργία στον tirthankara στο όρος Meru.
3. Dīkṣā kalyāṇaka (παραίτηση): Όταν ένας tirthankara απαρνιέται όλα τα εγκόσμια αγαθά και γίνεται ασκητής.
4. Jñāna kalyāṇaka: Το γεγονός κατά το οποίο ένας tirthankara αποκτά παντογνωσία και γίνεται παντογνώστης. Μετά από αυτό τα ουράνια όντα ανεγείρουν μια θεϊκή αίθουσα κηρύγματος που ονομάζεται samavasarana, από όπου παραδίδει κηρύγματα.
5. Nirvāṇa kalyāṇaka (απελευθέρωση): Όταν ένας tirthankara εγκαταλείπει το θνητό του σώμα, αυτό είναι γνωστό ως nirvana. Ακολουθεί η τελική απελευθέρωση, η moksha. Η ψυχή τους πηγαίνει στη Siddhashila (το ανώτατο μέρος του Σύμπαντος σύμφωνα με τους Jains) για πάντα, όπου απολαμβάνουν την αιώνια ευτυχία.

Αφού αποκτήσει την παντογνωσία, ένας τιρθανκάρα κηρύσσει το μονοπάτι της απελευθέρωσης στο σαμαβασαράνα. Σύμφωνα με τα κείμενα των Τζαΐν, το ουράνιο περίπτερο ανεγείρεται από τους ντέβα (ουράνια όντα) όπου συγκεντρώνονται ντέβα, άνθρωποι και ζώα για να ακούσουν τον τιρθανκάρα. Η ομιλία ενός τιρθανκάρα ακούγεται από όλους τους ανθρώπους και τα ζώα στη δική τους γλώσσα. Πιστεύεται ότι κατά τη διάρκεια αυτής της ομιλίας, δεν υπάρχει δυστυχία για μίλια γύρω από την τοποθεσία.

Ο Τζαϊνισμός διδάσκει ότι ο χρόνος δεν έχει αρχή ή τέλος. Κινείται όπως ο τροχός ενός κάρου. Οι Jains χωρίζουν τον κύκλο του χρόνου σε δύο μισά, το Utsarpiṇī ή τον ανοδικό κύκλο του χρόνου και το avasarpiṇī, τον καθοδικό κύκλο του χρόνου. Σε κάθε μισό αυτού του κύκλου γεννιούνται 24 tirthankaras. Στην παράδοση των Τζαΐν οι tirthankaras ήταν βασιλικοί στην τελευταία τους ζωή και τα κείμενα των Τζαΐν καταγράφουν λεπτομέρειες για τις προηγούμενες ζωές τους.  

Είκοσι ένας από τους tirthankaras λέγεται ότι έχουν επιτύχει το moksha στην kayotsarga (όρθια στάση διαλογισμού), ενώ ο Rishabhanatha, ο Neminatha και ο Mahavira λέγεται ότι έχουν επιτύχει το moksha στην Padmasana (στάση λωτού). ^[]

Παρούσα κοσμική ηλικία

Με χρονολογική σειρά, τα ονόματα, τα εμβλήματα και τα χρώματα των 24 τιρθανκάρα αυτής της εποχής αναφέρονται παρακάτω: Dhanuṣa σημαίνει "τόξο" και hatha σημαίνει "χέρια". ^[]