Πεκίνο

Το μανδαρινικό κινεζικό όνομα της πόλης είναι Běijīng, που σημαίνει "Η Βόρεια Πρωτεύουσα". Πήρε αυτό το όνομα όταν ο αυτοκράτορας Yongle της οικογένειας των ηγεμόνων Ming μετέφερε το μεγαλύτερο μέρος της κυβέρνησής του από τη Nanjing ("Νότια πρωτεύουσα") στις αρχές της δεκαετίας του 1400. Στα κινεζικά, το όνομα του Πεκίνου γράφεται κινεζικά: 北京. Σήμερα, οι άνθρωποι το γράφουν "Πεκίνο" επειδή χρησιμοποιούν τον τρόπο γραφής pinyin, ο οποίος δείχνει πώς πρέπει να ακούγεται το όνομα στα μανδαρίνικα. Οι άνθρωποι συνήθιζαν να το γράφουν "Πεκίνο" επειδή αυτή ήταν η ορθογραφία που χρησιμοποιούσαν μερικοί από τους πρώτους ανθρώπους από την Ευρώπη που επισκέφθηκαν το Μινγκ και έγραψαν στην πατρίδα τους γι' αυτό- το έργο των Ιησουιτών έγινε δημοφιλές από τον Γάλλο αδελφό τους Du Halde. Στη συνέχεια έγινε η επίσημη ορθογραφία του κινεζικού ταχυδρομικού χάρτη γύρω στο 1900 και συνέχισε να χρησιμοποιείται έως ότου το pinyin έγινε πιο δημοφιλές.

Το Πεκίνο ήταν επίσης γνωστό ως Beiping ("Πόλη της Βόρειας Ειρήνης") μεταξύ 1928 και 1949, όταν οι εθνικιστές μετέφεραν την κινεζική πρωτεύουσα στη Ναντζίνγκ και την Τσονγκίνγκ.

Το κέντρο του Πεκίνου εγκαταστάθηκε την 1η χιλιετία π.Χ. Εκείνη την εποχή, το Βασίλειο των Γιαν (燕, Yān) εγκατέστησε την πρωτεύουσά του εκεί που βρίσκεται σήμερα το Πεκίνο. Το ονόμασαν Ji (蓟, Jì). Αφού καταστράφηκε το Βασίλειο του Γιαν, η πόλη έγινε μικρότερη, αν και εξακολουθούσε να είναι σημαντικό μέρος.

Το Πεκίνο απέκτησε και πάλι μεγαλύτερη σημασία τον 10ο αιώνα, όταν η δυναστεία Τζιν εγκατέστησε εκεί την πρωτεύουσά της. Η πόλη αυτή καταστράφηκε από τις μογγολικές δυνάμεις το 1215. Στη συνέχεια, το 1267, οι Μογγόλοι έχτισαν μια νέα πόλη στη βόρεια πλευρά της πρωτεύουσας των Τζιν και την ονόμασαν "Μεγάλη Πρωτεύουσα" (大都, Dàdū), η οποία ήταν η αρχή του σύγχρονου Πεκίνου. Όταν ο Κουμπλάι Χαν, ο Μογγόλος μονάρχης, ίδρυσε τη δυναστεία Γιουάν, αυτή η πόλη έγινε η πρωτεύουσά του.

Η δυναστεία Γιουάν, η δυναστεία Μινγκ και η δυναστεία Τσινγκ έκαναν το Πεκίνο πρωτεύουσά τους. Όταν η δυναστεία Τσινγκ έχασε την εξουσία και ιδρύθηκε η Δημοκρατία της Κίνας, η νέα Δημοκρατία μετέφερε την πρωτεύουσά της από το Πεκίνο στη Ναντζίνγκ. Όταν η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας κατέλαβε την εξουσία, το Πεκίνο έγινε και πάλι πρωτεύουσα της Κίνας.

Το 1989, υπήρξαν διαδηλώσεις στην πλατεία Tian'anmen επειδή κάποιοι άνθρωποι ήθελαν δημοκρατία.

Σημαντικά μέρη στο Πεκίνο περιλαμβάνουν:

• Το Σινικό Τείχος της Κίνας (Chángchéng), στα βουνά μεταξύ του Πεκίνου και των λιβαδιών της Μογγολίας
• Η Απαγορευμένη Πόλη (Gùgōng), η σημαντικότερη κατοικία των αυτοκρατόρων της Κίνας Μινγκ και Τσινγκ.
• Πλατεία Τιάν'ανμέν (Tiān'ānmén Guǎngchǎng), που περιβάλλεται από τα σημαντικότερα κυβερνητικά κτίρια και μουσεία της Κίνας
• Τα πάρκα Jingshan & Beihai, ο λόφος με θέα την Απαγορευμένη Πόλη και τη λίμνη δίπλα της, με πολλούς ναούς
• Το Θερινό Παλάτι (Yìhéyuán) και το Παλιό Θερινό Παλάτι (Yuánmíng Yuán), η πιο φυσική κατοικία των τελευταίων αυτοκρατόρων Qing και ό,τι έχει απομείνει από έναν παλαιότερο.
• Το αρχοντικό του πρίγκιπα Gong, ένα πολύ ωραίο παλιό σπίτι για έναν από τους πρίγκιπες του Qing
• Ο αυτοκρατορικός ναός των προγόνων (Tàimiào), όπου οι αυτοκράτορες θυμούνταν τους προγενέστερους ανθρώπους των οικογενειών τους
• Ο Ναός του Ουρανού (Tiāntán) και ο Ναός της Γης (Dìtán), σημαντικοί χώροι για την παλιά εθνική θρησκεία της Κίνας
• Οι ναοί του Ήλιου και της Σελήνης, άλλοι σημαντικοί χώροι για την παλιά εθνική θρησκεία της Κίνας
• Ο Ναός του Κομφούκιου και η Αυτοκρατορική Ακαδημία, σημαντικά μέρη για το παλιό είδος εκπαίδευσης της Κίνας
• Τζαμί Niujie, τόπος συνάντησης των μουσουλμάνων του Πεκίνου και ένα από τα παλαιότερα κτίρια της πόλης
• Το Εθνικό Μουσείο και το Μουσείο Πολεοδομίας
• Olympic Green, το πάρκο που έμεινε από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008 στο Πεκίνο
• Γέφυρα Μάρκο Πόλο, μια πολύ παλιά γέφυρα που διασχίζει τον κεντρικό ποταμό δυτικά της πόλης
• Τάφοι Μινγκ, όπου θάφτηκαν πολλοί αυτοκράτορες Μινγκ
• Zhoukoudian, σπήλαια στα βουνά δυτικά της πόλης, όπου οι άνθρωποι ζούσαν πολύ, πολύ παλιά

Το Πεκίνο είναι το εκπαιδευτικό κέντρο της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας. Περισσότερα από 500 διάσημα πανεπιστήμια της Κίνας βρίσκονται στο Πεκίνο. Περιλαμβάνουν επίσης 5 από τα κορυφαία πανεπιστήμια: Το Πανεπιστήμιο του Πεκίνου, το Πανεπιστήμιο Τσινγκουά, το Λαϊκό Πανεπιστήμιο της Κίνας, το Κανονικό Πανεπιστήμιο του Πεκίνου και το Πανεπιστήμιο Μπαϊχάνγκ. Το Πεκίνο είναι επίσης εκπαιδευτικό κέντρο της Κίνας για τη διδασκαλία της κινεζικής ως ξένης γλώσσας. Η τυπική κινεζική προφορά βασίζεται στη διάλεκτο του Πεκίνου, οπότε πάνω από το 70% των αλλοδαπών που θέλουν να σπουδάσουν κινέζικα πηγαίνουν στο Πεκίνο για τις σπουδές τους.