Βέγας
Ο Βέγας (α Lyr, α Lyrae, Alpha Lyrae) είναι το λαμπρότερο αστέρι στον αστερισμό της Λύρας. Είναι το πέμπτο λαμπρότερο αστέρι στον νυχτερινό ουρανό και το δεύτερο λαμπρότερο αστέρι στο βόρειο ουράνιο ημισφαίριο, μετά τον Αρκτούρο. Σε απόσταση μόλις 25 ετών φωτός από τη Γη, είναι ένας σχετικά κοντινός αστέρας και ένας από τους πιο φωτεινούς αστέρες στη γειτονιά του Ήλιου.
Ο Βέγας έχει μελετηθεί εκτενώς από τους αστρονόμους: αυτό τον οδήγησε στο να χαρακτηριστεί "αναμφισβήτητα το επόμενο πιο σημαντικό αστέρι στον ουρανό μετά τον Ήλιο".
Ο Βέγας ήταν ο αστέρας του βόρειου πόλου γύρω στο 12.000 π.Χ. και θα είναι ξανά γύρω στο 13.727. Ο Βέγας ήταν το πρώτο αστέρι εκτός από τον Ήλιο που φωτογραφήθηκε και το πρώτο που καταγράφηκε το φάσμα του. Ήταν ένας από τους πρώτους αστέρες των οποίων η απόσταση υπολογίστηκε μέσω μετρήσεων παράλλαξης. Ο Βέγας χρησίμευσε ως βάση για τη βαθμονόμηση της αστρονομικής κλίμακας φωτεινότητας.
Ο Βέγκα έχει μόνο το ένα δέκατο της ηλικίας του Ήλιου, αλλά δεδομένου ότι έχει 2,1 φορές μεγαλύτερη μάζα, η αναμενόμενη διάρκεια ζωής του είναι επίσης το ένα δέκατο αυτής του Ήλιου. Και τα δύο αστέρια βρίσκονται σήμερα κοντά στο μέσο της αναμενόμενης ζωής τους.
Ο Βέγκα δεν έχει πολλά στοιχεία βαρύτερα από το ήλιο. Ο Βέγας είναι ένας ύποπτος μεταβλητός αστέρας που μπορεί να μεταβάλλεται ελαφρώς σε μέγεθος με περιοδικό τρόπο. Περιστρέφεται ταχύτατα με ταχύτητα 274 km/s στον ισημερινό του. Αυτό προκαλεί διόγκωση του ισημερινού προς τα έξω λόγω φυγόκεντρων φαινομένων και, ως αποτέλεσμα, υπάρχει μια μεταβολή της θερμοκρασίας στη φωτόσφαιρα του άστρου που φτάνει στο μέγιστο στους πόλους. Από τη Γη, ο Vega παρατηρείται από την κατεύθυνση ενός από αυτούς τους πόλους.
Με βάση την παρατηρούμενη περίσσεια εκπομπής υπέρυθρης ακτινοβολίας, ο Βέγας φαίνεται να έχει έναν περιφερειακό αστρικό δίσκο σκόνης. Αυτή η σκόνη είναι πιθανό να είναι αποτέλεσμα συγκρούσεων μεταξύ αντικειμένων σε έναν δίσκο σκουπιδιών σε τροχιά, παρόμοιο με τη ζώνη Kuiper στο Ηλιακό Σύστημα. Οι αστέρες που εμφανίζουν υπέρβαση στο υπέρυθρο λόγω της εκπομπής σκόνης ονομάζονται αστέρες τύπου Vega. Οι ανωμαλίες στο δίσκο του Vega υποδηλώνουν επίσης την παρουσία τουλάχιστον ενός πλανήτη, πιθανότατα περίπου στο μέγεθος του Δία.
Τοποθεσία του Vega στον αστερισμό Lyra
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι ο Βέγκα;
A: Ο Βέγας είναι το λαμπρότερο αστέρι στον αστερισμό της Λύρας και το πέμπτο λαμπρότερο αστέρι στον νυχτερινό ουρανό. Είναι ένα σχετικά κοντινό αστέρι σε απόσταση μόλις 25 ετών φωτός από τη Γη και ένα από τα πιο φωτεινά αστέρια στη γειτονιά του Ήλιου.
Ερ: Πριν από πόσο καιρό ο Βέγας ήταν ο αστέρας του βόρειου πόλου;
Α: Ο Βέγας ήταν ο αστέρας του βόρειου πόλου γύρω στο 12.000 π.Χ. και θα είναι ξανά γύρω στο 13.727.
Ερ: Ποια είναι μερικά από τα αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά του;
Α: Ο Βέγας έχει μελετηθεί εκτενώς από τους αστρονόμους, γεγονός που τον καθιστά "αναμφισβήτητα το επόμενο σημαντικότερο αστέρι στον ουρανό μετά τον Ήλιο". Ήταν επίσης ένας από τους πρώτους αστέρες του οποίου η απόσταση εκτιμήθηκε μέσω μετρήσεων παράλλαξης, καθώς και χρησιμοποιήθηκε για τη βαθμονόμηση της αστρονομικής κλίμακας φωτεινότητας. Επιπλέον, έχει υπερβολική εκπομπή υπέρυθρης ακτινοβολίας, γεγονός που υποδηλώνει ότι διαθέτει έναν περιβάλλων δίσκο σκόνης.
Ερ: Πόσο παλιός είναι ο Βέγας σε σύγκριση με τον ήλιο μας;
Α: Ο Βέγας έχει μόνο το ένα δέκατο της ηλικίας του ήλιου μας, αλλά επειδή έχει 2,1 φορές μεγαλύτερη μάζα, η αναμενόμενη διάρκεια ζωής του είναι επίσης το ένα δέκατο της ζωής του ήλιου μας. Και τα δύο αστέρια βρίσκονται σήμερα κοντά στο μέσο της προσδοκώμενης ζωής τους.
Ερ: Τι στοιχεία έχει ο Βέγας;
Α: Όχι πολλά - κυρίως ήλιο με κάποια βαρύτερα στοιχεία.
Ερ: Υπάρχουν ενδείξεις για πλανήτες σε τροχιά γύρω από τον Βέγκα; Α: Οι ανωμαλίες στο δίσκο του υποδηλώνουν ότι μπορεί να υπάρχει τουλάχιστον ένας πλανήτης με μέγεθος Δία σε τροχιά γύρω του.
