Ηλιακό σύστημα

Ο σχηματισμός και η εξέλιξη του Ηλιακού Συστήματος ξεκίνησαν πριν από 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια με τη βαρυτική κατάρρευση ενός μικρού τμήματος ενός γιγαντιαίου μοριακού νέφους.

Το μεγαλύτερο μέρος της μάζας που κατέρρευσε συγκεντρώθηκε στο κέντρο, σχηματίζοντας τον Ήλιο, ενώ το υπόλοιπο ισοπεδώθηκε σε έναν πρωτοπλανητικό δίσκο χαλαρής σκόνης, από τον οποίο σχηματίστηκαν οι πλανήτες, τα φεγγάρια, οι αστεροειδείς και τα άλλα σώματα του Ηλιακού Συστήματος.

Το μοντέλο αυτό, γνωστό ως νεφελώδης υπόθεση, αναπτύχθηκε τον 18ο αιώνα (δεκαετία του 1700) από τον Emanuel Swedenborg, τον Immanuel Kant και τον Pierre-Simon Laplace. Έχει προσαρμοστεί από επιστημονικούς κλάδους όπως η αστρονομία, η φυσική, η γεωλογία και η πλανητική επιστήμη. Καθώς οι γνώσεις μας για το διάστημα αυξήθηκαν, τα μοντέλα άλλαξαν για να ληφθούν υπόψη οι νέες παρατηρήσεις.

Το Ηλιακό Σύστημα έχει εξελιχθεί σημαντικά από τον αρχικό του σχηματισμό. Πολλά φεγγάρια έχουν σχηματιστεί από δίσκους αερίου και σκόνης που περιστρέφονται γύρω από τους μητρικούς πλανήτες τους, ενώ άλλα φεγγάρια πιστεύεται ότι σχηματίστηκαν και αργότερα αιχμαλωτίστηκαν από τους πλανήτες τους. Άλλοι πάλι, όπως η Σελήνη της Γης, μπορεί να είναι αποτέλεσμα γιγαντιαίων συγκρούσεων.

Έχουν συμβεί πολλές συγκρούσεις μεταξύ σωμάτων, οι οποίες ήταν σημαντικές για την εξέλιξη του Ηλιακού Συστήματος. Στα πρώτα στάδια, οι θέσεις των πλανητών μερικές φορές μετατοπίζονταν και οι πλανήτες άλλαζαν θέσεις. Αυτή η πλανητική μετακίνηση πιστεύεται ότι ήταν υπεύθυνη για μεγάλο μέρος της πρώιμης εξέλιξης του Ηλιακού Συστήματος.

Η τροχιά της Γης γύρω από τον Ήλιο είναι σχεδόν ένας τέλειος κύκλος, αλλά όταν χαρτογραφείται, διαπιστώνεται ότι η Γη κινείται γύρω από τον Ήλιο σε μια τροχιά με πολύ ελαφρώς οβάλ σχήμα, που ονομάζεται ελλειπτική τροχιά. Οι άλλοι πλανήτες του Ηλιακού Συστήματος κινούνται επίσης γύρω από τον Ήλιο σε ελαφρώς ελλειπτικές τροχιές. Ο Ερμής έχει μια πιο ελλειπτική τροχιά από τους άλλους, ενώ ορισμένα από τα μικρότερα αντικείμενα περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο σε πολύ έκκεντρες τροχιές.

Για χιλιάδες χρόνια, οι άνθρωποι δεν είχαν ανάγκη από ένα όνομα για το "ηλιακό σύστημα". Πίστευαν ότι η Γη παρέμενε ακίνητη στο κέντρο των πάντων (γεωκεντρισμός). Αν και ο Έλληνας φιλόσοφος Αρίσταρχος ο Σάμιος πρότεινε ότι υπήρχε μια ειδική τάξη στον ουρανό, ο Νικόλαος Κοπέρνικος ήταν ο πρώτος που ανέπτυξε ένα μαθηματικό σύστημα που περιέγραφε αυτό που σήμερα ονομάζουμε "ηλιακό σύστημα". Αυτό ονομάστηκε ένα νέο "σύστημα του κόσμου". Τον 17ο αιώνα, ο Γαλιλαίος Γαλιλέι, ο Γιοχάνες Κέπλερ και ο Ισαάκ Νεύτων άρχισαν να βοηθούν τους ανθρώπους να κατανοήσουν τη φυσική με μεγαλύτερη σαφήνεια. Οι άνθρωποι άρχισαν να αποδέχονται την ιδέα ότι η Γη είναι πλανήτης και κινείται γύρω από τον Ήλιο και ότι οι πλανήτες είναι κόσμοι με τους ίδιους φυσικούς νόμους που ελέγχουν τη Γη. Πιο πρόσφατα, τα τηλεσκόπια και οι διαστημικοί ανιχνευτές οδήγησαν στην ανακάλυψη βουνών και κρατήρων, καθώς και εποχιακών μετεωρολογικών φαινομένων, όπως σύννεφα, καταιγίδες σκόνης και παγοκαλύμματα στους άλλους πλανήτες.

Με τη σειρά τους από τον Ήλιο:

1. Ερμής
2. Αφροδίτη
3. Γη
4. Άρης
5. Δίας
6. Κρόνος
7. Ουρανός
8. Ποσειδώνας

Οι πλανήτες είναι τα μεγαλύτερα αντικείμενα που περιστρέφονται γύρω από τον Ήλιο. Οι άνθρωποι χρειάστηκαν πολλά χρόνια χρήσης τηλεσκοπίων για να βρουν τα αντικείμενα που βρίσκονταν πιο μακριά. Νέοι πλανήτες μπορεί να βρεθούν ακόμη, ενώ κάθε χρόνο ανακαλύπτονται περισσότερα μικρά αντικείμενα. Οι περισσότεροι από τους πλανήτες έχουν φεγγάρια που περιφέρονται γύρω τους όπως ακριβώς οι πλανήτες περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο. Υπάρχουν τουλάχιστον 173 από αυτά τα φεγγάρια στο ηλιακό σύστημα.

Ο Πλούτωνας ονομαζόταν πλανήτης από τότε που ανακαλύφθηκε το 1930, αλλά το 2006 οι αστρονόμοι που συναντήθηκαν στη Διεθνή Αστρονομική Ένωση αποφάσισαν τον ορισμό του πλανήτη και ο Πλούτωνας δεν ταίριαζε. Αντ' αυτού όρισαν μια νέα κατηγορία νάνων πλανητών, στην οποία ο Πλούτωνας εντάσσεται, μαζί με κάποιους άλλους. Αυτοί οι μικροί πλανήτες ονομάζονται μερικές φορές πλουτίνοι.

• Πλούτωνας
• Ceres
• Haumea
• Eris
• Makemake

Υπάρχουν μερικά κύρια μέρη του Ηλιακού Συστήματος. Εδώ είναι κατά σειρά από τον Ήλιο, με τους πλανήτες αριθμημένους και τους νάνους πλανήτες σημειωμένους με τα γράμματα a - e.

Εσωτερικό ηλιακό σύστημα

Οι τέσσερις πρώτοι πλανήτες που βρίσκονται πιο κοντά στον Ήλιο ονομάζονται εσωτερικοί πλανήτες. Είναι μικροί και πυκνοί γήινοι πλανήτες, με στερεές επιφάνειες. Αποτελούνται κυρίως από πετρώματα και μέταλλα με διακριτή εσωτερική δομή και παρόμοιο μέγεθος. Τρεις από αυτούς έχουν επίσης ατμόσφαιρα. Η μελέτη των τεσσάρων πλανητών δίνει πληροφορίες για τη γεωλογία έξω από τη Γη. Οι περισσότεροι αστεροειδείς συγκαταλέγονται επίσης συχνά στους εσωτερικούς πλανήτες

• Η περιοχή των γήινων πλανητών περιλαμβάνει τους τέσσερις πλανήτες που βρίσκονται πιο κοντά στον ήλιο, όλοι είναι βραχώδεις πλανήτες.

·         (1) Υδράργυρος

·         (2) Αφροδίτη

·         (3) Γη

·         (4) Άρης

• Η περιοχή της ζώνης αστεροειδών περιέχει,

·         α) Δήμητρα (ο μοναδικός πλανήτης νάνος σε αυτή την περιοχή)

·         Αστεροειδείς

Εξωτερικό ηλιακό σύστημα

• Η περιοχή των γιγάντιων πλανητών αερίου περιέχει,

·         (5) Δίας

·         (6) Κρόνος

·         (7) Ουρανός

·         (8) Ποσειδώνας

Περιοχή Trans-Neptune

• Η περιοχή της ζώνης Kuiper περιέχει,

·         (β) Πλούτωνας

·         γ) Haumea

·         δ) Makemake

·         Αντικείμενα της ζώνης Kuiper και ενδεχομένως άλλοι πλανήτες νάνοι

·         κομήτες μικρής περιόδου

• Η διάσπαρτη περιοχή δίσκου περιέχει,

·         (ε) Έρις

·         Διάσπαρτα αντικείμενα δίσκου και ενδεχομένως άλλοι πλανήτες νάνοι

Σύννεφο Oort

Το νέφος Oort είναι ξεχωριστό από την περιοχή του δια-Ποσειδώνα και πολύ πιο μακριά. Περιέχει τους κομήτες μακράς περιόδου.

Το επίπεδο της εκλειπτικής ορίζεται από την τροχιά της Γης γύρω από τον Ήλιο. Όλοι οι πλανήτες περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο περίπου γύρω από το ίδιο επίπεδο τροχιάς. Όσο πιο μακριά από αυτό το επίπεδο περιφέρεται ένας πλανήτης, τόσο πιο κεκλιμένη είναι η τροχιά του ως προς την εκλειπτική. Αν μπορούσατε να κοιτάξετε το ηλιακό σύστημα "από την άκρη του", τότε όλοι οι πλανήτες θα περιφέρονταν περίπου στο επίπεδο της εκλειπτικής.