Βελούδινα σκουλήκια
Τα βελούδινα σκουλήκια (Onychophora - κυριολεκτικά "νυχοφόροι") είναι ένα δευτερεύον φύλο παναρθροπόδων.
Υπάρχουν δύο οικογένειες και περίπου 200 είδη. Όλα τα ζωντανά είδη ζουν στην ξηρά, σε υγρές ή βρεγμένες τροπικές περιοχές.
Οι δύο οικογένειες που ζουν είναι οι Peripatidae και οι Peripatopsidae. Παρουσιάζουν μια ιδιόμορφη κατανομή, με τις peripatids να είναι κυρίως ισημερινές και τροπικές, ενώ οι peripatopsids βρίσκονται όλες σε αυτό που ήταν η Γκοντβάνα.
Οι τμηματοποιημένοι οργανισμοί που μοιάζουν με σκουλήκια έχουν μικροσκοπικά μάτια, "γούνα", κεραίες, πολλαπλά ζεύγη ποδιών και γλοιώδεις αδένες. Η ομάδα θεωρείται ότι συγγενεύει με τα αρθρόποδα. Κυνηγούν μικρότερα ζώα, όπως έντομα, τα οποία πιάνουν εκτοξεύοντας μια κολλώδη γλίτσα.
Πιθανή ιστορία απολιθωμάτων
Τα απολιθώματα από την πρώιμη Κάμβρια περίοδο έχουν εκπληκτική ομοιότητα με τα βελούδινα σκουλήκια. Αυτά τα απολιθώματα, γνωστά ως λοβοπόδια, ήταν θαλάσσια. Αποτελούσαν μια κλάση από την οποία προέκυψαν τα αρθρόποδα, τα tardigrades και τα Onychophora. Βρίσκονται στην Κάμβρια, την Ορδοβικία (πιθανώς), τη Σιλουρία και την Πενσυλβάνια περίοδο.
Ιστορικά, όλα τα απολιθωμένα ονυχοφόρα και τα λοβοπόδια είχαν συγκεντρωθεί στο taxon Xenusia. Ωστόσο, λίγα από τα απολιθώματα της Καμβρίου έχουν χαρακτηριστικά που τα ενώνουν σίγουρα με τα Onychophora. Οι εξαιρέσεις είναι τα Hallucigenia και Collinsium ciliosum, τα οποία έχουν σαφώς ονυχοφόρα νύχια.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι τα βελούδινα σκουλήκια;
A: Τα βελούδινα σκουλήκια είναι ένα μικρό φύλο παναρθροπόδων που αποτελείται από σκουληκοειδείς οργανισμούς με τμηματικά σώματα, μικροσκοπικά μάτια, τρίχωμα, κεραίες, πολλά ζεύγη ποδιών και γλοιώδεις αδένες.
Ε: Πού ζουν τα βελούδινα σκουλήκια;
Α: Όλα τα ζώντα είδη βελούδινων σκουληκιών ζουν στην ξηρά, κυρίως σε υγρές ή βρεγμένες τροπικές περιοχές.
Ερ: Πόσα είδη βελούδινων σκουληκιών υπάρχουν;
Α: Υπάρχουν περίπου 200 είδη βελούδινων σκουληκιών.
Ερ: Ποιες είναι οι δύο οικογένειες των βελούδινων σκουληκιών που ζουν;
Α: Οι δύο ζωντανές οικογένειες των βελούδινων σκουληκιών είναι οι Peripatidae και οι Peripatopsidae.
Ερ: Ποια είναι η κατανομή των δύο οικογενειών βελούδινων σκουληκιών;
Α: Οι Peripatids είναι κυρίως ισημερινοί και τροπικοί, ενώ οι Peripatopsids βρίσκονται όλοι σε αυτό που ήταν η Γκοντβάνα.
Ερ: Τι θηρεύουν τα βελούδινα σκουλήκια;
Α: Τα βελούδινα σκουλήκια κυνηγούν μικρότερα ζώα, όπως έντομα, τα οποία πιάνουν εκτοξεύοντας μια κολλώδη γλίτσα.
Ερ: Με τι συγγενεύουν τα βελούδινα σκουλήκια;
Α: Τα βελούδινα σκουλήκια πιστεύεται ότι σχετίζονται με τα αρθρόποδα.
