Σφήκα

Ανατομία

Πολλοί άνθρωποι μπερδεύουν τις σφήκες με τις μέλισσες. Είναι πολύ εύκολο να ξεχωρίσει κανείς τις μέλισσες από τις σφήκες, επειδή οι μέλισσες φαίνονται αρκετά τριχωτές, ενώ οι σφήκες όχι.

Οι σφήκες έχουν δαγκωτά στοματικά μέρη και κεραίες με 12 ή 13 τμήματα. Συνήθως έχουν φτερά και η κοιλιά τους συνδέεται με τον θώρακά τους με ένα λεπτό μίσχο ή "μέση". Τα θηλυκά έχουν κεντρί, το οποίο χρησιμοποιούν για να τρυπούν και να γεννούν αυγά. Οι ενήλικες σφήκες τρέφονται κυρίως με νέκταρ, αλλά οι προνύμφες τους τρέφονται με έντομα ή γύρη, που τους παρέχει η μητέρα.

Ελεύθερες σφήκες

Φωλιές από χαρτί

Οι περισσότερες ελεύθερες σφήκες είναι κοινωνικά έντομα, όπως οι μέλισσες και τα μυρμήγκια, αλλά υπάρχουν και μερικές μοναχικές σφήκες. Οι κοινωνικές σφήκες αποτελούνται από τις χάρτινες σφήκες, τις κίτρινες σφήκες και τις σφήκες. Και οι τρεις φτιάχνουν χάρτινες φωλιές από ξύλο δέντρων. Δημιουργούν χάρτινα κελιά παρόμοια με τις κηρήθρες που φτιάχνουν οι μέλισσες με κερί. Μασάνε κομμάτια ξύλου και τα μετατρέπουν σε πάστα την οποία χρησιμοποιούν για να κατασκευάσουν τις χάρτινες φωλιές τους.

Αυγά & προνύμφες

Η βασίλισσα γεννά ένα αυγό σε κάθε κελί της φωλιάς. Όταν εκκολαφθεί, η προνύμφη τρέφεται με αναμασημένα έντομα από τις εργάτριες σφήκες. Σε μια ομάδα, τις σφήκες γύρης, οι προνύμφες τρέφονται μόνο με γύρη και νέκταρ. Οι ενήλικες σφήκες τρώνε μόνο νέκταρ. Σε αντίθεση με τις μέλισσες, η μόνη σε μια κοινωνική αποικία σφηκών που θα επιβιώσει το χειμώνα είναι η βασίλισσα. Θα βρει ένα μέρος για να πέσει σε χειμερία νάρκη - στις κοιλότητες των δέντρων, κάτω από φλοιό ή στους τοίχους των κτιρίων. Την άνοιξη, σέρνεται έξω και ξεκινά από την αρχή χτίζοντας μερικά κελιά, γεννώντας μερικά αυγά και ανατρέφοντας τα μέχρι να γίνουν εργάτριες που θα κάνουν όλη τη δουλειά ενώ εκείνη θα γεννάει περισσότερα αυγά.

Παρασιτικές σφήκες

Στα περισσότερα είδη, οι ενήλικες παρασιτικές σφήκες δεν λαμβάνουν θρεπτικά συστατικά από τη λεία τους και, όπως οι μέλισσες, οι πεταλούδες και οι σκώροι, εκείνες που τρέφονται ως ενήλικες συνήθως αντλούν όλη τη διατροφή τους από το νέκταρ. Οι παρασιτικές σφήκες είναι συνήθως παρασιτοειδή και εξαιρετικά ποικίλες στις συνήθειές τους, πολλές από τις οποίες τοποθετούν τα αυγά τους σε αδρανή στάδια του ξενιστή τους (αυγό ή κουκούλι) ή μερικές φορές παραλύουν το θήραμά τους εγχέοντας του δηλητήριο μέσω του ωοθέτη τους. Στη συνέχεια εισάγουν ένα ή περισσότερα αυγά στον ξενιστή ή τα εναποθέτουν στον ξενιστή εξωτερικά. Ο ξενιστής παραμένει ζωντανός μέχρι να ωριμάσουν οι προνύμφες των παρασιτοειδών, ενώ συνήθως πεθαίνει είτε όταν τα παρασιτοειδή νυμφώνονται είτε όταν βγαίνουν ως ενήλικα. Οι αγρότες αγοράζουν αυτές τις παρασιτικές σφήκες για τον έλεγχο των εντόμων στα χωράφια τους.

Μοναχική ζωή

Η λασποσφήκα είναι μια από τις πιο κοινές μοναχικές σφήκες. Η διαφορά μεταξύ των κανονικών σφηκών και των λασποσφηκών γίνεται εύκολα αντιληπτή λόγω του μακρού μίσχου της. Το θηλυκό συγκεντρώνει λάσπη και τη βάζει στο στόμα της για να τη χρησιμοποιήσει όταν χτίζει τη χάρτινη φωλιά της για τα μικρά της. Χρησιμοποιεί τον ωοθέτη της για να τσιμπήσει και να παραλύσει μικροσκοπικά έντομα, αράχνες, κάμπιες και άλλα πλάσματα, τα οποία γεμίζει στη λασπωμένη φωλιά. Αφού κάθε κελί της φωλιάς γεμίσει και σχεδόν ξεχειλίσει από αράχνες και έντομα, η λασποβλάστη γεννά ένα αυγό σε κάθε κελί, κλείνει τα ανοίγματα και φεύγει. Στη συνέχεια, όταν τα αυγά τελικά εκκολαφθούν, οι προνύμφες, έχουν ένα απόλυτα ωραίο φαγοπότι με το οποίο θα δειπνήσουν μέχρι να ενηλικιωθούν.

Ορισμένες μοναχικές σφήκες δημιουργούν γόμφους, οι οποίοι είναι ανώμαλοι όγκοι στα φυτά. Σχηματίζονται αμέσως μετά την εναπόθεση των αυγών της σφήκας και το φυτό αναπτύσσει μια ανάπτυξη γύρω από το αυγό, περικλείοντάς το. Δεν είναι γνωστή η αφορμή για το σχηματισμό της σάλπιγγας. Η χολή προστατεύει τα αυγά κατά την ανάπτυξή τους. Οι γάλακες μπορούν να βρεθούν σχεδόν παντού στα τέλη του καλοκαιριού, ιδίως στα κλαδιά των βελανιδιών, όπως σε αυτή τη φωτογραφία.

Ορισμένες σφήκες εναποθέτουν τα αυγά τους στο ξύλο έτσι ώστε οι νεαρές προνύμφες σφήκας να τρέφονται από το ίδιο το δέντρο, φτιάχνοντας κυκλικές σήραγγες μέσα στο ξύλο καθώς τρέφονται, μέχρι να νυμφωθούν και να βγουν από το δέντρο ως ενήλικες σφήκες.

Παράδειγμα χολής σε κλαδί βελανιδιάς


Σφήκα Aleiodes indiscretus που γεννά αυγά σε κάμπια του γυψοσκώρου

Αλλεργία και τσιμπήματα

Λίγοι άνθρωποι είναι αλλεργικοί και μπορεί να πεθάνουν αν τους τσιμπήσει σφήκα. Οι σφήκες συνήθως δεν τσιμπάνε κάτι, εκτός αν αυτό τις ενοχλήσει πρώτα. Η αλλεργία στις μέλισσες είναι ασυνήθιστη σε σύγκριση με την αλλεργία στις σφήκες. Ορισμένοι άνθρωποι έχουν πολύ έντονη τοπική αντίδραση στο τσίμπημα σφήκας. Αυτό μπορεί συνήθως να αποφευχθεί με καλή αυτοφροντίδα, όπως ανύψωση, κρύα κομπρέσα, αναλγητικά δισκία και (αν συνιστάται από ιατρό) αντιισταμινικά.

Το τσίμπημα δεν είναι το ίδιο με την αλλεργία: η αντίδραση στο τσίμπημα είναι μια φυσιολογική ανοσολογική αντίδραση. Εάν ένα άτομο εμφανίσει συμπτώματα σε απόσταση από το τσίμπημα (εξάπλωση εξανθήματος ή φαγούρα, σφίξιμο στο στήθος, συριγμό, σφιχτή κατάποση, πρησμένα χείλη/πρόσωπο, λιποθυμία ή ναυτία), πρέπει να αναζητήσει αμέσως ιατρική φροντίδα. Η πρόληψη των τσιμπημάτων είναι αρκετά εύκολη αν οι άνθρωποι κατανοήσουν πώς ζουν οι σφήκες. Αποφύγετε την κατανάλωση γλυκών τροφών στο περιβάλλον τους και προσέξτε τις γλυκές μυρωδιές όταν είναι ιδιαίτερα πεινασμένες το φθινόπωρο.

Σχετικές σελίδες

• Μέλισσες