Στα περισσότερα είδη, οι ενήλικες παρασιτικές σφήκες δεν λαμβάνουν θρεπτικά συστατικά από τη λεία τους και, όπως οι μέλισσες, οι πεταλούδες και οι σκώροι, εκείνες που τρέφονται ως ενήλικες συνήθως αντλούν όλη τη διατροφή τους από το νέκταρ. Οι παρασιτικές σφήκες είναι συνήθως παρασιτοειδή και εξαιρετικά ποικίλες στις συνήθειές τους, πολλές από τις οποίες τοποθετούν τα αυγά τους σε αδρανή στάδια του ξενιστή τους (αυγό ή κουκούλι) ή μερικές φορές παραλύουν το θήραμά τους εγχέοντας του δηλητήριο μέσω του ωοθέτη τους. Στη συνέχεια εισάγουν ένα ή περισσότερα αυγά στον ξενιστή ή τα εναποθέτουν στον ξενιστή εξωτερικά. Ο ξενιστής παραμένει ζωντανός μέχρι να ωριμάσουν οι προνύμφες των παρασιτοειδών, ενώ συνήθως πεθαίνει είτε όταν τα παρασιτοειδή νυμφώνονται είτε όταν βγαίνουν ως ενήλικα. Οι αγρότες αγοράζουν αυτές τις παρασιτικές σφήκες για τον έλεγχο των εντόμων στα χωράφια τους.
Μοναχική ζωή
Η λασποσφήκα είναι μια από τις πιο κοινές μοναχικές σφήκες. Η διαφορά μεταξύ των κανονικών σφηκών και των λασποσφηκών γίνεται εύκολα αντιληπτή λόγω του μακρού μίσχου της. Το θηλυκό συγκεντρώνει λάσπη και τη βάζει στο στόμα της για να τη χρησιμοποιήσει όταν χτίζει τη χάρτινη φωλιά της για τα μικρά της. Χρησιμοποιεί τον ωοθέτη της για να τσιμπήσει και να παραλύσει μικροσκοπικά έντομα, αράχνες, κάμπιες και άλλα πλάσματα, τα οποία γεμίζει στη λασπωμένη φωλιά. Αφού κάθε κελί της φωλιάς γεμίσει και σχεδόν ξεχειλίσει από αράχνες και έντομα, η λασποβλάστη γεννά ένα αυγό σε κάθε κελί, κλείνει τα ανοίγματα και φεύγει. Στη συνέχεια, όταν τα αυγά τελικά εκκολαφθούν, οι προνύμφες, έχουν ένα απόλυτα ωραίο φαγοπότι με το οποίο θα δειπνήσουν μέχρι να ενηλικιωθούν.
Ορισμένες μοναχικές σφήκες δημιουργούν γόμφους, οι οποίοι είναι ανώμαλοι όγκοι στα φυτά. Σχηματίζονται αμέσως μετά την εναπόθεση των αυγών της σφήκας και το φυτό αναπτύσσει μια ανάπτυξη γύρω από το αυγό, περικλείοντάς το. Δεν είναι γνωστή η αφορμή για το σχηματισμό της σάλπιγγας. Η χολή προστατεύει τα αυγά κατά την ανάπτυξή τους. Οι γάλακες μπορούν να βρεθούν σχεδόν παντού στα τέλη του καλοκαιριού, ιδίως στα κλαδιά των βελανιδιών, όπως σε αυτή τη φωτογραφία.
Ορισμένες σφήκες εναποθέτουν τα αυγά τους στο ξύλο έτσι ώστε οι νεαρές προνύμφες σφήκας να τρέφονται από το ίδιο το δέντρο, φτιάχνοντας κυκλικές σήραγγες μέσα στο ξύλο καθώς τρέφονται, μέχρι να νυμφωθούν και να βγουν από το δέντρο ως ενήλικες σφήκες.
