Γουόλτερ Κρόνκαϊτ

Ο Cronkite γεννήθηκε στις 4 Νοεμβρίου 1916 στο Σεντ Τζόζεφ του Μιζούρι. Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν. Το 1935 εγκατέλειψε το σχολείο για να εργαστεί στην εφημερίδα Houston Post. Αργότερα εργάστηκε για διάφορους ραδιοφωνικούς σταθμούς της μεσοδυτικής Ευρώπης. Στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν πολεμικός ανταποκριτής της United Press International. Μετά τον πόλεμο ήταν επικεφαλής ανταποκριτής στις δίκες της Νυρεμβέργης. Πήγε να εργαστεί για το CBS News το 1950. Το 1962 βοήθησε στην έναρξη των βραδινών ειδήσεων του CBS. Διετέλεσε παρουσιαστής των ειδήσεων μέχρι τη συνταξιοδότησή του το 1981.

Μετά τη συνταξιοδότησή του, το 1981 ήταν συμπαραγωγός του προγράμματος του PBS, Why in the World. Το 1982 παρουσίασε το Universe του CBS. Ήταν ο οικοδεσπότης της εκπομπής Dinosaur του A&E. Έκανε το Cronkite Remembers για το CBS και το Discovery Channel. Έγραψε επίσης πολλά βιβλία. Κέρδισε πολλά βραβεία κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Το 1981 του απονεμήθηκε το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας. Κέρδισε δύο βραβεία Peabody και πολλά βραβεία Emmy.

Ο Cronkite ήταν γνωστός για την κάλυψη του διαστημικού προγράμματος των ΗΠΑ, από το πρόγραμμα Mercury μέχρι τις προσεδαφίσεις στη Σελήνη και το διαστημικό λεωφορείο. Ήταν ο μόνος που δεν ήταν μέλος της NASA που έλαβε το βραβείο Moon-rock. Ο Cronkite ήταν γνωστός για την αποχωρούσα ατάκα του "And that's the way it is", ακολουθούμενη από την ημερομηνία κατά την οποία προβλήθηκε η εμφάνιση.

Ο Cronkite έγραψε ιστορία όταν έγινε ο πρώτος τηλεοπτικός δημοσιογράφος που ανακοίνωσε τη δολοφονία του John F. Kennedy. Στην αίθουσα ειδήσεων του CBS, οι κάμερες δεν ήταν έτοιμες όταν έφτασε η είδηση από το τηλεγράφημα. Η φωνή του Cronkite μεταδόθηκε πάνω από μια κενή πινακίδα του CBS στην οθόνη: "Δελτίο... Στο Ντάλας του Τέξας, τρεις πυροβολισμοί έπεσαν κατά της αυτοκινητοπομπής του προέδρου Κένεντι. Οι πρώτες αναφορές λένε ότι ο πρόεδρος τραυματίστηκε σοβαρά, ότι έπεσε στην αγκαλιά της κυρίας Κένεντι, εκείνη φώναξε "Ωχ, όχι!" και η αυτοκινητοπομπή συνέχισε ... Τα τραύματα ίσως να είναι θανατηφόρα...". Για τρεισήμισι ημέρες δεν υπήρχε ψυχαγωγία, ούτε διαφημίσεις, μόνο ειδήσεις.

Το ρεπορτάζ του Cronkite για το Βιετνάμ ήταν αμφιλεγόμενο. Ανέφερε τα γεγονότα στις βραδινές ειδήσεις. Αλλά στην επίθεση του Τετ ταξίδεψε εκεί για να δει τα αποτελέσματα. Αυτό που είδε τον αναστάτωσε. Στις 27 Φεβρουαρίου 1968, ο Cronkite ανέφερε ότι ο πόλεμος στο Βιετνάμ δεν μπορούσε να κερδηθεί. Αυτό ήταν μια σημαντική αλλαγή από το συνηθισμένο αντικειμενικό ρεπορτάζ του. Εξέφραζε τη δική του γνώμη στην εθνική τηλεόραση. Ήταν η άποψη του David Halberstam και άλλων ότι η εκπομπή του Cronkite έστρεψε πολλούς Αμερικανούς εναντίον του πολέμου. Επίσης, έπαιξε ρόλο στην απόφαση του Lyndon B. Johnson να μην θέσει υποψηφιότητα για άλλη μια θητεία ως Πρόεδρος. Η άλλη άποψη είναι ότι οι Αμερικανοί είχαν ήδη στραφεί κατά του πολέμου πριν από την εκπομπή του Cronkite. Αφού παρακολούθησε την εκπομπή του Cronkite, ο Lyndon Johnson είπε στον γραμματέα Τύπου του, George Christian, "Αν έχασα τον Walter Cronkite, έχασα τη Μέση Αμερική". Όποια και αν ήταν η επίδραση της εκπομπής του Cronkite, το 1967 το ποσοστό αποδοχής του Τζόνσον για τον πόλεμο είχε πέσει στο 32%.

Ο Cronkite ήταν παντρεμένος με τη Mary Elizabeth "Betsy" Maxwell από το 1940 μέχρι το θάνατό της το 2005. Είχαν τρία παιδιά. Ο Cronkite πέθανε το πρωί της 17ης Ιουλίου 2009 στη Νέα Υόρκη από εγκεφαλοαγγειακή νόσο, σε ηλικία 92 ετών.