Wombat State Forest

Οι λαοί Dja Dja Wurrung ζούσαν στην περιοχή που σήμερα είναι κρατική δασική γη. Πριν από τον ευρωπαϊκό εποικισμό, το δάσος κάλυπτε μεγαλύτερη έκταση από ό,τι σήμερα.

19ος αιώνας

Το δάσος υλοτομήθηκε σε μεγάλο βαθμό κατά τη διάρκεια της εποχής της βιασύνης του χρυσού στα μέσα της δεκαετίας του 1800. Το ξύλο χρησιμοποιήθηκε για στηρίγματα σηράγγων, στρωτήρες για τραμ, επένδυση φρεατίων εξόρυξης, καυσόξυλα για λέβητες ορυχείων, πασσάλους για προβλήτες και αποβάθρες, στύλους ηλεκτρικού ρεύματος και ξυλεία για βαριές κατασκευές. Το 1860 δημιουργήθηκε ο νόμος περί γης του 1860 (τμήμα 80), ο οποίος έθετε ορισμένους περιορισμούς στην υλοτομία δέντρων. Το 1871 δημιουργήθηκε το κρατικό δάσος Wombat.

Μέχρι το 1884, υπήρχαν 36 πριονιστήρια στα δάση Wombat και Bullarook. Η ξυλεία στέλνονταν στη Μελβούρνη, το Sandhurst και το Ballarat. Υπήρχαν ελάχιστες αναφυτεύσεις και τα νεαρά δέντρα καίγονταν. Τελικά το δάσος καταστράφηκε και η συγκομιδή ξυλείας σταμάτησε.

20ος αιώνας

Μετά τη βιασύνη του χρυσού, το δάσος άρχισε σιγά σιγά να ξαναφυτρώνει. Μέχρι τη δεκαετία του 1960 άρχισαν επιλεγμένες υλοτομίες για να βελτιωθεί η ποιότητα του δάσους. Στις δεκαετίες του 1970 και του 80, η περιοχή ονομάστηκε "Περιοχή διαχείρισης δασών Midlands". Αυτό περιελάμβανε τη φύτευση πεύκων για εμπορική υλοτομία.

Το 2001, η τοπική κοινότητα δημοσίευσε τα δικά της πορίσματα σχετικά με τη βιώσιμη διαχείριση του δάσους. Αυτό ήταν ένα από τα πρώτα παραδείγματα συμμετοχής της κοινότητας σε ένα κρατικό σχέδιο διαχείρισης. Το 2010, η κοινότητα ανησυχούσε ότι η υλοτομία θα μπορούσε να ξεκινήσει στο δάσος, επειδή η πολιτειακή κυβέρνηση έδωσε άδειες υλοτομίας στη δυτική Βικτώρια.

Το δάσος Wombat χωρίζεται από τη Μεγάλη Διαχωριστική Οροσειρά. Το δάσος αναπτύσσεται κατά μήκος και των δύο πλευρών του Dividing Range, από το Creswick έως το Mount Macedon. Υπάρχουν περίπου 400 σβησμένα ηφαίστεια σε μια έκταση που εκτείνεται από το Kilmore στα βόρεια μέχρι το Mt Gambier στη Νότια Αυστραλία. Ορισμένα από αυτά τα ηφαίστεια, συμπεριλαμβανομένων των Mount Babbington, Mount Wilson και Blue Mount, βρίσκονται στο δάσος Wombat.

Η γεωλογία αποτελείται από ιζήματα του Ορδοβίκου ή του Τριτογενούς. Οι τύποι πετρωμάτων είναι ηφαιστειακής προέλευσης, που χρονολογούνται στην Παλαιοζωική εποχή. Οι τεταρτογενείς βασάλτες, όλοι ηφαιστειακής προέλευσης, βρίσκονταν στα δυτικά του κρατικού δάσους Wombat. Τα εδάφη αυτά έχουν καθαριστεί για γεωργική εκμετάλλευση. Ωστόσο, τα εδάφη του Ορδοβίκου ή ιζηματογενή εδάφη, με κακές εδαφικές συνθήκες για γεωργία, παρέμειναν αδιατάρακτα. Από το Πλειόκαινο το δάσος έχει μετατραπεί από δάσος τέφρας σε ξηρό σκληρόφυλλο δάσος.

Το κρατικό δάσος Wombat είναι οι πηγές των ποταμών Lerderderg, Campaspe και Loddon. Ένα ενδιαφέρον μέρος του δάσους είναι ένας μεγάλος αριθμός μεταλλικών πηγών. Πρόκειται για το 80% περίπου των μεταλλικών πηγών της Αυστραλίας. Τα μεταλλικά νερά είναι πλούσια σε ασβέστιο, πυρίτιο, μαγνήσιο, σίδηρο και θείο. Η ηφαιστειακή δραστηριότητα της περιοχής έχει προσθέσει διοξείδιο του άνθρακα στο νερό που φαίνεται με τη μορφή φυσαλίδων που αναδύονται από τις πηγές.

Πανίδα

Η αυτοφυής πανίδα είναι μαρσιποφόρα, μονότριχα, ερπετά, αμφίβια, νυχτερίδες και πουλιά. Ο μεγάλος γλυστρίτης (Petauroides volans) είναι το μεγαλύτερο πόσουμ που συναντάται σε αυτό το δάσος. Ζει στο δυτικό τμήμα του κρατικού δάσους Wombat. Αρκετά απειλούμενα είδη πουλιών ζουν στο δάσος, μεταξύ των οποίων ο μεγάλος ερωδιός, ο μεσογειακός ερωδιός, ο γκρίζος γερακίνας, η αυστραλιανή μασκοφόρος κουκουβάγια, η ισχυρή κουκουβάγια και ο τετραγωνισμένος χαρταετός. Το δάσος φιλοξενεί επίσης το Red-browed Treecreeper και το Olive Whistler.

Φυτά

Τα ενδημικά φυτά είναι μικρά, μεσαία και ψηλά δέντρα, θάμνοι διαφόρων μεγεθών, αναρριχώμενα φυτά, ενδημικά βότανα/χορτάρια, χόρτα, βρύα, ρείκια και υδρόβια φυτά, κρίνα, φτέρες και ορχιδέες. Στο ανοιχτό δάσος κυριαρχούν ορισμένα είδη ευκαλύπτων, όπως ο Μεσμάτης (Eucalyptus obliqua), ο Πιπερόφυλλος με πλατιά φύλλα (E. dives), ο Πιπερόφυλλος με στενά φύλλα (E. radiata), ο Μάννα Τσίχλα (E. viminalis) και ο Κεραμιδόφυλλος (E. rubida). Στο δάσος μπορούν επίσης να βρεθούν τα είδη Swamp Gum (Eucalyptus ovata) και Yarra Gum (E. yarraensis).

Έχει βρεθεί ο μύκητας Armillaria luteobubalina, που προκαλεί την αποψίλωση των δασών. Το δάσος έχει 111 είδη μυκήτων που εξαπλώνονται στους ευρείς και ποικίλους βιότοπους του. Σε αυτά περιλαμβάνονται "αυτοφυή και εισαγόμενα είδη, καθώς και μια επιλογή λειχηνοειδών μυκήτων και μυξομυκήτων (γλοιώδεις μούχλες)".

Τα σπάνια ή απειλούμενα φυτικά είδη περιλαμβάνουν τα εξής: Wiry Bossiaea (Bossiaea cordigera), Matted Flax-lily (Dianella amoena), Brooker's Gum (Eucalyptus brookeriana), Fryerstown Grevillea (Grevillea obtecta), Creeping Grevillea (G. repens), Hairy Beard-heath (Leucopogon microphyllus var. pilibundus), Satinwood (Nematolepis squamea subsp. squamea), Small Sickle Greenhood (Pterostylis lustra), Scented Bush-pea (Pultenaea graveolens) καθώς και δύο ενδημικά είδη Wombat Leafless Bossiaea (Bossiaea vombata) και Wombat Bush-pea (Pultenaea reflexifolia).

Οι Lyonville Mineral Springs, ο Garden of St Erth, το Lerderderg Heritage River Walk και το Nolans Creek Picnic Area είναι μερικά από τα τουριστικά αξιοθέατα του δάσους. Άλλα ιστορικά μέρη περιλαμβάνουν το Andersons Mill, το Balt Camp, το Pioneer Sawmill και το Yankee Mine. Στο δάσος υπάρχει επίσης ένας πετρελαιοκίνητος σιδηρόδρομος πολιτιστικής κληρονομιάς.