Αυτές ήταν μερικές από τις κύριες ιδέες του πρώτου του βιβλίου:
1. Δεν υπάρχει θεμελιώδης διαφορά μεταξύ ενός ζωντανού οργανισμού και μιας άψυχης ύλης. Η ζωή πρέπει να προέκυψε ως φυσική εξέλιξη της ύλης.
2. Το μεθάνιο βρίσκεται στην ατμόσφαιρα του Δία και των άλλων γιγάντιων πλανητών. Ο Oparin πίστευε ότι η βρεφική Γη είχε μια έντονα αναγωγική ατμόσφαιρα, που περιείχε μεθάνιο, αμμωνία, υδρογόνο και υδρατμούς. Κατά τη γνώμη του, αυτές ήταν οι πρώτες ύλες για την εξέλιξη της ζωής.
3. Στην αρχή υπήρχαν τα απλά διαλύματα οργανικών ουσιών. Η συμπεριφορά τους καθοριζόταν από τα άτομά τους και από τη διάταξη αυτών των ατόμων σε μόρια. Σταδιακά, ως αποτέλεσμα της ανάπτυξης και της αυξανόμενης πολυπλοκότητας των μορίων, αναπτύχθηκαν δομές με νέες ιδιότητες. Αυτές οι νεότερες ιδιότητες καθορίζονταν από τη χωρική και αμοιβαία διάταξη των μορίων.
4. Σε αυτή τη διαδικασία υπάρχει ήδη βιολογική τάξη. Ο ανταγωνισμός, η ταχύτητα ανάπτυξης των κυττάρων, η επιβίωση του ισχυρότερου, ο αγώνας για την ύπαρξη και, τέλος, η φυσική επιλογή παρήγαγαν τα χαρακτηριστικά των έμβιων όντων.
Ο Oparin περιέγραψε έναν τρόπο με τον οποίο οι βασικές οργανικές χημικές ουσίες μπορούν να σχηματίζουν μικροσκοπικά τοπικά συστήματα. Αυτά θα ήταν πρόδρομοι του κυττάρου από το οποίο θα μπορούσαν να αναπτυχθούν πρωτόγονα έμβια όντα. Ανέφερε εργασίες που έγιναν με οργανικές χημικές ουσίες οι οποίες, σε διάλυμα, σχηματίζουν σταγονίδια και στρώματα. Ο Oparin πρότεινε ότι διαφορετικοί τύποι θα μπορούσαν να έχουν σχηματιστεί στον αρχέγονο ωκεανό της Γης. Υπέστησαν μια διαδικασία επιλογής που οδήγησε τελικά στη ζωή.
