Μια μαύρη επιχείρηση (black op για συντομία) είναι μια μυστική επιχείρηση που πραγματοποιείται από μια κυβέρνηση ή το στρατό. Οι μαύρες επιχειρήσεις είναι μυστικές και όποιος τις κάνει δεν παραδέχεται ότι έγιναν ποτέ. Υπάρχουν διαφορές μεταξύ των μαύρων επιχειρήσεων και αυτών που είναι απλώς μυστικές. Η κύρια διαφορά είναι ότι μια μαύρη επιχείρηση χρησιμοποιεί συχνά εξαπάτηση. Αυτή η εξαπάτηση μπορεί να είναι το να μην πει κανείς σε κανέναν ποιος έκανε την επιχείρηση. Μπορεί επίσης να είναι η επίρριψη της ευθύνης για την επιχείρηση σε κάποιον άλλον ("επιχειρήσεις με ψευδή σημαία").
Ένα παράδειγμα μαύρης επιχείρησης είναι η "επιχείρηση μαύρης σακούλας". Μια επιχείρηση με μαύρη τσάντα είναι όταν πράκτορες ή στρατιώτες μπαίνουν κρυφά σε κτίρια και συλλέγουν πληροφορίες. Είναι γνωστό ότι το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών, η Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών, η Μοσάντ, η MI6 και άλλες υπηρεσίες πληροφοριών έχουν πραγματοποιήσει τέτοιες επιχειρήσεις.