Bone Wars
Οι Πόλεμοι των Οστών ήταν μια περίοδος εύρεσης και ανακάλυψης απολιθωμάτων στις ΗΠΑ στα τέλη του 19ου αιώνα. Το μεγαλύτερο μέρος της δράσης έλαβε χώρα στο Κολοράντο, τη Νεμπράσκα και το Γουαϊόμινγκ.
Υπήρξε μια έντονη αντιπαλότητα μεταξύ του Edward Drinker Cope (της Ακαδημίας Φυσικών Επιστημών στη Φιλαδέλφεια) και του Othniel Charles Marsh (του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Peabody στο Yale). Χρησιμοποίησαν δωροδοκία, κλοπή και καταστροφή οστών. Κάθε επιστήμονας επιτέθηκε στον άλλον σε επιστημονικές δημοσιεύσεις, επιδιώκοντας να καταστρέψει την αξιοπιστία του και να διακόψει τη χρηματοδότησή του.
Η αναζήτησή τους για απολιθώματα τους οδήγησε δυτικά σε πλούσια "στρώματα οστών" στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Από το 1877 έως το 1892, και οι δύο παλαιοντολόγοι χρησιμοποίησαν τον πλούτο και την επιρροή τους. Πλήρωσαν τις δικές τους αποστολές, καθώς και τις υπηρεσίες και τα οστά δεινοσαύρων από κυνηγούς απολιθωμάτων. Μέχρι το τέλος του πολέμου των οστών, και οι δύο άνδρες είχαν εξαντλήσει τα κεφάλαιά τους με αυτόν τον τρόπο.
Ο Cope και ο Marsh καταστράφηκαν οικονομικά και κοινωνικά από τις προσπάθειές τους να ντροπιάσουν ο ένας τον άλλον. Η συμβολή τους στην παλαιοντολογία ήταν τεράστια και παρείχε άφθονο υλικό για μεταγενέστερες εργασίες: και οι δύο επιστήμονες άφησαν πίσω τους πολλά κλειστά κουτιά με απολιθώματα μετά το θάνατό τους. Ανακαλύφθηκαν και περιγράφηκαν από αυτούς 142 νέα είδη δεινοσαύρων, αν και σήμερα ισχύουν μόνο 32 από τα ονόματά τους.
Τα προϊόντα του Πολέμου των Οστών αύξησαν τις γνώσεις μας για την προϊστορική ζωή και προκάλεσαν το ενδιαφέρον του κοινού για τους δεινόσαυρους. Αυτό οδήγησε σε περισσότερες ανασκαφές απολιθωμάτων στη Βόρεια Αμερική τις δεκαετίες που ακολούθησαν. Έχουν εκδοθεί αρκετά ιστορικά βιβλία και μυθιστορηματικές διασκευές σχετικά με αυτή την περίοδο έντονης δραστηριότητας στο κυνήγι απολιθωμάτων.
Μεταξύ τους, ανακάλυψαν μερικές από τις πιο διάσημες τοποθεσίες απολιθωμάτων στη Βόρεια Αμερική, όπως ο σχηματισμός Morrison στο Como Bluff του Wyoming. Ο σχηματισμός Morrison εκτείνεται σε 13 πολιτείες και εξακολουθεί να ερευνάται όπου βγαίνει στην επιφάνεια.
Η απεικόνιση του Marsh το 1896 των οστών του Στεγόσαυρου, ενός δεινοσαύρου που περιέγραψε και ονόμασε το 1877.
Marsh (πίσω σειρά και κέντρο), περιτριγυρισμένος από ένοπλους βοηθούς για την αποστολή του 1872. Ο ίδιος ο Μαρς περνούσε ελάχιστο χρόνο στο πεδίο, αφήνοντας τη δουλειά στους πράκτορές του.
Η αντιπαλότητα μεταξύ του Othniel Charles Marsh (αριστερά) και του Edward Drinker Cope (δεξιά) πυροδότησε τους πολέμους των οστών
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι ήταν ο πόλεμος των οστών;
A: Οι Πόλεμοι των Οστών ήταν μια περίοδος εύρεσης και ανακάλυψης απολιθωμάτων στις Η.Π.Α. κατά τα τέλη του 19ου αιώνα, η οποία χαρακτηρίστηκε από μια έντονη αντιπαλότητα μεταξύ του Edward Drinker Cope και του Othniel Charles Marsh. Χρησιμοποίησαν δωροδοκία, κλοπή και καταστροφή οστών, καθώς προσπαθούσαν να δυσφημίσουν το έργο του άλλου και να καταστρέψουν την αξιοπιστία τους.
Ερ: Πού έλαβε χώρα το μεγαλύτερο μέρος της δράσης;
Α: Το μεγαλύτερο μέρος της δράσης έλαβε χώρα στο Κολοράντο, τη Νεμπράσκα και το Γουαϊόμινγκ.
Ερ: Ποιοι ήταν ο Edward Drinker Cope και ο Othniel Charles Marsh;
Α: Ο Edward Drinker Cope ήταν από την Ακαδημία Φυσικών Επιστημών στη Φιλαδέλφεια, ενώ ο Othniel Charles Marsh ήταν από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Peabody στο Yale. Και οι δύο παλαιοντολόγοι χρησιμοποίησαν τον πλούτο και την επιρροή τους για να χρηματοδοτήσουν τις δικές τους αποστολές για οστά δεινοσαύρων από κυνηγούς απολιθωμάτων.
Ερ: Πόσα είδη δεινοσαύρων ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου;
Α: 142 νέα είδη δεινοσαύρων ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αν και σήμερα μόνο 32 είναι έγκυρες ονομασίες.
Ερ: Τι επίδραση είχε στο ενδιαφέρον του κοινού για τους δεινόσαυρους;
Α: Τα προϊόντα του πολέμου των οστών αύξησαν τις γνώσεις μας για την προϊστορική ζωή, προκαλώντας το ενδιαφέρον του κοινού για τους δεινόσαυρους, γεγονός που οδήγησε σε περισσότερες ανασκαφές απολιθωμάτων στη Βόρεια Αμερική τις επόμενες δεκαετίες.
Ε: Τι είναι ο σχηματισμός Morrison;
Α: Ο σχηματισμός Morrison είναι μία από τις πολλές διάσημες θέσεις απολιθωμάτων που ανακαλύφθηκαν από τους Cope και Marsh κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και βρίσκεται στο Como Bluff, στο Wyoming που εκτείνεται σε 13 πολιτείες, η οποία εξακολουθεί να ερευνάται όπου βγαίνει στην επιφάνεια.
