Σχηματισμός Morrison
Ο σχηματισμός Morrison είναι ένας γεωλογικός σχηματισμός που δημιουργήθηκε στο Ανώτερο Ιουρασικό. Είναι μια χαρακτηριστική ακολουθία ιζηματογενών πετρωμάτων στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και πήρε το όνομά του από το Morrison του Κολοράντο. Έχει αποτελέσει την πιο γόνιμη πηγή απολιθωμάτων δεινοσαύρων στη Βόρεια Αμερική.
Αποτελείται από λασπόλιθο, ψαμμίτη, ιλυόλιθο και ασβεστόλιθο. Το χρώμα του είναι ανοιχτό γκρι, πρασινωπό γκρι ή κόκκινο. Τα περισσότερα απολιθώματα απαντώνται στα πράσινα στρώματα ιλυόλιθου και στους κατώτερους ψαμμίτες, απομεινάρια των ποταμών και των πλημμυρών της Ιουρασικής περιόδου.
Οι χαρακτηριστικές ταινίες του σχηματισμού Morrison, μιας ομάδας πετρωμάτων που απαντούν σε όλο το Εθνικό Μνημείο Ντινόσαυρου και αποτελούν την πηγή απολιθωμάτων όπως αυτά που βρέθηκαν στο λατομείο του Ντινόσαυρου.
Τυπική έκθεση του σχηματισμού Cedar Mountain πάνω από τον σχηματισμό Morrison, νότια του Green River, Γιούτα
Γεωγραφία
Ο σχηματισμός βρίσκεται στο Γουαϊόμινγκ και το Κολοράντο, με εμφανίσεις στη Μοντάνα, τη Βόρεια Ντακότα, τη Νότια Ντακότα, τη Νεμπράσκα, το Κάνσας, τις περιοχές της Οκλαχόμα και του Τέξας, το Νέο Μεξικό, την Αριζόνα, τη Γιούτα και το Άινταχο. Ισοδύναμα πετρώματα με διαφορετικά ονόματα βρίσκονται στον Καναδά. Καλύπτει μια έκταση 1,5 εκατομμυρίου τετραγωνικών χιλιομέτρων (600.000 τετραγωνικά μίλια), αν και μόνο ένα μικρό μέρος του είναι εκτεθειμένο και προσβάσιμο στους γεωλόγους και τους παλαιοντολόγους. Πάνω από το 75% εξακολουθεί να είναι θαμμένο κάτω από τα λιβάδια στα ανατολικά και μεγάλο μέρος του υπόλοιπου καταστράφηκε από τη διάβρωση καθώς τα Βραχώδη Όρη υψώθηκαν στα δυτικά.
Τα πρώτα απολιθώματα ανακαλύφθηκαν από τον Arthur Lakes το 1877. Την ίδια χρονιά, έγινε το κέντρο του πολέμου των οστών, μιας αντιπαλότητας για τη συλλογή απολιθωμάτων μεταξύ των πρώτων παλαιοντολόγων Othniel Charles Marsh και Edward Drinker Cope.
Στο Κολοράντο, το Νέο Μεξικό και τη Γιούτα, ο σχηματισμός Morrison ήταν μια σημαντική πηγή μεταλλεύματος ουρανίου.
Morrison στην τοποθεσία τύπου (η τοποθεσία που καθορίζει τον σχηματισμό) στο Dinosaur Ridge, δυτικά του Ντένβερ, Κολοράντο.
Γεωλογική ιστορία
Σύμφωνα με ραδιομετρική χρονολόγηση, ο σχηματισμός Morrison χρονολογείται από 156,3 ± 2 εκατομμυρίων ετών στη βάση του, έως 146,8 ± 1 εκατομμυρίων ετών στην κορυφή του, γεγονός που τον τοποθετεί στο μεταγενέστερο Ιουρασικό. Η ηλικία του είναι παρόμοια με τον ασβεστολιθικό σχηματισμό Solnhofen στη Γερμανία και τον σχηματισμό Tendaguru στην Τανζανία. Σε όλη τη δυτική περιοχή των ΗΠΑ, βρίσκεται πάνω από τους σχηματισμούς Summerville, Sundance, Bell Ranch, Wanakah και Stump του Μέσου Ιουρασικού.
Εκείνη την εποχή, η υπερήπειρος της Λαυρασίας είχε πρόσφατα διασπαστεί στις ηπείρους της Βόρειας Αμερικής και της Ευρασίας, αν και εξακολουθούσαν να συνδέονται με γέφυρες γης. Η Βόρεια Αμερική κινήθηκε προς τα βόρεια και περνούσε μέσα από τις υποτροπικές περιοχές.
Παλαιοπεριβάλλον
Η περιοχή ήταν πεδινό έδαφος και τα ιζήματα αποθέτονταν σε ποτάμια, λίμνες, ρηχά νερά διαφόρων ειδών. Οι λεπτομέρειες διαφοροποιούνταν από εποχή σε εποχή.
Η λεκάνη Μόρισον, η οποία εκτεινόταν από το Νέο Μεξικό στα νότια έως την Αλμπέρτα και το Σασκάτσουαν στα βόρεια, σχηματίστηκε όταν τα πρώιμα προ-Ρόκι Όρη άρχισαν να ωθούνται προς τα δυτικά. Ρέματα και ποτάμια στην ανατολική λεκάνη απορροής παρέσυραν ιζήματα από τα υψώματα. Τα ιζήματα έπεσαν σε ελώδεις πεδινές εκτάσεις, λίμνες, ποτάμια κανάλια και πλημμυρικές εκτάσεις. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό έγινε ο σχηματισμός Morrison.
Στα βόρεια, η Θάλασσα Sundance, μια προέκταση του Αρκτικού Ωκεανού, εκτεινόταν μέσω του Καναδά μέχρι τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο άνθρακας βρίσκεται στο σχηματισμό Morrison της Μοντάνα, πράγμα που σημαίνει ότι το βόρειο τμήμα του σχηματισμού, κατά μήκος των ακτών της θάλασσας, ήταν υγρό και βαλτώδες, με πολλή βλάστηση. Στο νοτιοδυτικό τμήμα βρίσκονται αιολικοί ή αποτιθέμενοι από τον άνεμο ψαμμίτες, γεγονός που υποδηλώνει ότι ήταν πολύ πιο ξηρός - μια έρημος, με αμμόλοφους.
Εθνικό Μνημείο Δεινοσαύρων
Το Εθνικό Μνημείο του Ντινόσαυρου είναι ένα Εθνικό Μνημείο στη νοτιοανατολική πλευρά των βουνών Uinta στα σύνορα μεταξύ Κολοράντο και Γιούτα, στη συμβολή των ποταμών Green και Yampa. Το λατομείο του Ντινόσαυρου 40°26′29″N 109°18′04″W / 40.44139°N 109.30111°W / 40.44139; -109.30111 βρίσκεται στη Γιούτα ακριβώς βόρεια της πόλης Τζένσεν, Γιούτα. Αυτό το πάρκο έχει απολιθώματα δεινοσαύρων, όπως ο Αλλόσαυρος, ο Αβυδόσαυρος (εδώ βρέθηκαν ένα σχεδόν πλήρες κρανίο, οι κάτω γνάθοι και οι τέσσερις πρώτοι σπόνδυλοι του λαιμού του δείγματος DINO 16488) και διάφορα σαυρόποδα με μακρύ λαιμό και μακριά ουρά.
Τα στρώματα απολιθωμάτων δεινοσαύρων (στρώματα οστών) ανακαλύφθηκαν το 1909 από τον Earl Douglass, παλαιοντολόγο που εργαζόταν και συνέλεγε για το Μουσείο Carnegie. Αυτός και τα συνεργεία του ανέσκαψαν χιλιάδες απολιθώματα και τα μετέφεραν στο μουσείο στο Πίτσμπουργκ της Πενσυλβάνια για μελέτη και έκθεση. Ο πρόεδρος Γούντροου Ουίλσον ανακήρυξε τα στρώματα δεινοσαύρων ως Εθνικό Μνημείο Δεινοσαύρων το 1915. Τα όρια του μνημείου επεκτάθηκαν το 1938 από την αρχική έκταση των 80 στρεμμάτων (320.000 m2 ) γύρω από το λατομείο δεινοσαύρων στη Γιούτα, στη σημερινή του έκταση που ξεπερνά τα 200.000 στρέμματα (800 km²) στη Γιούτα και το Κολοράντο, συμπεριλαμβανομένων των θεαματικών φαράγγων των ποταμών Green και Yampa.
Πολύχρωμα στρώματα του μέλους Brushy Basin του σχηματισμού Morrison κοντά στο λατομείο Carnegie
Απολιθώματα δεινοσαύρων
Η λίστα των δεινοσαύρων του Morrison είναι εντυπωσιακή. Μεταξύ των Θερόποδων, στο Morrison βρέθηκαν οι Allosaurus, Saurophaganax, Torvosaurus, Ceratosaurus, Coelurus, Ornitholestes, Tanycolagreus, Stokesosaurus και Marshosaurus. Εκεί έχει βρεθεί πληθώρα σαυρόποδων, συμπεριλαμβανομένων των Apatosaurus, Diplodocus, Barosaurus, Brachiosaurus, Camarasaurus και Amphicoelias, ο οποίος είναι πιθανώς ο μεγαλύτερος γνωστός δεινόσαυρος που υπήρξε ποτέ. Δύο γένη στεγόσαυρων, ο Στεγόσαυρος και ο Εσπερόσαυρος, έχουν βρεθεί εκεί. Τέλος, τα ορνιθόποδα που βρέθηκαν στο Μόρισον περιλαμβάνουν τους Dryosaurus, Camptosaurus, Drinker, Othnielia και Othnielosaurus.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι ο σχηματισμός Μόρισον;
A: Ο Σχηματισμός Μόρισον είναι ένας γεωλογικός σχηματισμός που αποτέθηκε στο Ανώτερο Ιουρασικό, βρίσκεται στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και πήρε το όνομά του από το Μόρισον του Κολοράντο.
Ερ: Τι είδους πετρώματα περιέχει;
Α: Ο σχηματισμός Morrison περιέχει λασπόλιθο, ψαμμίτη, ιλυόλιθο και ασβεστόλιθο.
Ερ: Τι χρώμα έχει;
Α: Το χρώμα του σχηματισμού Morrison είναι ανοιχτό γκρι, πρασινωπό γκρι ή κόκκινο.
Ερ: Πού βρίσκονται τα περισσότερα απολιθώματα εντός αυτού του σχηματισμού;
Α: Τα περισσότερα απολιθώματα απαντώνται στα πράσινα στρώματα ιλυόλιθου και στους κατώτερους ψαμμίτες του σχηματισμού Morrison.
Ερ: Πότε δημιουργήθηκε αυτός ο σχηματισμός;
Α: Ο σχηματισμός Morrison δημιουργήθηκε κατά την ανώτερη Ιουρασική περίοδο.
Ερ: Γιατί ονομάζεται "Morrison";
Α: Ονομάζεται "Morrison" επειδή ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά κοντά σε μια πόλη που ονομαζόταν Morrison στο Κολοράντο.
Ερ: Τι κάνει αυτόν τον σχηματισμό τόσο σημαντικό για τις ανακαλύψεις απολιθωμάτων δεινοσαύρων;
Α: Αυτός ο σχηματισμός υπήρξε πολύ γόνιμος για τις ανακαλύψεις απολιθωμάτων δεινοσαύρων λόγω της σύνθεσης των ιζηματογενών πετρωμάτων του, τα οποία διατηρούν απολιθώματα από ποτάμια και πεδιάδες πλημμυρών από εκατομμύρια χρόνια πριν.
