Η επιστροφή του Cope στη Φιλαδέλφεια έγινε πριν από το τέλος του εμφυλίου πολέμου. Παντρεύτηκε μια γνωστή του Κουάκερη, την Άννι Πιμ. Ζούσε σε μια φάρμα και ο γάμος έγινε στο σπίτι της.
Ο Κόουπ έγραψε εργασίες για ψάρια, φάλαινες και μία για έναν απολιθωμένο βάτραχο με ουρά. p835 Ο πατέρας του Κόουπ έδωσε χρήματα σε ένα μικρό κουακερικό κολέγιο που ονομαζόταν Haverford College. Το κολέγιο έδωσε στον Κόουπ τιμητικό μεταπτυχιακό τίτλο σπουδών και τον προσέλαβε για να διδάξει ζωολογία. σελ. 48
Ο Κόουπ έκανε επιστημονικά ταξίδια στην αμερικανική Δύση και έγραφε γράμματα στους γονείς του, στη σύζυγο και στην κόρη του κατά τη διάρκεια αυτών των ταξιδιών. Είπε στον πατέρα του ότι η διδασκαλία καταλάμβανε πολύ από τον χρόνο του για να κάνει επιστημονικές ανακαλύψεις. σελ. 143/6 Παραιτήθηκε από τη δουλειά του στο κολέγιο. Στη συνέχεια μετακόμισε με τη σύζυγο και την κόρη του στο Haddonfield για να είναι πιο κοντά στα κοιτάσματα απολιθωμάτων στο δυτικό Νιου Τζέρσεϊ.
Στο Haddonfield του New Jersey υπήρχαν μαρμαρυγίες, όπου ανακαλύφθηκε το 1858 ένας σκελετός δεινοσαύρου από τον William Foulke και ονομάστηκε Hadrosaurus foulkii από τον Dr. Leidy της Ακαδημίας Φυσικών Επιστημών της Φιλαδέλφειας. p151/8 Ο Cope βρήκε περισσότερα απολιθώματα στις μαρμαρυγίες εκεί. Για παράδειγμα, περιέγραψε τον Elasmosaurusplatyurus και τον Laelaps το 1868. Ο Έντουαρντ Κόουπ πήγαινε επίσης σε αποστολές σε σπήλαια- το τελευταίο σπήλαιο που επισκέφθηκε ήταν τα σπήλαια Wyandotte στην Ιντιάνα το 1871. p151/5
Στα 30 του χρόνια ο Κουάκερος έγραψε πολλές επιστημονικές εργασίες που δημοσιεύτηκαν. Ο Τσαρλς Στέρνμπεργκ είπε ότι στα πεδία απολιθωμάτων του Κάνσας ο Κόουπ έπαθε "σοβαρή κρίση εφιάλτη... κάθε ζώο του οποίου είχαμε βρει ίχνη κατά τη διάρκεια της ημέρας έπαιζε μαζί του τη νύχτα... μερικές φορές έχανε τη μισή νύχτα σε αυτόν τον εξαντλητικό ύπνο". σ167.
Ο Cope έψαξε επίσης για απολιθώματα στα δυτικά των Ηνωμένων Πολιτειών. Το 1872 εξερεύνησε τα πετρώματα του Ηωκαίνου. Τα πετρώματα είχαν ηλικία 55 έως 38 εκατομμυρίων ετών. Εκείνη τη χρονιά δούλεψε πάρα πολύ και έπαθε νευρικό κλονισμό. σελ. 583 Το 1873 μελέτησε τα στρώματα (στρώματα) Τιτανοθηρίας του βορειοανατολικού Κολοράντο. Ο Τιτανοθήρης ήταν ένα μεγάλο εξαφανισμένο φυτοφάγο ζώο. σελ. 183/194
Η έρευνα Wheeler
Το 1874 ο Cope προσφέρθηκε εθελοντικά για την έρευνα Wheeler. Αυτά τα ταξίδια γεωλογικής χαρτογράφησης καθοδηγούνταν από τον George Montague Wheeler. Χαρτογράφησαν τμήματα των Ηνωμένων Πολιτειών δυτικά του 100ου μεσημβρινού. σ200 Ο 100ος μεσημβρινός δυτικά είναι το όριο μεταξύ της ξηρής Δύσης και της βροχερής Ανατολής των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το 1874 ο Cope ανακάλυψε το σχηματισμό Puerco στο Νέο Μεξικό κατά τη διάρκεια της έρευνας Wheeler.σελ200 Ο σχηματισμός Puerco ήταν ένα στρώμα μαλακού πετρώματος πάχους 500 ποδιών κατά μήκος του άνω ρου του ποταμού Puerco κοντά στην Κούμπα του Νέου Μεξικού. Ήταν πράσινη και μαύρη μάργα (που περιείχε χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνταν για την παρασκευή λιπασμάτων). Απολιθώματα βρέθηκαν αργότερα από κάποιον σε έναν παρόμοιο σχηματισμό δυτικά από εκεί σε μια άλλη κομητεία. Ο Cope είπε ότι ήταν σαν τα απολιθώματα αυτά να προέρχονταν από τον σχηματισμό Puerco, τον οποίο ανακάλυψε. Ο βράχος του μπορεί να είχε σκαφτεί από το ποτάμι για μεγάλο χρονικό διάστημα και φαινόταν σαν να βρισκόταν εκεί για πολύ καιρό. Ήταν κάτι που οι επιστήμονες που γνώριζε δεν είχαν δει πριν από αυτόν. Ως μέλος της έρευνας Wheeler, είχε τη δυνατότητα να ψωνίζει από τα προμηθεία. Ήταν σε θέση να βάλει το εύρημά του στις εκθέσεις που δημοσίευσε η έρευνα. Έφερε τη γυναίκα και την κόρη του μαζί του σε ένα ταξίδι της έρευνας, νοικιάζοντας ένα σπίτι γι' αυτούς. Ως εθελοντής, πλήρωνε μόνος του τα έξοδά του. σελ. 63
Ανεξαρτησία
Όταν ο Κόουπ ήταν 35 ετών, ο πατέρας του πέθανε, αφήνοντάς του ένα τέταρτο του εκατομμυρίου δολαρίων.σ837 Την επόμενη χρονιά, το 1876, ο Κόουπ μετακόμισε με τη σύζυγό του και την κόρη του από το σπίτι τους δίπλα στον οπωρώνα με τα μήλα στο Χάντονφιλντ του Νιου Τζέρσεϊ πίσω στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια - αυτή τη φορά σε μια πολυκατοικία στην πόλη. Αγόρασε δύο μονάδες και χρησιμοποίησε τη διπλανή ως παλαιοεργαστήριο για τη συλλογή απολιθωμάτων του. Σταμάτησε να κάνει εργασίες πεδίου για να προλάβει να γράψει. Προσέλαβε ομάδες για να αναζητούν απολιθώματα για λογαριασμό του. Και, βοήθησε την Εκατονταετηρίδα της Φιλαδέλφειας να στήσει τις εκθέσεις απολιθωμάτων. σελ 218 Το 1877 κατάφερε να αγοράσει το μισό περιοδικό American Naturalist.
Δημοσίευσε άρθρα τόσο γρήγορα που ο αντίπαλός του, ο καθηγητής Marsh, είχε αμφιβολίες για το πότε βρέθηκαν τα απολιθώματα του Cope. Τον Αύγουστο του 1878, όταν ήταν 38 ετών, ο Κόουπ έπλευσε στα βρετανικά νησιά για να συμμετάσχει σε ένα επιστημονικό συνέδριο στο Δουβλίνο της Ιρλανδίας. Στη συνέχεια έπλευσε στη Γαλλία για να συμμετάσχει σε ένα διήμερο επιστημονικό συνέδριο εκεί. Σε ένα από τα συνέδρια αποφάσισε να αγοράσει μερικά κουτιά με απολιθώματα της Αργεντινής, ίσως για το μουσείο της Φιλαδέλφειας.
Όταν ο Κόουπ επέστρεψε, τον περίμεναν δύο χρόνια συλλογής από τον άνθρωπό του, τον Λούκας. Μεταξύ αυτών ήταν και ένας Camarasaurus, ένα σαυρόποδο. σελ. 42