Bristoe Campaign

Η εκστρατεία

Τον Σεπτέμβριο, ο Λι αναγκάστηκε να στείλει το Ι Σώμα του υπό τη διοίκηση του στρατηγού Τζέιμς Λόνγκστριτ στο Δυτικό Θέατρο γύρω από την Τσατανούγκα του Τενεσί. Ο Μιντ έχασε τα ενωσιακά XI και XII Σώματά του, τα οποία επίσης στάλθηκαν στο Τενεσί. Ο Λι έμεινε με περίπου 55.000 άνδρες, ενώ οι δυνάμεις του Μιντ αριθμούσαν πλέον περίπου 80.000 άνδρες. Ο Meade ήταν δυσαρεστημένος που έπρεπε να εγκαταλείψει δύο σώματα και αισθανόταν ότι δεν είχε αρκετά μεγάλη δύναμη για να νικήσει τον Lee. Ο Λι, ωστόσο, συνέχισε το σχέδιό του για μια κίνηση στροφής, για να βρεθεί μεταξύ του Meade και της Ουάσινγκτον.

Νωρίς το πρωί της 9ης Οκτωβρίου, οι Συνομοσπονδιακοί έσπασαν το στρατόπεδο για να προσπαθήσουν να κινηθούν απαρατήρητοι γύρω από τα πλευρά του Meade. Απέφυγαν τους λόφους και τους σκονισμένους δρόμους όπου η πορεία τους θα μπορούσε να δημιουργήσει σύννεφα σκόνης που θα μπορούσαν να φανούν για μίλια. Ο Λι γνώριζε ότι αν ο Meade ανακάλυπτε τις κινήσεις του είτε θα δεσμευόταν σε μάχη είτε θα μετακινούνταν βόρεια του Rappahannock. Όμως οι φρουροί της Ένωσης ανέφεραν ότι δεν υπήρχαν κλήσεις τυμπάνων ή σάλπιγγες και δεν υπήρχε καπνός από τις πρωινές φωτιές μαγειρέματος που προέρχονταν από τα στρατόπεδα της Συνομοσπονδίας. Στο αρχηγείο του Meade στάλθηκε η πληροφορία ότι ο στρατός των ανταρτών φαινόταν να κινείται προς τα δυτικά. Ο Meade εξακολουθούσε να μην γνωρίζει τι συνέβαινε, αλλά ήταν πολύ ανήσυχος για αυτές τις αναφορές. Ο Λι θα μπορούσε να κινείται νότια προς το Ρίτσμοντ ή θα μπορούσε να κινείται βόρεια προσπαθώντας να γυρίσει τα πλευρά του Meade. Ο Meade συνειδητοποίησε επίσης ότι ο Λίνκολν ήταν δυσαρεστημένος με το γεγονός ότι άφησε τον Lee να διαφύγει μετά το Gettysburg. Έτσι ο Meade ήξερε ότι έπρεπε να κάνει κάτι.

Καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας της 9ης Οκτωβρίου, ο Meade περίμενε νέα για την κίνηση του Lee. Το ίδιο βράδυ έστειλε εντολή στην 1η Μεραρχία Ιππικού του στρατηγού John Buford να διασχίσει τον Ραπίνταν στο Germanna Ford για να διαπιστώσει πού βρίσκονταν οι Συνομοσπονδιακοί. Όμως ο Μπιούφορντ δεν έλαβε τις διαταγές παρά μόνο το επόμενο πρωί. Το ιππικό του αναχώρησε αμέσως, αλλά δεν έφτασε στην περιοχή όπου είχαν στρατοπεδεύσει οι Συνομοσπονδιακοί πριν από τις 11:00 π.μ.. Μόλις το ηλιοβασίλεμα ήρθαν σε επαφή με τα στρατεύματα της Συνομοσπονδίας στο Morton's Ford. Ο Μιντ δεν έλαβε είδηση γι' αυτό παρά μόνο την επόμενη ημέρα, στις 11 Οκτωβρίου.

Στο Culpepper Courthouse, ο Meade είχε αρχίσει να πιστεύει ότι ο Lee κινούνταν βόρεια γύρω από την πλευρά του. Αλλά δεν είχε ακόμα αναφορές που να δείχνουν ότι αυτό συνέβαινε. Τη νύχτα της 10ης Οκτωβρίου, ο Meade αποφάσισε ότι μια μάχη στην περιορισμένη περιοχή του Culpepper ήταν επικίνδυνη και θα μπορούσε να δώσει πλεονέκτημα στον Lee. Διέταξε ολόκληρο τον στρατό του βόρεια του Ραπαχάννοκ. Ο Μπιούφορντ δεν είχε λάβει ειδοποίηση ότι ο στρατός της Ένωσης κινούνταν βόρεια και περίμενε υποστήριξη από το Ι Σώμα το πρωί της 11ης Οκτωβρίου. Αντ' αυτού, δέχθηκε επίθεση από το ιππικό της Συνομοσπονδίας. Οι μονάδες ιππικού της Ένωσης και της Συνομοσπονδίας πολεμούσαν καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας και μέχρι το βράδυ ο Μπιούφορντ είχε καταφέρει να επιστρέψει πέρα από το Ραπαχάννοκ. Αυτό όμως είχε αποσπάσει την προσοχή του ιππικού της Ένωσης από το να ανακαλύψει πού βρισκόταν ο στρατός του Λι.

Μάχες

Auburn (13-14 Οκτωβρίου)

Στις 13 Οκτωβρίου, σε αυτό που έγινε γνωστό ως η πρώτη μάχη του Όμπερν, το ιππικό του στρατηγού της Συνομοσπονδίας J.E.B. Stuart προπορευόταν του στρατού του Lee. Έπεσε πάνω σε ομοσπονδιακά στρατεύματα που φρουρούσαν μια αμαξοστοιχία ανεφοδιασμού. Βλέποντας ότι ήταν λιγότεροι, το ιππικό του Stuart κρύφτηκε στους πυκνούς θάμνους περιμένοντας την ευκαιρία να επιτεθεί. Γρήγορα όμως βρέθηκαν περικυκλωμένοι από στρατεύματα της Ένωσης που δεν γνώριζαν ότι οι άνδρες του Στιούαρτ βρίσκονταν εκεί. Το ιππικό της Συνομοσπονδίας παρέμεινε κρυμμένο, συλλέγοντας πληροφορίες για όσα είδε. Το επόμενο πρωί, σε αυτό που ονομάστηκε Δεύτερη Μάχη του Όμπερν, το ιππικό του Στιούαρτ έφυγε από την περιοχή.

Σταθμός Bristoe (14 Οκτωβρίου)

Στις 14 Οκτωβρίου 1863 το σώμα του Χιλ επιτέθηκε σε δύο ενωσιακά σώματα που υποχωρούσαν προς τα βόρεια. Το λάθος του Χιλ ήταν ότι δεν διέταξε καμία αναγνώριση πριν από την επίθεση για να δει τι είχε να αντιμετωπίσει. Μία από τις μεραρχίες του Χιλ ηττήθηκε άσχημα και χάθηκε μία πυροβολαρχία. Αφού ενίσχυσε τη γραμμή του, ο Χιλ δεν μπόρεσε να σημειώσει καμία πρόοδο εναντίον των σωμάτων της Ένωσης που είχαν οχυρωθεί πίσω από το ανάχωμα των σιδηροδρόμων Orange και Alexandria. Αφού νίκησε τον Χιλ, ο στρατός της Ένωσης συνέχισε προς το Σέντερβιλ της Βιρτζίνια. Ο Λι ήταν θυμωμένος με τον Χιλ για τα λάθη του στο σταθμό Μπρίστοε. Είπε στον Χιλ, "θάψτε τους νεκρούς σας και μην πείτε τίποτα άλλο γι' αυτό"!

Ιπποδρομίες Buckland (19 Οκτωβρίου)

Μετά την ήττα στο σταθμό Bristoe και την αποτυχημένη προέλαση στο Centreville, το ιππικό του Stuart προστάτευσε την αποχώρηση του στρατού του Lee από την περιοχή του Manassas Junction. Το ιππικό της Ένωσης υπό τον στρατηγό Judson Kilpatrick καταδίωξε το ιππικό του Stuart κατά μήκος του Warrenton Turnpike. Όμως παρασύρθηκαν σε ενέδρα κοντά στο Chestnut Hill και κατατροπώθηκαν. Οι ομοσπονδιακοί στρατιώτες διασκορπίστηκαν και καταδιώχθηκαν πέντε μίλια (8 χλμ.) σε μια υπόθεση που έμεινε γνωστή ως "Buckland Races".

Across the Rappahannock (7 Νοεμβρίου)

Ο Lee επέστρεψε στην παλιά του θέση πίσω από το Rappahannock, αλλά άφησε ένα οχυρωμένο προγεφύρωμα στη βόρεια όχθη. Αυτό προστάτευε την προσέγγιση στο Kelly's Ford. Στις 7 Νοεμβρίου, ο Meade ανάγκασε τη διέλευση του Rappahannock σε δύο σημεία. Μια αιφνιδιαστική επίθεση από το VI Σώμα του στρατηγού John Sedgwick το σούρουπο κατέλαβε το προγεφύρωμα της Συνομοσπονδίας στο Rappahannock Station. Κατέλαβαν δύο ταξιαρχίες των Συνομοσπονδιακών (πάνω από 1.600 άνδρες) της μεραρχίας του στρατηγού Jubal A. Early. Οι μάχες στο Kelly's Ford ήταν λιγότερο σκληρές, αλλά οι Συνομοσπονδιακοί υποχώρησαν, επιτρέποντας στους Ομοσπονδιακούς να περάσουν με δύναμη.

Εκστρατεία Bristoe Συνομοσπονδιακή Ένωση