Ρόζα Παρκς

Πρώιμα χρόνια

Η Ρόζα Παρκς γεννήθηκε στο Τασκίγκι τηςΑλαμπάμα στις 4 Φεβρουαρίου 1913. Οι γονείς της ήταν ο James και η Leona McCauley. Είχε κυρίως αφρικανική καταγωγή. Ένας από τους προπάππους της ήταν Σκωτσέζος-Ιρλανδός και πήγε στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας ως μισθωτός υπηρέτης.

Ο πατέρας της έφυγε από το σπίτι για να βρει δουλειά όταν η Ρόζα ήταν 2 ετών. Η μητέρα της δίδασκε σχολείο σε άλλη πόλη. Η Rosa και ο αδελφός της Sylvester ανατράφηκαν από τους παππούδες τους.

Η Ρόζα ξεκίνησε το σχολείο το 1919, όταν ήταν 6 ετών. Εκείνη την εποχή, τα σχολεία ήταν διαχωρισμένα. Υπήρχαν σχολεία μαύρων και λευκών. Αργότερα, η Parks θυμόταν πώς τα λεωφορεία μετέφεραν τους λευκούς μαθητές στο σχολείο τους, αλλά οι μαύροι μαθητές έπρεπε να περπατήσουν μέχρι το δικό τους:

Θα έβλεπα το εισιτήριο του λεωφορείου κάθε μέρα... Αλλά για μένα, αυτό ήταν τρόπος ζωής- δεν είχαμε άλλη επιλογή από το να αποδεχτούμε αυτό που ήταν το έθιμο. Το λεωφορείο ήταν από τους πρώτους τρόπους με τους οποίους συνειδητοποίησα ότι υπήρχε ένας μαύρος και ένας λευκός κόσμος.

Το 1924 πήγε στη Βιομηχανική Σχολή Θηλέων του Μοντγκόμερι στο Μοντγκόμερι της Αλαμπάμα. Μετά από 5 χρόνια, εγκατέλειψε το σχολείο και πήγε να εργαστεί σε εργοστάσιο πουκαμίσων. Φρόντιζε επίσης τη γιαγιά της.

 

Την 1η Δεκεμβρίου 1955, η Παρκς επιβιβάστηκε σε ένα αστικό λεωφορείο για να επιστρέψει στο σπίτι της μετά τη δουλειά. Πλήρωσε τα 10 σεντς και κάθισε στην πρώτη σειρά καθισμάτων πίσω από τη ζωγραφισμένη γραμμή στο πάτωμα που σηματοδοτούσε το μαύρο τμήμα. Μετά από αρκετές στάσεις, περισσότεροι λευκοί επιβάτες επιβιβάστηκαν στο λεωφορείο. Ο οδηγός του λεωφορείου διέταξε την Parks και άλλους τρεις μαύρους να εγκαταλείψουν τις θέσεις τους ώστε να μπορέσουν να καθίσουν οι λευκοί. Οι άλλοι τρεις μετακινήθηκαν στο πίσω μέρος του λεωφορείου, αλλά ο Parks γλίστρησε στο παράθυρο. Είπε ότι ακολουθούσε το νόμο, καθώς καθόταν στο σωστό τμήμα. Αργότερα, είπε ότι όταν της είπαν να πάει στο πίσω μέρος του λεωφορείου, "σκέφτηκα τον Emmett Till και δεν μπορούσα να γυρίσω πίσω". (Ο Τιλ ήταν ένα μαύρο 14χρονο αγόρι που λιντσαρίστηκε στο Μισισιπή περίπου τρεις μήνες νωρίτερα).

Ο οδηγός σταμάτησε το λεωφορείο και κάλεσε την αστυνομία. Δύο αστυνομικοί συνέλαβαν την Παρκς και την οδήγησαν στη φυλακή για παραβίαση των νόμων της Αλαμπάμα για τα λεωφορεία.

Η μητέρα της κάλεσε τον Έντγκαρ Νίξον να την ξελασπώσει. Ο Νίξον ήταν πρόεδρος του τοπικού τμήματος της NAACP. Ο Νίξον γνώριζε τον κίνδυνο στον οποίο βρισκόταν η Παρκς και κανόνισε αμέσως την εγγύησή της.

Η τοπική NAACP έψαχνε για μια υπόθεση δοκιμής για να αμφισβητήσει τους νόμους περί διαχωρισμού των λεωφορείων. Η Parks ήταν μια αξιοσέβαστη εργαζόμενη γυναίκα. Είχε καλή ομιλία και η υπόθεσή της θα ήταν ένας καλός τρόπος για να αμφισβητηθεί ο νόμος. Αποφασίστηκε ότι στις 5 Δεκεμβρίου θα γινόταν μποϊκοτάζ όλων των λεωφορείων στο Μοντγκόμερι.

Η είδηση του σχεδιαζόμενου μποϊκοτάζ λεωφορείων διαδόθηκε σε όλη τη μαύρη κοινότητα. Οι μαύροι ιερείς είπαν στις κοινότητές τους να υποστηρίξουν το μποϊκοτάζ. Τη Δευτέρα, 5 Δεκεμβρίου, η Ρόζα Παρκς έπρεπε να εμφανιστεί στο δικαστήριο. Αυτή ήταν επίσης η πρώτη ημέρα που οι μαύροι επιβάτες θα έμεναν εκτός των λεωφορείων του Μοντγκόμερι. Οι δρόμοι του Μοντγκόμερι γέμισαν με μαύρους που πήγαιναν στη δουλειά τους. Τα μαύρα παιδιά πήγαιναν με τα πόδια στο σχολείο. Το ίδιο πρωί, σε όλα τα λεωφορεία του Μοντγκόμερι είχαν οριστεί δύο μοτοσικλετιστές αστυνομικοί για να φυλάσσονται από τυχόν συμμορίες μαύρων που εκφοβίζουν τους επιβάτες. Δεν υπήρχαν μαύρες συμμορίες. Η μαύρη κοινότητα απλώς συνεργάστηκε με το μποϊκοτάζ. Τα λεωφορεία παρέμειναν άδεια όλη την ημέρα. Οι λευκοί επιβάτες φοβούμενοι προβλήματα έμειναν επίσης εκτός λεωφορείων.

Εκτός από την κατηγορία της παραβίασης της νομοθεσίας για τα λεωφορεία, ο Parks κατηγορήθηκε επίσης για απρεπή συμπεριφορά. Η δίκη της ήταν σύντομη, μόλις 30 λεπτά. Το δικαστήριο την έκρινε ένοχη για όλες τις κατηγορίες και της επέβαλε πρόστιμο 14 δολάρια. Το μποϊκοτάζ συνεχίστηκε.

Η Parks παίρνει δακτυλικά αποτυπώματα μετά τη σύλληψή της

Browder v. Gayle

Η Parks άσκησε έφεση κατά της καταδίκης της. Ο δικηγόρος της, Fred Parks, και άλλοι από την NAACP άσκησαν έφεση με την ονομασία Browder v. Gayle. Το εφετείο αποφάσισε στις 19 Ιουνίου 1956 υπέρ των μαύρων πολιτών του Μοντγκόμερι. Όμως η πόλη άσκησε έφεση κατά της απόφασης.

Στις 13 Σεπτεμβρίου 1956, το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών επικύρωσε την απόφαση του κατώτερου δικαστηρίου. Το μποϊκοτάζ των λεωφορείων έληξε. Είχε διαρκέσει 381 ημέρες. Οι μαύροι πολίτες του Μοντγκόμερι μπορούσαν να ταξιδεύουν με τα λεωφορεία και να κάθονται όπου ήθελαν. Η Ρόζα Παρκς ανέβηκε ξανά στο λεωφορείο στις 21 Δεκεμβρίου 1956. Αυτή τη φορά ήταν ένα ενιαίο λεωφορείο. Κατά ειρωνεία της τύχης, είχε τον ίδιο οδηγό λεωφορείου που την είχε συλλάβει τον προηγούμενο χρόνο. Σε μια συνέντευξή της, η Parks είπε: "Δεν αντέδρασε (παύση) και ούτε εγώ".

Η Ρόζα Παρκς ήταν η ηρωίδα της μαύρης κοινότητας. Αν και δεν το έκανε μόνη της, οι πράξεις της πυροδότησαν μια φωτιά που οδήγησε σε μεγάλες αλλαγές.

Μετά το μποϊκοτάζ

Μετά το μποϊκοτάζ των λεωφορείων του Μοντγκόμερι, η Παρκς πέρασε πολλές δυσκολίες. Έχασε τη δουλειά της στο πολυκατάστημα. Ο σύζυγός της αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τη δουλειά του.

Το 1957, η Παρκς και ο σύζυγός της έφυγαν από το Μοντγκόμερι για το Χάμπτον της Βιρτζίνια για να βρουν δουλειά. Στο Χάμπτον, η Παρκς βρήκε δουλειά ως οικοδέσποινα σε ένα πανδοχείο στο Ινστιτούτο Χάμπτον, ένα ιστορικά μαύρο κολέγιο.

Αργότερα, η Parks και ο σύζυγός της μετακόμισαν στο Ντιτρόιτ του Μίσιγκαν. Η Parks συνέχισε να εργάζεται ως ακτιβίστρια. Για χρόνια, εργαζόταν για τον βουλευτή των Ηνωμένων Πολιτειών Τζον Κόνιερς. Μετά από αυτό, εργάστηκε ως ακτιβίστρια κατά του απαρτχάιντ στη Νότια Αφρική. Άνοιξε επίσης ένα κέντρο στο Ντιτρόιτ που παρείχε συμβουλές σε μαύρους νέους σχετικά με την καριέρα και τις ευκαιρίες απασχόλησης.

το 1999, ο πρόεδρος Μπιλ Κλίντον απένειμε στον Παρκς το Χρυσό Μετάλλιο του Κογκρέσου. Πρόκειται για την υψηλότερη τιμή (το σημαντικότερο βραβείο) των Ηνωμένων Πολιτειών για πολίτες. Όταν της απένειμε το βραβείο, ο πρόεδρος Κλίντον είπε: "Η Πάρκς είναι η πρώτη γυναίκα που θα μπορούσε να έχει το βραβείο:

Δεν πρέπει ποτέ, όταν τελειώσει αυτή η τελετή, να ξεχάσουμε τη δύναμη των απλών ανθρώπων να σταθούν στη φωτιά για την υπόθεση της ανθρώπινης αξιοπρέπειας.

Η Parks πέθανε στις 24 Οκτωβρίου 2005 στο σπίτι της στο Ντιτρόιτ λόγω άνοιας. Στις 30 Οκτωβρίου, το φέρετρό της αναπαύθηκε στο Καπιτώλιο των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτή είναι μια μεγάλη τιμή για τους ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο πρόεδρος Μπιλ Κλίντον απονέμει στον Παρκς το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας.