Εγκεφαλικός θάνατος
Εγκεφαλικός θάνατος σημαίνει ότι ο εγκέφαλος έχει σταματήσει να λειτουργεί. Ο εγκεφαλικός θάνατος είναι μόνιμος και δεν μπορεί να θεραπευτεί ή να αντιστραφεί. Καμία θεραπεία δεν μπορεί να βοηθήσει. Όταν ένα άτομο είναι εγκεφαλικά νεκρό, δεν υπάρχει δραστηριότητα σε κανένα τμήμα του εγκεφάλου του. Κάθε μέρος του εγκεφάλου είναι νεκρό- δεν υπάρχει ροή οξυγόνου στον εγκέφαλο και δεν υπάρχει ηλεκτρική δραστηριότητα σε κανένα μέρος του εγκεφάλου.
Ο εγκέφαλος ελέγχει όλα όσα πρέπει να κάνουμε για να παραμείνουμε ζωντανοί. Για παράδειγμα, ελέγχει την αναπνοή, τη θερμοκρασία του σώματος, τον καρδιακό ρυθμό και πολλά άλλα σημαντικά πράγματα. Όταν ένα άτομο είναι εγκεφαλικά νεκρό, ο εγκέφαλός του δεν μπορεί να ελέγξει κανένα από αυτά τα πράγματα. Ένα εγκεφαλικά νεκρό άτομο δεν μπορεί να αναπνεύσει μόνο του. Δεν θα μπορέσει ποτέ να ξυπνήσει ή να αντιληφθεί τι συμβαίνει γύρω του.
Μερικές φορές, οι εγκεφαλικά νεκροί διατηρούνται στη ζωή με ειδικά μηχανήματα και φάρμακα. Για παράδειγμα, οι γιατροί μπορούν να βάλουν ένα σωλήνα στο λαιμό ενός ατόμου και να χρησιμοποιήσουν ένα μηχάνημα που ονομάζεται αναπνευστήρας για να διοχετεύουν οξυγόνο στους πνεύμονές του. Ενώ αυτά τα μηχανήματα μπορούν να κρατήσουν τα άλλα όργανα του ατόμου ζωντανά για λίγο, δεν μπορούν να βοηθήσουν τον εγκέφαλο να γίνει καλά. Τελικά, και τα άλλα όργανα του ατόμου θα σταματήσουν να λειτουργούν.
Διάγνωση
Οι γιατροί μπορούν να διαγνώσουν τον εγκεφαλικό θάνατο εξετάζοντας τον ασθενή. Θα ελέγξουν τα αντανακλαστικά που ελέγχονται από το εγκεφαλικό στέλεχος και θα δουν αν το άτομο μπορεί να αναπνεύσει μόνο του. Εάν το άτομο είναι εγκεφαλικά νεκρό, ο γιατρός θα διαπιστώσει:
- Το άτομο δεν έχει αντανακλαστικά (για παράδειγμα, δεν πνίγεται όταν ο γιατρός αγγίζει το πίσω μέρος του λαιμού του).
- Οι κόρες των ματιών του ατόμου δεν αλλάζουν μέγεθος στο έντονο φως ή στο σκοτάδι
- Το άτομο δεν κινείται ή δεν αντιδρά όταν ο γιατρός κάνει κάτι επώδυνο (όπως το τσίμπημα του δέρματος του ατόμου).
- Το άτομο δεν προσπαθεί να αναπνεύσει μόνο του
Πριν από τη διάγνωση του εγκεφαλικού θανάτου, οι γιατροί θα ελέγξουν για οποιοδήποτε άλλο πρόβλημα που θα μπορούσε να μοιάζει με εγκεφαλικό θάνατο (για παράδειγμα, πολύ χαμηλή θερμοκρασία σώματος ή υπερβολική δόση ηρεμιστικών). Συνήθως θα περιμένουν έξι έως 24 ώρες προτού ελέγξουν ξανά για να βεβαιωθούν ότι το άτομο δεν έχει ακόμη σημάδια δραστηριότητας στον εγκέφαλο. Στη συνέχεια καλείται ένας δεύτερος γιατρός για να κάνει τις ίδιες εξετάσεις. Εάν συμφωνήσουν και οι δύο γιατροί, ο ασθενής μπορεί να διαγνωστεί επίσημα ως "εγκεφαλικά νεκρός".
Άμεση διάγνωση
Μερικές φορές, οι γιατροί χρησιμοποιούν άλλες εξετάσεις που μπορούν να διαγνώσουν τον εγκεφαλικό θάνατο αμέσως. Αυτές οι εξετάσεις περιλαμβάνουν:
- EEG, το οποίο καταγράφει την ηλεκτρική δραστηριότητα στον εγκέφαλο. Ένα εγκεφαλικά νεκρό άτομο δεν θα έχει καμία ηλεκτρική δραστηριότητα στον εγκέφαλό του.
- Εγκεφαλικές τομογραφίες όπως οι αξονικές τομογραφίες. Ένα εγκεφαλικά νεκρό άτομο δεν θα έχει καμία ροή αίματος στον εγκέφαλό του.
Ο εγκέφαλος υποτίθεται ότι κάνει τις κόρες να αλλάζουν μέγεθος ως απάντηση στο φως. Εάν οι κόρες δεν το κάνουν αυτό, είναι σημάδι ότι ο εγκέφαλος δεν λειτουργεί σωστά.
Προκαλεί
Ο εγκεφαλικός θάνατος οφείλεται σε τραυματισμό ολόκληρου του εγκεφάλου. Οι πιο συνηθισμένες αιτίες είναι:
- Ένας πολύ σοβαρός τραυματισμός στο κεφάλι
- εγκεφαλικό επεισόδιο που διέκοψε την παροχή οξυγόνου στον εγκέφαλο ή προκάλεσε αιμορραγία στον εγκέφαλο
- Οίδημα στον εγκέφαλο, είτε από λοίμωξη όπως εγκεφαλίτιδα, είτε επειδή ο εγκέφαλος δεν λαμβάνει αρκετό οξυγόνο.
Το πρήξιμο ή η αιμορραγία στον εγκέφαλο μπορεί να διακόψει τη ροή του αίματος προς τον εγκέφαλο και να πιέσει το στέλεχος του εγκεφάλου. Εάν γίνει αρκετά σοβαρό, μπορεί να συνθλίψει το στέλεχος του εγκεφάλου.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι ο εγκεφαλικός θάνατος;
A: Εγκεφαλικός θάνατος σημαίνει ότι ο εγκέφαλος έχει σταματήσει να λειτουργεί μόνιμα και δεν μπορεί να θεραπευτεί ή να αντιστραφεί.
Ερ: Υπάρχει κάποια θεραπεία για τον εγκεφαλικό θάνατο;
Α: Όχι, δεν υπάρχει καμία θεραπεία που να μπορεί να βοηθήσει τον εγκεφαλικό θάνατο.
Ε: Τι συμβαίνει όταν ένα άτομο είναι εγκεφαλικά νεκρό;
Α: Όταν ένα άτομο είναι εγκεφαλικά νεκρό, δεν υπάρχει καμία δραστηριότητα σε κανένα τμήμα του εγκεφάλου του. Κάθε μέρος του εγκεφάλου είναι νεκρό, δεν υπάρχει ροή οξυγόνου στον εγκέφαλο και δεν υπάρχει ηλεκτρική δραστηριότητα σε κανένα μέρος του εγκεφάλου.
Ερ: Τι ελέγχει ο εγκέφαλος στο σώμα μας;
Α: Ο εγκέφαλος ελέγχει όλα όσα πρέπει να κάνουμε για να παραμείνουμε ζωντανοί, όπως η αναπνοή, η θερμοκρασία του σώματος, ο καρδιακός ρυθμός και άλλα σημαντικά πράγματα.
Ερ: Μπορεί ένας εγκεφαλικά νεκρός να αναπνεύσει μόνος του;
Α: Όχι, ένας εγκεφαλικά νεκρός δεν μπορεί να αναπνεύσει μόνος του.
Ε: Μπορεί ένα εγκεφαλικά νεκρό άτομο να ξυπνήσει ή να αντιληφθεί το περιβάλλον του;
Α: Όχι, ένα εγκεφαλικά νεκρό άτομο δεν θα μπορέσει ποτέ να ξυπνήσει ή να αντιληφθεί τι συμβαίνει γύρω του.
Ε: Μπορεί ένα εγκεφαλικά νεκρό άτομο να διατηρηθεί στη ζωή με ειδικά μηχανήματα και φάρμακα;
Α: Ναι, μερικές φορές οι γιατροί μπορούν να κρατήσουν τους εγκεφαλικά νεκρούς στη ζωή με ειδικά μηχανήματα και φάρμακα. Ωστόσο, ενώ αυτά τα μηχανήματα μπορούν να κρατήσουν τα άλλα όργανα του ατόμου ζωντανά για λίγο, δεν μπορούν να βοηθήσουν τον εγκέφαλο να γίνει καλά, και τελικά θα σταματήσουν να λειτουργούν και τα άλλα όργανα του ατόμου.
