Στήθος

Τα κορίτσια αναπτύσσουν στήθος κατά την εφηβεία λόγω των ορμονών του φύλου, κυρίως των οιστρογόνων.

Η εμφάνιση και το μέγεθος του στήθους μιας γυναίκας μπορεί να ποικίλλει λόγω γενετικών παραγόντων και της ποσότητας λιπώδους και συνδετικού ιστού. Οι ορμόνες παίζουν επίσης ρόλο.

Τα οιστρογόνα προάγουν την ανάπτυξη των μαστικών αδένων και αγωγών, ενώ η προγεστερόνη προκαλεί την ανάπτυξη των γαλακτοπαραγωγών κυττάρων. Η προλακτίνη και η ωκυτοκίνη διεγείρουν την παραγωγή γάλακτος. Η ωκυτοκίνη προκαλεί επίσης την εκτόξευση γάλακτος από το στήθος που θηλάζει.

Οι δύο μαστοί συνήθως δεν είναι ίσοι σε μέγεθος - ο ένας μπορεί να είναι μεγαλύτερος από τον άλλο, αλλά αυτό είναι σύνηθες φαινόμενο.

Κατά την εμμηνόπαυση, καθώς τα επίπεδα των οιστρογόνων μειώνονται, μειώνεται και ο ιστός στο στήθος και το στήθος μπορεί να αρχίσει να κρεμάει. Μια μελέτη έδειξε ότι ο θηλασμός δεν προκαλεί χαλάρωση. Παράγοντες που επηρεάζουν τη χαλάρωση είναι το μέγεθος του στήθους (πριν από την πρώτη εγκυμοσύνη), ο αριθμός των κυήσεων, ο δείκτης μάζας σώματος, το κάπνισμα και η ηλικία.

Το κέντρο του μαστού είναι η θηλή. Η θηλαία άλως είναι μια κυκλική περιοχή γύρω από τη θηλή. Ο μαστός περιέχει μαστικούς αδένες. Κάθε μαστός διαθέτει 15 έως 20 γαλακτοφόρους πόρους. Οι αγωγοί μεταφέρουν το γάλα που παράγεται από αυτούς τους αδένες στις θηλές. Αφού μια γυναίκα αποκτήσει ένα μωρό, οι μαστοί της υποβάλλονται σε γαλουχία - την παραγωγή φυσικού γάλακτος.

Το τάισμα των μωρών με γάλα ονομάζεται θηλασμός ή θηλασμός.

Το στήθος μιας γυναίκας παίζει επίσης ρόλο στη σεξουαλική συμπεριφορά του ανθρώπου. Αποτελούν ένα από τα πιο ορατά ή προφανή δευτερεύοντα χαρακτηριστικά του γυναικείου φύλου. Παίζουν σημαντικό ρόλο στη σεξουαλική έλξη των συντρόφων. Μπορούν επίσης να προσφέρουν ευχαρίστηση στο άτομο. Όταν διεγείρονται σεξουαλικά, το μέγεθος των μαστών αυξάνεται, τα φλεβικά μοτίβα σε όλο το στήθος γίνονται πιο ορατά και οι θηλές γίνονται πιο σκληρές. Κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής επαφής, είναι κοινή πρακτική να πιέζονται ή να κάνουν μασάζ στους μαστούς με τα χέρια. Οι μαστοί είναι ευαίσθητοι στο άγγιγμα, καθώς διαθέτουν πολλές νευρικές απολήξεις. Η στοματική διέγερση των θηλών και των μαστών είναι επίσης συνηθισμένη. Ορισμένες γυναίκες μπορούν να επιτύχουν "οργασμό στήθους". Στο αρχαίο ινδικό έργο Κάμα Σούτρα, το μαρκάρισμα των μαστών με τα νύχια και το δάγκωμα με τα δόντια εξηγείται ως ερωτικό.

• Αύξηση στήθους
• Μείωση στήθους