Μάχη του Γκέτισμπεργκ

Ιστορικό

Ο στρατός του Lee κέρδισε μια σημαντική μάχη στο Chancellorsville στη Βιρτζίνια τον Μάιο του 1863. Στη συνέχεια, οδήγησε τον στρατό του βόρεια μέσω της κοιλάδας Σενάντοα. Το σχέδιό του ήταν να ξεκινήσει τη δεύτερη εισβολή του στο Βορρά (που ονομάστηκε εκστρατεία του Γκέτισμπουργκ). Ο Λι είχε στο μυαλό του διάφορους στόχους. Είχε σκοπό να καταλάβει το Χάρισμπουργκ της Πενσυλβάνια, την πρωτεύουσα της πολιτείας. Αυτό, ήλπιζε ότι θα έφερνε σε δύσκολη θέση την κυβέρνηση Λίνκολν και θα ανάγκαζε τους πολιτικούς του Βορρά να εγκαταλείψουν τον πόλεμο. Σε αυτό το σημείο, ο Λι έπαιζε πολιτική. Γνώριζε ότι αν επιτύγχανε στην Πενσυλβάνια θα ενθάρρυνε το ειρηνευτικό κίνημα του Βορρά. Ήλπιζε ότι θα έπαιρνε εξωτερική αναγνώριση για τη Συνομοσπονδία. Θα μπορούσε επίσης να αναγκάσει την Ένωση να διαπραγματευτεί την ειρήνη, επιτρέποντας στις συνομοσπονδιακές πολιτείες να γίνουν ανεξάρτητη χώρα. Ο Λι χρειαζόταν επειγόντως προμήθειες και σκόπευε να τις αποκτήσει στην Πενσυλβάνια. Εκτός του ότι ήταν η πρωτεύουσα της πολιτείας, το Χάρισμπουργκ ήταν επίσης η τοποθεσία του στρατοπέδου Κέρτιν, του μεγαλύτερου στρατοπέδου εκπαίδευσης στρατιωτών της Ένωσης. Ήταν ένα σημαντικό σιδηροδρομικό κέντρο. Το πιο σημαντικό ήταν μια σημαντική αποθήκη ανεφοδιασμού και επίσης ένα στρατόπεδο αιχμαλώτων πολέμου.

Στον Βορρά, ο Λίνκολν είπε στον ταγματάρχη Τζόζεφ Χούκερ να βάλει τον στρατό της Ένωσης να ακολουθήσει τον στρατό του Λι. Αλλά ο Χούκερ ήταν πολύ απρόθυμος να ακολουθήσει τους Συνομοσπονδιακούς. Τελικά, ο Λίνκολν έχασε κάθε εμπιστοσύνη στο πρόσωπό του. Στις 28 Ιουνίου, τρεις ημέρες πριν από τη μάχη του Γκέτισμπεργκ, ο Λίνκολν διόρισε τον στρατηγό Μιντ να αντικαταστήσει τον Χούκερ. Αν η Συνομοσπονδία είχε νικήσει, η δύναμη των Συνομοσπονδιακών θα είχε πρόσβαση στη Φιλαδέλφεια ή τη Βαλτιμόρη. Ο αντιπρόεδρος Αλεξάντερ Χάμιλτον πήγε στον Λίνκολν για να συζητήσει την ανταλλαγή αιχμαλώτων πολέμου πέντε ημέρες πριν από τη μάχη του Γκέτισμπεργκ.

July 1

Ούτε ο Lee ούτε ο Meade σκόπευαν να δώσουν μάχη στο Gettysburg και κανένας από τους δύο δεν ήταν εκεί όταν ξεκίνησε η μάχη. Στις 30 Ιουνίου 1863, ο ομοσπονδιακός στρατηγός Henry Heth είχε μια μεραρχία στο Cashtown της Πενσυλβάνια, το σημείο συγκέντρωσης του Lee πριν προχωρήσει στο Harrisburg. Ο Χεθ έστειλε τη μεραρχία του στο κοντινό Γκέτισμπεργκ για να αναζητήσει, όπως έγραψε αργότερα στην έκθεσή του, "προμήθειες του στρατού (κυρίως παπούτσια) και να επιστρέψει την ίδια μέρα". Έτσι ξεκίνησε ο μύθος ότι η μάχη του Γκέτισμπεργκ ξεκίνησε για τα παπούτσια. Ο Heth το έκανε αυτό χωρίς να ανιχνεύσει μπροστά για να δει τι υπήρχε στο Gettysburg. Η δουλειά της ανίχνευσης ανήκε στο συνομοσπονδιακό ιππικό υπό τον J.E.B. Stuart. Αλλά είχαν φύγει για πάνω από μια εβδομάδα. Έτσι, τυφλοί για το τι τους περίμενε, οι στρατιώτες του έπεσαν κατευθείαν πάνω σε μια μεραρχία ιππικού της Ένωσης υπό τη διοίκηση του στρατηγού John Buford. Έτσι άρχισαν οι μάχες, παρόλο που ο Χεθ και άλλοι διοικητές είχαν διαταγές από τον Λι να μην αρχίσουν μάχη. Όμως, καθώς κάθε πλευρά έφερνε περισσότερα στρατεύματα, η μάχη εξελίχθηκε σε πλήρους κλίμακας. Ο Λι άρχισε να μετακινεί μεγάλο μέρος του στρατού του εκεί. Ένας από τους στόχους του ήταν να πολεμήσει τον στρατό της Ένωσης και να τον καταστρέψει. Τώρα, θα έπρεπε να το κάνει στο Γκέτισμπεργκ.

Περίπου στις 5.30 το πρωί της 1ης Ιουλίου ξεκίνησε η μάχη. Ο Heth προχώρησε προσεκτικά σε ένα σημείο περίπου δύο μίλια δυτικά του Gettysburg. Το ιππικό του Μπιούφορντ επιβράδυνε σκόπιμα την πρόοδό του. Γύρω στις 10 π.μ. έφτασε το Ι Σώμα της Ένωσης υπό τη διοίκηση του στρατηγού John F. Reynolds. Εγκαταστάθηκαν κατά μήκος της κορυφογραμμής McPherson's Ridge για να αντιταχθούν στους Συνομοσπονδιακούς του Heth. Κατά τη διάρκεια της μάχης ο Reynolds σκοτώθηκε, αλλά οι Συνομοσπονδιακοί απωθήθηκαν. Εν τω μεταξύ, και οι δύο πλευρές έφεραν ενισχύσεις. Η Ένωση έστησε άμυνα στην πόλη με το Ι Σώμα να υπερασπίζεται τις δυτικές προσβάσεις με το XI Σώμα στα βόρεια. Οι πλευρές καλύπτονταν από το ιππικό του Μπιούφορντ. Μια μεραρχία της Ένωσης παρέμεινε σε εφεδρεία στο Cemetery Ridge. Το απόγευμα, όταν έφτασε ο Λι, οι Συνομοσπονδιακοί δεν γνώριζαν ακόμη τη δύναμη των δυνάμεων της Ένωσης που αντιμετώπιζαν. Επίσης, δεν είχαν ανιχνεύσει το έδαφος. Μια μεραρχία του Σώματος του Ewell είχε επιτεθεί στο I Σώμα της Ένωσης λίγο μετά το μεσημέρι. Περίπου στις 2 μ.μ. η μεραρχία του Heth ενώθηκε με τα στρατεύματα του Ewell στην επίθεση κατά του Ι Σώματος. Περίπου στις 3 μ.μ., μια άλλη από τις συνομοσπονδιακές μεραρχίες του Ewell, υπό τη διοίκηση του στρατηγού Jubal Early, επιτέθηκε στο πλευρό του XI Σώματος της Ένωσης. Μέχρι τις 4 μ.μ., και τα δύο σώματα της Ένωσης υποχώρησαν μέσα από το Γκέτισμπεργκ και πήραν θέσεις στο Cemetery Ridge. Μέχρι στιγμής, η Ένωση είχε χάσει περίπου 9.000 άνδρες, συμπεριλαμβανομένων περίπου 3.000 που είχαν αιχμαλωτιστεί. Οι Συνομοσπονδιακοί είχαν χάσει περίπου 6.500 άνδρες μέχρι αυτό το σημείο. Έτσι, η πρώτη ημέρα της μάχης ήταν ουσιαστικά μια νίκη της Συνομοσπονδίας από άποψη αριθμών. Αλλά τα ομοσπονδιακά στρατεύματα κρατούσαν το ύψωμα, καθώς έφταναν ακόμα περισσότερες ενισχύσεις. Με βάση τις μάχες της πρώτης ημέρας, ο Λι ήταν πεπεισμένος ότι θα μπορούσε να νικήσει τον Μιντ στο Γκέτισμπεργκ.

Αργά το βράδυ της ημέρας, ο Lee έστειλε την περίφημη διαταγή στον Συνομοσπονδιακό Στρατηγό Richard S. Ewell να καταλάβει την κορυφογραμμή του νεκροταφείου "αν είναι εφικτό". Ενώ περίμενε τις διαταγές του Λι, ο Ewell είχε ιππεύσει για να ρίξει μια πιο προσεκτική ματιά στο Cemetery Ridge. Με βάση αυτό που είδε και τη συγκεχυμένη διαταγή, αποφάσισε ότι δεν ήταν εφικτό να καταλάβει το λόφο και να στρατοπεδεύσει. Αντ' αυτού, αποφάσισε να αφήσει την επίθεση για την επόμενη ημέρα. Αυτό ήταν το πρώτο μεγάλο λάθος της μάχης για τον Νότο. Η Στρατιά του Ποτόμακ θα τελείωνε την ημέρα με περίπου 21.900 άνδρες ισχυρά τοποθετημένους στο Culp's Hill και στο Cemetery Ridge. Η Στρατιά της Βόρειας Βιρτζίνια θα είχε περίπου 27.000 άνδρες από το Benner's Hill έως το Seminary Ridge.

2 Ιουλίου

Τη δεύτερη ημέρα της μάχης, το μεγαλύτερο μέρος και των δύο στρατών είχε φτάσει. Η γραμμή της Ένωσης κρατούσε το ύψωμα σε έναν αμυντικό σχηματισμό που έμοιαζε με αγκίστρι. Στις 2 Ιουλίου, ο Λι διέταξε τον στρατηγό Τζέιμς Λόνγκστριτ, διοικητή του Α΄ Σώματος των Συνομοσπονδιακών δυνάμεων, να επιτεθεί στην αριστερή πλευρά της Ένωσης όσο το δυνατόν νωρίτερα. Την ίδια στιγμή το σώμα του στρατηγού Α. Π. Χιλ επρόκειτο να επιτεθεί στο κέντρο της Ένωσης. Ο στρατηγός Ewell έπρεπε να κάνει επιθέσεις αντιπερισπασμού και "αν ήταν εφικτό" να επιτεθεί στο δεξιό πλευρό του στρατού της Ένωσης. Ο Λι αισθανόταν ότι αν όλα πήγαιναν σύμφωνα με το σχέδιό του και η γραμμή της Ένωσης καταστρεφόταν, η μάχη και ενδεχομένως ο πόλεμος θα κερδιζόταν τη δεύτερη ημέρα. Η συντονισμένη επίθεση του Λι απαιτούσε να πάρει θέση όλο το πεζικό και να ανεβάσει το πυροβολικό για να το υποστηρίξει. Ο Λόνγκστριτ είχε να προχωρήσει πιο μακριά και στα μέσα της πορείας τους συνειδητοποίησε ότι οι γραμμές της Ένωσης μπορούσαν να τους δουν. Γύρισαν πίσω και έπρεπε να ακολουθήσουν διαφορετική διαδρομή. Ο Λόνγκστριτ δεν μπόρεσε να φέρει το σώμα του σε θέση μέχρι τις 4 περίπου το απόγευμα, όταν άρχισε την επίθεσή του. Η επίθεσή του στη γραμμή της Ένωσης διήρκεσε πάνω από τρεις ώρες, αλλά δεν μπόρεσε να διασπάσει τη γραμμή της Ένωσης. Το σώμα του Χιλ δεν κατάφερε να είναι αποτελεσματικό στο κέντρο. Ο Ewell δεν επιτέθηκε στο Cemetery Ridge όπως όριζε η συγκεχυμένη διαταγή του Lee, αλλά σημείωσε κάποια πρόοδο καταλαμβάνοντας το Culp's Hill.

Ο ταγματάρχης της Ένωσης Daniel Sickles, ένας πολιτικός στρατηγός που διοικούσε το ΙΙΙ Σώμα, δεν υπάκουσε στις διαταγές του Meade και προχώρησε τα στρατεύματά του προς το Peach Orchard. Είχε διαταχθεί να λάβει θέση στο Little Round Top συνδέοντας τις δυνάμεις της Ένωσης τόσο στα δεξιά όσο και στα αριστερά του. Με τον τρόπο αυτό άφησε ένα μεγάλο κενό στη γραμμή της Ένωσης. Προχώρησε σε μια θέση σχεδόν 1,6 χλμ. μπροστά από τη γραμμή της Ένωσης χωρίς υποστήριξη από τις δύο πλευρές. Μέσα σε μια ώρα, ολόκληρο το ΙΙΙ Σώμα του σχεδόν εξοντώθηκε από τον Longstreet. Ο Σικλς τραυματίστηκε βαριά από σφαίρα κανονιού και έχασε ένα πόδι. Ο τραυματισμός του ήταν το μόνο που τον έσωσε από το στρατοδικείο. Η γκάφα του Sickles παραλίγο να χάσει ολόκληρη τη μάχη για την Ένωση.

Τη νύχτα της 2ας Ιουλίου έφτασε η μεγαλύτερη μεραρχία του Longstreet υπό τη διοίκηση του στρατηγού George Pickett και τοποθετήθηκε στο κέντρο της συνομοσπονδιακής γραμμής. Το σχέδιο του Λι για την επόμενη ημέρα ήταν να επιτεθεί τόσο στα δεξιά όσο και στα αριστερά της Ένωσης, όπως ακριβώς είχε κάνει και την προηγούμενη ημέρα. Ο Λι εξακολουθούσε να είναι βέβαιος ότι θα μπορούσε να διασπάσει τη γραμμή της Ένωσης και να κερδίσει τη μάχη. Εκείνη την ημέρα το ιππικό του Στιούαρτ είχε φτάσει τον στρατό του Λη και ο Λη διέταξε τον Στιούαρτ να ιππεύσει γύρω από την ανατολική πλευρά του Γκέτισμπεργκ και να επιτεθεί στα μετόπισθεν της Ένωσης. Ο Ewell είχε επίσης ενισχυθεί και διατάχθηκε να καταλάβει το Culp's Hill το επόμενο πρωί.

Ο Meade διέταξε το XII Corps της Ένωσης να εκδιώξει τις δυνάμεις του Ewell από τα κατακτημένα χαρακώματα στο Culp's Hill. Θα μετακινούνταν με το πρώτο φως της ημέρας το επόμενο πρωί. Ήταν αποφασισμένος ότι ο υπόλοιπος στρατός της Ένωσης θα κρατούσε τη θέση του και θα περίμενε τον Λι να επιτεθεί.

Ημέρα 2; Cemetery Ridge

3 Ιουλίου

Ο Ewell άρχισε να μάχεται στο Culp's Hill με το πρώτο φως της ημέρας. Ο Λι πήγε με το άλογο στο αρχηγείο του Λόνγκστριτ για να διαπιστώσει ότι ο Λόνγκστριτ είχε παρεξηγήσει τις διαταγές του. Σχεδίαζε μια στρεφόμενη κίνηση εναντίον της αριστερής πλευράς της Ένωσης. Τώρα, χωρίς καμία ελπίδα συντονισμένης επίθεσης, ο Λι άλλαξε το σχέδιο. Ο Λόνγκστριτ έπρεπε να επιτεθεί στο κέντρο της Ένωσης στο Cemetery Ridge. Οι δυνάμεις του Ewell απέτυχαν στις αντεπιθέσεις τους και αναγκάστηκαν να αποσυρθούν από το Culp's Hill περίπου στις 11:00 π.μ. Ο Lee εναπόθεσε όλες τις ελπίδες του στην επίθεση του Longstreet στο κέντρο. Ο Λόνγκστριτ διέθετε την τελευταία φρέσκια μεραρχία στο στρατό του Λι. Αποτελούνταν από τρεις ταξιαρχίες, υπό τις διαταγές των στρατηγών James L. Kemper, Richard B. Garnett και Lewis A. Armistead, με επικεφαλής τον Pickett.

Κανόνια

Αρχικά, διατάχθηκε βομβαρδισμός των γραμμών της Ένωσης από περίπου 140 κανόνια της Συνομοσπονδίας. Ο βομβαρδισμός άρχισε περίπου στη 1 μ.μ. Περίπου 80 κανόνια της Ένωσης ανταπέδωσαν τα πυρά. Η μονομαχία των κανονιών διήρκεσε από μία έως δύο ώρες, ανάλογα με την πηγή (οι περισσότερες αναφέρουν περίπου μία ώρα). Ο επικεφαλής του πυροβολικού της Συνομοσπονδίας, στρατηγός Έντουαρντ Πόρτερ Αλεξάντερ, είχε σκοπό να διαρκέσει μόνο για περίπου 25 λεπτά. Αλλά στη συνέχεια συνειδητοποίησε ότι είχε προκαλέσει μικρή ζημιά στη γραμμή της Ένωσης και έτσι συνέχισε. Αλλά έπρεπε επίσης να ανησυχεί μήπως του τελειώσουν τα πυρομαχικά και δεν είχε αρκετά για να υποστηρίξει την επίθεση που επρόκειτο να κάνει ο Πίκετ. Όταν τα όπλα της Ένωσης σώπασαν, ο Πόρτερ πίστεψε ότι τα είχε εξουδετερώσει. Αλλά ήταν ένα τέχνασμα του αρχηγού του πυροβολικού της Ένωσης. Τα πυροβόλα του περίμεναν την επίθεση που οι δυνάμεις της Ένωσης γνώριζαν ότι θα ερχόταν. Ο Αλεξάντερ έστειλε μήνυμα στον Πίκετ ότι μπορούσε να ξεκινήσει την επίθεσή του.

Οι κανονιοβολισμοί ακούγονταν μέχρι τη Φιλαδέλφεια. Ο θόρυβος ήταν τόσο δυνατός που τα αυτιά του πυροβολητή μάτωναν. Ήταν ίσως ο πιο δυνατός θόρυβος που είχε ακουστεί ποτέ στη βορειοαμερικανική ήπειρο μέχρι εκείνη τη στιγμή. Στο τέλος τα κανόνια της Συνομοσπονδίας μπορεί να σκότωσαν έως και 200 στρατιώτες της Ένωσης στην περιοχή που αργότερα θα γινόταν γνωστή ως "αιματηρή γωνία". Αλλά τα κανόνια της Ένωσης μπορεί να σκότωσαν περισσότερους στρατιώτες της Συνομοσπονδίας.

Επίθεση του Pickett

Η ονομασία της επίθεσης των Συνομοσπονδιακών δυνάμεων στο κέντρο της Ένωσης ως "επίθεση του Πίκετ" είναι παραπλανητική για δύο λόγους. Πρώτον, ο Πίκετ διοικούσε μόνο μία από τις τρεις μονάδες της επίθεσης. Δεύτερον, δεν επρόκειτο για επίθεση, δηλαδή για ταχεία προέλαση προς τον εχθρό, αλλά για επίθεση που προχωρούσε πιο αργά και σε μεγαλύτερη απόσταση. Σε αυτές τις μονάδες της Βιρτζίνια προστέθηκαν αρκετές μικρότερες μονάδες Συνομοσπονδιακών (μερικές από τη Βόρεια Καρολίνα, το Τενεσί και την Αλαμπάμα), ο αριθμός των οποίων είχε μειωθεί από τις μάχες των δύο πρώτων ημερών. Όταν τα κανόνια σταμάτησαν, ο Πίκετ πήγε στον Λόνγκστριτ για να ζητήσει την άδεια να αρχίσει την επίθεση. Ο Λόνγκστριτ, σίγουρος ότι η επίθεση θα αποτύγχανε, έγνεψε σιωπηλά το κεφάλι του και κούνησε το χέρι του. Ο Λόνγκστριτ είχε προσπαθήσει να πείσει τον Λι να ματαιώσει την επίθεση, αλλά ο Λι δεν άκουγε.

Πάνω από 12.000 Συνομοσπονδιακοί βγήκαν από τα δέντρα και σχηματίστηκαν για τη μακρά πορεία προς τα εμπρός. Τους περίμεναν πίσω από έναν χαμηλό πέτρινο φράχτη στο Cemetery Ridge περίπου 5.000 στρατιώτες της Ένωσης, οι περισσότεροι από τους οποίους ανήκαν στο ΙΙ Σώμα του στρατηγού Winfield Scott Hancock. Ανάλογα με την πηγή, αυτό συνέβη μεταξύ 2:00 και 3:00 μ.μ. Καθώς βάδιζαν προς τα εμπρός στην απόσταση του 1 μιλίου (1,6 χλμ.), το ενωσιακό πυροβολικό σκότωσε μεγάλο αριθμό στρατιωτών. Τα πυρά των τυφεκιοφόρων από τη γραμμή της Ένωσης ήταν έντονα. Τα στρατεύματα της Ένωσης χρησιμοποίησαν τέσσερις γραμμές στρατιωτών. Καθώς η μπροστινή γραμμή πυροβολούσε, απομακρύνονταν για να ξαναγεμίσουν, ενώ η επόμενη γραμμή προχωρούσε προς τα εμπρός για να πυροβολήσει. Μόνο μερικές εκατοντάδες από τους Βιρτζινέζους έφτασαν στη γραμμή της Ένωσης. Μέσα σε λίγα λεπτά ήταν νεκροί ή πέθαιναν. Μερικοί αιχμαλωτίστηκαν. Η επίθεση διήρκεσε περίπου μία ώρα με πάνω από 7.000 στρατιώτες της Συνομοσπονδίας να σκοτώνονται. Καθώς τα εναπομείναντα στρατεύματα της Συνομοσπονδίας υποχωρούσαν, ο Λι εθεάθη να ιππεύει το άλογό του λέγοντας "για όλα αυτά έφταιγα εγώ". Στη συνέχεια είπε στον Πίκετ να συγκεντρώσει τη μεραρχία του. Ο Pickett απάντησε ως γνωστόν: "Στρατηγέ, δεν έχω μεραρχία".

Περίπου ταυτόχρονα με την κύρια επίθεση, το ιππικό του Στιούαρτ επιτέθηκε στα μετόπισθεν της Ένωσης, αλλά και αυτή η επίθεση απέτυχε.

Χάρτης της επίθεσης του Pickett

Aftermath

Ο Λι έφερε έναν στρατό στην Πενσυλβάνια που αριθμούσε 75.054 άνδρες και έχασε 22.638 απώλειες ή περίπου το 30% του στρατού του. Ο Meade έχασε τόσους πολλούς αξιωματικούς που η Στρατιά του Ποτόμακ δεν θα ανακάμψει για το υπόλοιπο του πολέμου. Τόσο το I Σώμα της Ένωσης όσο και το III Σώμα έχασαν τόσους πολλούς άνδρες που έπρεπε να συνδυαστούν με το II Σώμα. Η μάχη στοίχισε τις περισσότερες αμερικανικές ζωές από οποιαδήποτε άλλη μάχη στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Το Γκέτισμπεργκ εξακολουθεί να είναι η μεγαλύτερη μάχη που διεξήχθη ποτέ σε αμερικανικό έδαφος. Η νίκη της Ένωσης επί της Συνομοσπονδίας τερμάτισε την εισβολή του Λι στον Βορρά. Ο Λι δεν θα προσπαθούσε ποτέ ξανά να εισβάλει στην Ένωση. Η Στρατιά της Βόρειας Βιρτζίνια δεν θα αποκτούσε ποτέ ξανά τη δύναμή της. Ωστόσο, οι προμήθειες που είχαν ληφθεί κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στην Πενσυλβάνια θα συνέχιζαν τη λειτουργία του στρατού της Συνομοσπονδίας. Η αμαξοστοιχία με τις άμαξες ανεφοδιασμού και τα ασθενοφόρα για τους τραυματίες είχε μήκος πάνω από 27 χιλιόμετρα (17 μίλια). Ο Λι δεν είχε ποτέ περισσότερους από 51.000 άνδρες στο υπόλοιπο του πολέμου. Οι αριθμοί των δυνάμεων της Ένωσης εξάντλησαν τον Λι και τον στρατό του. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Γκέτισμπεργκ λέγεται ότι ήταν το σημείο καμπής του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου. Μετά τη μάχη οι ομόσπονδοι κατάλαβαν ότι υπήρχε ένας κατάσκοπος σκλάβων.

Ο Μιντ δέχθηκε αυστηρή κριτική επειδή δεν αντεπιτέθηκε στον Λι μετά την τρίτη ημέρα της μάχης. Την επόμενη ημέρα ο Meade έστειλε αλεξιπτωτιστές, αλλά δεν επιτέθηκε. Ο Λι έβαλε τον στρατό του να κρατήσει τη θέση του στο Seminary Ridge όλη την ημέρα της 4ης Ιουλίου. Οι περισσότεροι από 10.000 τραυματίες θα μεταφέρονταν με βαγονέτα 40 μίλια (64 χλμ.) στο Williamsport και θα διέσχιζαν τον Ποτόμακ για τη Βιρτζίνια. Ο υπόλοιπος στρατός του Λι ακολούθησε τη νύχτα της 4ης προς 5ης Ιουλίου, προστατευόμενος από το ιππικό του Τζεμπ Στιούαρτ. Την επόμενη ημέρα, όταν διαπίστωσε ότι οι Συνομόσπονδοι είχαν εγκαταλείψει το πεδίο της μάχης, ο στρατός της Ένωσης ακολούθησε προσεκτικά. Στη μάχη του Falling Waters, ο στρατός του Λι περίμενε να κατεβεί ο πλημμυρισμένος ποταμός Ποτόμακ για να μπορέσει να περάσει ο στρατός του. Οι δυνάμεις του Meade τους πρόλαβαν εκεί, αλλά η μάχη δεν είχε ξεκάθαρο νικητή. Η μάχη των Falling Waters ήταν η τελευταία μάχη της εκστρατείας του Γκέτισμπουργκ.