Οι σπίνοι είναι ένα γένος πτηνών που ανήκουν στην οικογένεια των σπίνων (Fringillidae). Ανήκουν στο γένος Pyrrhula.
Το γένος έχει παλαιοαρκτική κατανομή. Όλα τα είδη απαντούν στην Ασία με δύο είδη αποκλειστικά στα Ιμαλάια και ένα είδος, το P. pyrrhula, απαντά επίσης στην Ευρώπη. Το είδος P. murina (P. murina) είναι ένα είδος που κινδυνεύει με εξαφάνιση (περίπου 120 ζευγάρια έχουν απομείνει) και απαντάται μόνο στα ανατολικά του νησιού Σάο Μιγκέλ στο αρχιπέλαγος των Αζορών.
Η ανάλυση της αλληλουχίας του κυτοχρώματοςb του μιτοχονδριακού DNA δείχνει ότι το πευκοτσικνιάκι της Ολαρκτικής (Pinicola enucleator) είναι η αδελφή ομάδα με τον πρόγονο των κουκουναριών.
Η εξέλιξη των ειδών του πευκοτσικνιά ξεκίνησε αμέσως μετά την απόκλιση των προγόνων του πευκοτσικνιά από αυτούς (στο τέλος του μέσου Μειόκαινου, πριν από περίπου δώδεκα εκατομμύρια χρόνια (mya). Είναι αρκετά βέβαιο ότι η ακτινοβολία του είδους βουτηχτάρι ξεκίνησε στη γενική περιοχή των Ιμαλαΐων. Οι σπίνοι του βουνού φαίνεται επίσης να ανήκουν σε αυτή την κλάση.
Οι ταύροι έχουν γυαλιστερά μαύρα φτερά και φτερά ουράς. Παρουσιάζουν λευκή ράχη. Τα πόδια και οι πατούσες είναι σαρκώδης καφέ. Το κοντό, διογκωμένο ράμφος τους είναι προσαρμοσμένο για να τρώνε μπουμπούκια και είναι μαύρο, εκτός από το P. nipalensis, που έχει κιτρινωπό ράμφος. Τα αρσενικά διακρίνονται από το πορτοκαλί ή κόκκινο στήθος τους. Ορισμένα είδη έχουν μαύρο κάλυμμα.
Πιθανώς οι περισσότεροι πληθυσμοί είναι εν μέρει μεταναστευτικοί. Οι περισσότεροι μετανάστες μετακινούνται σε μικρές ή μεσαίες αποστάσεις. Τα βορειοευρωπαϊκά πτηνά μετακινούνται σε ευρύτερη πυξίδα από ό,τι τα κεντροευρωπαϊκά πτηνά. Οι αριθμοί που μεταναστεύουν παρουσιάζουν έντονες ετήσιες διακυμάνσεις- δεν έχει διαπιστωθεί σύνδεση με κάποια συγκεκριμένη πηγή τροφής. Η φθινοπωρινή μετανάστευση αρχίζει αργά και είναι αρκετά σύντομη, κυρίως Οκτώβριο-Νοέμβριο- η ανοιξιάτικη μετανάστευση Φεβρουάριο-Απρίλιο.
Ο πληθυσμός του Ευρασιατικού τσαλαπετεινού στη Βρετανία βρίσκεται σε σοβαρή μείωση από τα μέσα της δεκαετίας του 1970- ο αριθμός του έχει μειωθεί κατά 62% σε 35 χρόνια. Τα στοιχεία δείχνουν ότι η παραγωγικότητα έχει αυξηθεί την τελευταία δεκαετία και τα ποσοστά αποτυχίας της φωλιάς στο στάδιο του νεοσσού (15 ημέρες) έχουν μειωθεί από 37% σε 21%.
