Ιμαλάια

Τα Ιμαλάια είναι μια οροσειρά στη Νότια Ασία.

Το δυτικό άκρο βρίσκεται στο Πακιστάν. Διατρέχουν τα κράτη Τζαμού και Κασμίρ, Χιμαχάλ Πραντές, Ουταραντσάλ, Σικκίμ και Αρουναχάλ Πραντές στην Ινδία, το Νεπάλ και το Μπουτάν. Το ανατολικό άκρο βρίσκεται στο νότιο τμήμα του Θιβέτ. Χωρίζονται σε 3 μέρη Himadri, Himachal και Shiwaliks.

Τα 15 ψηλότερα βουνά του κόσμου βρίσκονται στα Ιμαλάια. Τα κυριότερα από αυτά είναι το Έβερεστ, το Κ2, το Αναπούρνα και το Νάνγκα Παρμπάτ. Το Έβερεστ είναι το υψηλότερο βουνό της Γης, στα 8.849 μέτρα. Από τις δεκαπέντε υψηλότερες βουνοκορφές στον κόσμο, οι εννέα βρίσκονται στα Ιμαλάια του Νεπάλ.

Η λέξη "Ιμαλάια" σημαίνει Σπίτι του Χιονιού στα σανσκριτικά, μια παλιά ινδική γλώσσα. Τα Ιμαλάια είναι τόσο ψηλά που κρατούσαν τον ινδικό και τον κινεζικό λαό χωριστά ο ένας από τον άλλο τον περισσότερο καιρό. Η Ινδία είναι μια χερσόνησος που αποκόπτεται από την υπόλοιπη Ασία από τα βουνά. Συχνά αποκαλείται ινδική υποήπειρος επειδή είναι μεγαλύτερη και πιο απομονωμένη από άλλες χερσονήσους.

Βόρεια των Ιμαλαΐων βρίσκεται το οροπέδιο του Θιβέτ. Αποκαλείται "η στέγη του κόσμου". Ωστόσο, το οροπέδιο του Θιβέτ είναι πολύ ξηρό, επειδή το οροπέδιο και τα βουνά λειτουργούν ως μια γιγαντιαία σκιά βροχής. Η βροχή πέφτει αντίθετα στη νότια πλευρά των βουνών. Αυτό έχει επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό το κλίμα της ινδικής υποηπείρου. Όχι μόνο εμποδίζει τους εξαιρετικά ψυχρούς χειμερινούς ανέμους που πνέουν από την Κεντρική Ασία να εισέλθουν στην υποήπειρο, αλλά αναγκάζει επίσης τον κλάδο των μουσώνων του Κόλπου της Βεγγάλης να ρίχνει την υγρασία του κατά μήκος των ΒΑ και Βόρειων Ινδικών Πολιτειών, του Μπουτάν, του Νεπάλ και του Μπαγκλαντές.

Τα Ιμαλάια από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, με θέα προς τα νότια από το οροπέδιο του Θιβέτ. Οι κορυφές είναι οι Makalu [αριστερά (8.462 μέτρα, 27.765 πόδια)], Everest [μέση (8.848 μέτρα, 29.035 πόδια)], Lhotse [μέση (8.516 μέτρα, 27.939 πόδια)] και Cho Oyu [δεξιά (8.201 μέτρα, 26.906 πόδια)].

Η θέση της οροσειράς των Ιμαλαΐων

Η διαδρομή της ινδικής υποηπείρου σε μήκος 6.000 χιλιομέτρων και πλέον πριν από τη σύγκρουσή της με την Ασία πριν από περίπου 40 έως 50 εκατομμύρια χρόνια.

Το μοναστήρι Taktshang, γνωστό και ως "Φωλιά της Τίγρης".

Σχηματισμός των Ιμαλαΐων

Γεωλογικά, η προέλευση των Ιμαλαΐων είναι η σύγκρουση της ινδικής τεκτονικής πλάκας. Αυτή ταξιδεύει προς τα βόρεια με ταχύτητα 15 εκατοστών ετησίως και ενώθηκε με την Ευρασιατική ήπειρο πριν από περίπου 40-50 εκατομμύρια χρόνια. Ο σχηματισμός των Ιμαλαΐων είχε ως αποτέλεσμα τα ελαφρύτερα πετρώματα των βυθών της εποχής εκείνης να ανυψωθούν σε βουνά. Ένα συχνά αναφερόμενο γεγονός που χρησιμοποιείται για να καταδείξει αυτή τη διαδικασία είναι ότι η κορυφή του όρους Έβερεστ είναι κατασκευασμένη από θαλάσσιο ασβεστόλιθο.

Η ινδική πλάκα εξακολουθεί να κινείται προς τα βόρεια με ρυθμό 67 mm ανά έτος. Στα επόμενα 10 εκατομμύρια χρόνια θα διανύσει περίπου 1.500 χιλιόμετρα προς την Ασία. Περίπου 20 mm ετησίως της σύγκλισης Ινδίας-Ασίας απορροφώνται από την ώθηση κατά μήκος του νότιου μετώπου των Ιμαλαΐων. Αυτό οδηγεί στην άνοδο των Ιμαλαΐων κατά περίπου 5 mm ετησίως, καθιστώντας τα γεωλογικά ενεργά. Η μετακίνηση της ινδικής πλάκας προς την ασιατική πλάκα οδηγεί επίσης σε σεισμούς κατά διαστήματα.

Άγρια φύση

Τα Ιμαλάια είναι πολύ δημοφιλή για τους τουρίστες, επειδή διαθέτουν μεγάλη άγρια ζωή. Τα είδη φυτών και δέντρων, που είναι κοινά στο μέρος, είναι η βελανιδιά, το πεύκο, το έλατο, το ροδόδενδρο, η σημύδα, η άρκευθος και το Deodar. Τα κοινά ζώα, τα οποία παρατηρούνται κυρίως στα διάφορα μέρη των Ιμαλαΐων, είναι οι λεοπαρδάλεις του χιονιού, τα μπλε πρόβατα, τα μοσχομυριστά ελάφια, οι τίγρεις, οι ελέφαντες, τα αγριογούρουνα και οι κροκόδειλοι. Ακόμα και απειλούμενα είδη ζώων και φυτών βρίσκονται επίσης εκεί. Στο βόρειο τμήμα των Ιμαλαΐων, όπου η θερμοκρασία πέφτει κάτω από το σημείο κατάψυξης, τα ζώα δεν μπορούν να επιβιώσουν καλά. Ωστόσο, εκείνα που προσαρμόζονται μπορούν να επιβιώσουν. Κατά τη διάρκεια των κρύων χειμώνων τα περισσότερα ζώα μεταναστεύουν στις χαμηλότερες περιοχές των Ιμαλαΐων, ενώ άλλα, όπως η καφέ αρκούδα, πέφτουν σε χειμερία νάρκη. Το Γιακ συναντάται κυρίως στην κρύα έρημο. Μοιάζουν με άγριο βόδι και είναι τα μεγαλύτερα ζώα σε αυτή την περιοχή. Στις περιοχές του Λαντάκ συναντώνται ζώα όπως το Νιάν, το άγριο και το πιο μεγάλο πρόβατο.

Μερικά από τα σημαντικότερα αξιοθέατα άγριας ζωής στα Ιμαλάια είναι:

Εθνικό πάρκο Jim Corbett
Εθνικό πάρκο Namdhpha
Το Βασιλικό Πάρκο Chitwan
Εθνικό Πάρκο Kaziranga
Βασιλικό Εθνικό Πάρκο Bardia
Εθνικό Πάρκο των Ιμαλαΐων

Πέντε κύριοι ποταμοί

Οι πέντε κύριοι ποταμοί των Ιμαλαΐων είναι οι Jhelum, Chenab, Ravi, Beas και Satluj. Τα ποτάμια αποτελούν την κύρια πηγή της ανθρώπινης και ζωικής ζωής στις περιοχές αυτές.

Ο ποταμός Jhelum προήλθε από μια πηγή που ονομάζεται Verinag, η οποία βρίσκεται 80 χιλιόμετρα νότια του Srinagar. Είναι παγκοσμίως γνωστός για τις εννέα γέφυρές του. Είναι ένας πολύ φαρδύς ποταμός και το νερό του είναι αρκετά λασπώδες και βρώμικο λόγω της ρύπανσης κ.λπ.
Οι δύο ποταμοί Chandra και Bhaga ενώνονται για να σχηματίσουν τον ποταμό Chenab. Ο Chenab βρίσκεται στην περιοχή Lahaur του Himachal Pradesh. Προήλθε από το λιωμένο χιόνι που βρισκόταν στους πρόποδες της κύριας οροσειράς των Ιμαλαΐων στην περιοχή Spiti και Lahaur. Η λίμνη Chandra Tal προέρχεται επίσης από αυτούς τους ποταμούς.
Ο ποταμός Ραβί έχει εμφανιστεί σε πολλούς ερωτικούς θρύλους. Η πόλη Chamba βρίσκεται σε μια ορεινή ράχη στη δεξιά όχθη του ποταμού. Η περιοχή είναι διάσημη για χειροτεχνίες όπως κεντημένα μαντήλια, ασημένια και δερμάτινη χειροτεχνία και ξυλογλυπτική.
Η κοιλάδα των Kullu και Kangra σχηματίζεται από τον ποταμό Beas. Η κύρια δύναμη αυτού του ποταμού προέρχεται από τα νότια του Larji. Εκεί εισέρχεται στην περιοχή Mandi και ακόμη πιο πέρα στην Kangra. Τα νερά του αυξάνονται σε μεγάλο βαθμό κατά την περίοδο των μουσώνων σε τέτοιο βαθμό που προκαλεί πλημμύρες στα χωριά γύρω από αυτόν. Το φράγμα Pong κατασκευάζεται στον ποταμό για την παροχή υδροηλεκτρικής ενέργειας.
Ο ποταμός Sutlej πηγάζει από τις νότιες πλαγιές του βουνού Kailash, κοντά στη λίμνη Mansarovar. Ρέει παράλληλα με τα Ιμαλάια και στο τέλος καταλήγει στο πέρασμα Shipki La. Διασχίζει την οροσειρά Zanskar και σχηματίζει ένα βαθύ πηγαίο τμήμα στη βάση του Kinner Kailash.

Ερωτήσεις και απαντήσεις

Ερ: Πού βρίσκονται τα Ιμαλάια;

A: Τα Ιμαλάια είναι μια οροσειρά στη Νότια Ασία. Διατρέχουν τις πολιτείες Τζαμού και Κασμίρ, Χιμαχάλ Πραντές, Ουταραχάντ, Σικκίμ και Αρουναχάλ Πραντές στην Ινδία, το Νεπάλ και το Μπουτάν. Το δυτικό άκρο βρίσκεται στο Πακιστάν και το ανατολικό άκρο βρίσκεται στο νότιο τμήμα του Θιβέτ.

Ερ: Ποια είναι η ψηλότερη βουνοκορφή στον κόσμο;

Α: Το Έβερεστ είναι το υψηλότερο βουνό στη Γη, με ύψος 8.849 μέτρα.

Ερ: Πόσες από τις δεκαπέντε υψηλότερες κορυφές βουνών βρίσκονται στα Ιμαλάια του Νεπάλ;

Α: Εννέα από τις δεκαπέντε υψηλότερες βουνοκορφές του κόσμου βρίσκονται στα Ιμαλάια του Νεπάλ.

Ερ: Τι σημαίνει "Ιμαλάια";

Α: Η λέξη "Ιμαλάια" σημαίνει Σπίτι του Χιονιού στα σανσκριτικά, μια παλιά ινδική γλώσσα.

Ερ: Πώς έχει επηρεάσει αυτή η οροσειρά τα κλιματικά πρότυπα;

Α: Τα Ιμαλάια έχουν επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τα κλιματικά πρότυπα εμποδίζοντας τους εξαιρετικά ψυχρούς χειμερινούς ανέμους από την Κεντρική Ασία να εισέλθουν στην υποήπειρο και αναγκάζοντας τον κλάδο των μουσώνων του Κόλπου της Βεγγάλης να ρίξει την υγρασία του κατά μήκος των ΒΑ και Βορειοανατολικών ινδικών κρατών, του Μπουτάν, του Νεπάλ και του Μπαγκλαντές.

Ερ: Τι βρίσκεται βόρεια αυτής της οροσειράς;

Α: Βόρεια των Ιμαλαΐων βρίσκεται το οροπέδιο του Θιβέτ, το οποίο συχνά αναφέρεται ως "η στέγη του κόσμου".

Ερ: Γιατί αποκαλείται "η στέγη του κόσμου";

Α: Αποκαλείται "η στέγη του κόσμου" επειδή είναι πολύ ψηλά αλλά και πολύ ξηρό λόγω του ότι λειτουργεί ως μια γιγαντιαία σκιά βροχής που αναγκάζει τη βροχή να πέφτει στη νότια πλευρά αντί για αυτήν.