Υπάρχουν πέντε παραλλαγές:
Παραλλαγή Ι
Πρόκειται για έναν κανόνα δύο μερών μεταξύ του δεξιού και του αριστερού χεριού. Είναι ένας "κανόνας στην οκτάβα" επειδή το δεύτερο μέρος αρχίζει μια οκτάβα χαμηλότερα από το πρώτο μέρος. Τα χέρια παίζουν σε διαφορετικά εγχειρίδια ώστε να μπορούν να παράγουν ένα διαφορετικό είδος ήχου, σαν ένα ντουέτο μεταξύ δύο οργάνων. Η μελωδία του χορωδιακού (cantus firmus) ακούγεται στα πετάλια. Παίζεται σε μεγάλες νότες με κενά ενάμισι μέτρου μεταξύ κάθε φράσης. Η μουσική του κανόνα, παιγμένη από τα χέρια, ακούγεται κατά μέρη όπως το σχήμα του χορωδιακού. Ξεκινά με έξι νότες που κατεβαίνουν προς τα κάτω. Ο Μπαχ μπορεί να το έκανε αυτό σκόπιμα για να υποδηλώσει τον Χριστό που κατέβηκε στη γη. Αυτού του είδους ο "συμβολισμός" ή η "λεκτική ζωγραφική", κατά την οποία οι πραγματικές νότες της μουσικής δείχνουν το νόημα των λέξεων (ή ποιες ήταν οι λέξεις στον αρχικό ύμνο), είναι πολύ συνηθισμένο στη μουσική του Μπαχ και σε πολλή άλλη μουσική της εποχής εκείνης.
Παραλλαγή II
Και πάλι υπάρχει ένας κανόνας μεταξύ των χεριών και η μελωδία του χορωδιακού στα πεντάλ. Πρόκειται για αυστηρή τριμερή γραφή (κάθε χέρι παίζει μόνο μία νότα κάθε φορά, σαν να πρόκειται για μελωδικό όργανο). Αυτή τη φορά είναι ένας "κανόνας στην πέμπτη" (το δεξί χέρι αρχίζει από το ντο, το αριστερό χέρι μιμείται μισό μέτρο αργότερα ξεκινώντας από το φα κάτω). Ο κανόνας βασίζεται στην πρώτη και τη δεύτερη γραμμή του χορικού. Όταν η αρχή του κανόνα επανέρχεται κοντά στο τέλος, είναι συγχρονισμένη. Στο τέλος τα χέρια παίζουν μια κλίμακα που ανεβαίνει προς τα πάνω. Ο Μπαχ μπορεί να ήθελε με αυτό να ακούγεται σαν άγγελοι που ανεβαίνουν στον ουρανό ή σαν την ψυχή που ανεβαίνει.
Παραλλαγή III
Ο κανόνας αυτή τη φορά είναι μεταξύ του αριστερού χεριού και των πεντάλ. Ο κανόνας κινείται κυρίως σε τεταρτημόρια και βασίζεται στη μελωδία της χορωδίας. Το δεξί χέρι παίζει μια ελεύθερη μελωδία, καθώς και τη μελωδία του χορωδιακού σε μακρές νότες στην κορυφή.
Παραλλαγή IV
Αυτή η παραλλαγή έχει μια νέα μελωδία στο δεξί χέρι (αλλά μέρος της γενικής της μορφής προέρχεται από τη μελωδία του χορωδιακού). Είναι πολύ ζωηρή (συχνά υπάρχουν ντεμισέκβερα, ιδίως κοντά στο τέλος) και είναι πολύ συγχρονισμένη. Το κάτω μέρος του αριστερού χεριού παίζει την ίδια μελωδία σε κανόνα, αλλά κινείται μόνο με τη μισή ταχύτητα από το πάνω μέρος. Αυτό ονομάζεται "επαύξηση". Το πάνω μέρος του αριστερού χεριού έχει εν τω μεταξύ ένα πιο ελεύθερο μέρος. Το πεντάλ έχει τη μελωδία του χορωδιακού σε μακρές νότες. Τρία μέτρα πριν από το τέλος ακούμε το μοτίβο του BACH στο αριστερό χέρι. Πρόκειται για τις τέσσερις νότες που ο Μπαχ χρησιμοποιεί συχνά για να αναπαραστήσει το όνομά του.
Παραλλαγή V
Η τελευταία παραλλαγή γίνεται όλο και πιο μεγαλειώδης και καταλήγει σε μια μεγάλη κορύφωση. Λειτουργεί καλά όταν παίζεται ως η τελευταία παραλλαγή (αντί για τη μεσαία παραλλαγή όπως στο αυτόγραφο αντίγραφο).
Στην αρχή αυτής της παραλλαγής, ο κανόνας είναι απλώς η μελωδία του χορωδιακού. Παίζεται από το δεξί και το αριστερό χέρι, αλλά αυτή τη φορά το αριστερό χέρι το παίζει ανάποδα (αναστροφή). Πρόκειται για έναν "κανόνα στην έκτη" (το δεξί χέρι ξεκινά από το ντο, και στη συνέχεια το αριστερό χέρι ξεκινά από το μι που βρίσκεται από κάτω). Αργότερα γίνεται κανόνας στην τρίτη. Το πεντάλ παίζει απλώς ένα μπάσο μέρος (όπως ένα όργανο continuo).
Στο επόμενο τμήμα το δεξί χέρι (με την ένδειξη "forte" (δυνατά)) κινείται σε γρήγορες νότες, ενώ το πεντάλ παίζει τη μελωδία του χορωδιακού και το κάτω μέρος του αριστερού χεριού την παίζει σε κανόνα ανάποδα στο δεύτερο (το πεντάλ ξεκινά από το C, ο κανόνας του αριστερού χεριού μιμείται ξεκινώντας από το B). Στη συνέχεια, το δεξί και το αριστερό χέρι αλλάζουν ρόλους και υπάρχει κανόνας στην ένατη.
Στο τελευταίο τμήμα, με την ένδειξη forte, το πεντάλ παίζει τη μελωδία του χορωδιακού ανάποδα. Στο τέλος, καθώς η μουσική φτάνει σε μια κορύφωση, επαναλαμβάνει την τελευταία γραμμή του χορωδιακού, τελειώνοντας στη χαμηλότερη νότα του πεντάλ: το χαμηλότερο C. Τα χέρια παίζουν εν τω μεταξύ στο ίδιο εγχειρίδιο. Υπάρχει ένα "stretto": όλες οι φωνές ξεκινούν γρήγορα τη μελωδία (ή μια εκδοχή της μελωδίας) η μία μετά την άλλη. Στο τέλος ακούμε ξανά το μοτίβο του BACH.
