Μια χημική μεταβολή (χημική αντίδραση) είναι η μετατροπή υλικών σε άλλα, νέα υλικά με διαφορετικές ιδιότητες και σχηματίζονται μία ή νέες ουσίες. Η καύση του ξύλου είναι μια χημική αλλαγή, καθώς σχηματίζονται νέες ουσίες που δεν μπορούν να αλλάξουν πίσω (π.χ. διοξείδιο του άνθρακα). Για παράδειγμα, αν καίγονται ξύλα σε ένα τζάκι, δεν υπάρχει πια ξύλο αλλά στάχτη. Άλλα παραδείγματα είναι η καύση ενός κεριού, η σκουριά του σιδήρου, το ψήσιμο ενός κέικ κ.λπ. Οι ειδικές λεπτομέρειες που περιγράφουν τον τρόπο με τον οποίο πραγματοποιείται μια χημική αλλαγή ονομάζονται χημικές ιδιότητες.

Συγκρίνετε: Το αντίθετο της χημικής αλλαγής είναι η φυσική αλλαγή. Οι φυσικές αλλαγές είναι μια αλλαγή κατά την οποία δεν σχηματίζονται νέες ουσίες και η ουσία που αλλάζει παραμένει η ίδια. Για παράδειγμα, αν ένα ξύλο σπάσει, εξακολουθεί να υπάρχει ένα ξύλο- απλώς έχει σπάσει. Περισσότερα παραδείγματα περιλαμβάνουν αλλαγές σχήματος, αλλαγές κατάστασης, διέλευση ηλεκτρισμού μέσα από ένα χάλκινο καλώδιο, σπάσιμο ξύλου, θρυμματισμό γυαλιού, έκχυση νερού κ.λπ. Ειδικές λεπτομέρειες που δεν αλλάζουν σε μια ουσία χωρίς να δημιουργούνται νέες ουσίες ονομάζονται φυσικές ιδιότητες.

·        

Η καύση του ξύλου είναι ένα παράδειγμα χημικής αλλαγής που δεν είναι αναστρέψιμη.