Polyplacophora σημαίνει "πολλές πλάκες". Οι πλάκες αναφέρονται στο κέλυφος, το οποίο αποτελείται από αραγωνίτη, ένα ανθρακικό ορυκτό ασβεστίου. Το κέλυφος είναι αρκετά εύκαμπτο και ο χιτώνας μπορεί ακόμη και να κυλήσει σε μπάλα. Ο χιτώνας έχει οκτώ πλάκες, και κάτω από τις πλάκες υπάρχει ένα μυώδες πόδι που μετακινεί τον χιτώνα πάνω σε βράχους και άλλες δομές, τόσο μέσα όσο και έξω από το νερό. Διαθέτει επίσης μια δομή σε σχήμα γλώσσας που ονομάζεται radula, η οποία έχει πολλές σειρές από 17 δόντια η καθεμία. Ορισμένα το χρησιμοποιούν για να ξύσουν τα φύκια από τους βράχους, ενώ άλλα είναι σαρκοφάγα, πιάνοντας μικροσκοπικό ζωοπλαγκτόν και άλλα μικρά ζώα που ζουν στα ρηχά νερά.
Τα chitons μπορεί να έχουν μήκος μικρότερο από μια ίντσα ή μέχρι και ένα πόδι. Υπάρχουν σε πολλά διαφορετικά χρώματα: μαύρο, κόκκινο, ροζ, ακόμη και μπλε. Το κέλυφος μπορεί να είναι γυαλιστερό ή θαμπό, ή λείο, τριχωτό, φολιδωτό ή αγκαθωτό ανάλογα με το είδος.
Ανατομία
Αν ένα χιτώνιο το πιάναμε και το γυρίζαμε, δεν θα υπήρχαν ούτε μάτια, ούτε πόδια, ούτε χέρια. Θα υπήρχε μόνο ένα φαρδύ πόδι με μια ακτίνα που χρησιμοποιεί για να ξύνει επιφάνειες. Ο μανδύας του βρίσκεται ακριβώς κάτω από το κέλυφος, με το χαμηλότερο τμήμα του μανδύα να βγαίνει κάτω από την άκρη του κελύφους για να βοηθάει το πόδι του να πιάνει τις επιφάνειες στις οποίες προσκολλάται ή γλιστράει. Το τμήμα του μανδύα που προεξέχει ονομάζεται ζώνη. Όπως και στο φεγγαρόσχοινο, ο μανδύας μπορεί να εκτείνεται πάνω από το κάτω μέρος του κελύφους καλύπτοντας το κάτω μισό του χιτώνα.
