Cinnabar moth

Ο σκώρος του κανναβάρου (Tyria jacobaeae) είναι ένας έντονα χρωματισμένος σκώρος των αρκτίων. Βρίσκεται στην Ευρώπη και στη δυτική και κεντρική Ασία. Έχει εισαχθεί στη Νέα Ζηλανδία, την Αυστραλία και τη Βόρεια Αμερική για την καταπολέμηση της δηλητηριώδους κουτσουπιάς. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι προνύμφες του τρέφονται με την κουτσουπιά. Ο σκώρος πήρε το όνομά του από το κόκκινο ορυκτό κιννάβαρι λόγω των κόκκινων κηλίδων στα κυρίως μαύρα φτερά του. Ο σκώρος κιννάβαρος έχει μήκος περίπου 20 χιλιοστά και άνοιγμα φτερών 32-42 χιλιοστά.

Οι σκώροι του Κινναβάρου είναι έντομα που πετούν την ημέρα. Όπως και πολλοί άλλοι έντονα χρωματιστοί σκώροι, δεν μπορούν να φαγωθούν. Οι προνύμφες χρησιμοποιούν τα μέλη του γένους Senecio ως τροφικά φυτά. Οι νεοεκκολαπτόμενες προνύμφες τρέφονται από κάτω από τα φύλλα του αγκινάρου στην περιοχή των παλαιών αυγών τους. Οι προνύμφες απορροφούν τοξικές και πικρής γεύσης αλκαλοειδείς ουσίες από τα τροφικά φυτά. Αυτό τις καθιστά ανίκανες να φαγωθούν οι ίδιες. Τα έντονα χρώματα τόσο των προνυμφών όσο και των σκώρων λειτουργούν ως προειδοποιητικά σημάδια. Εν μέρει εξαιτίας αυτού τρώγονται σπάνια από αρπακτικά ζώα. Εξαίρεση αποτελούν διάφορα είδη κούκου, τα οποία τρώνε τριχωτές και δηλητηριώδεις κάμπιες, συμπεριλαμβανομένων των προνυμφών του σκώρου cinnabar.

Όπως και πολλές άλλες προνύμφες σκώρων Arctiidae, οι κάμπιες του κανναβάρου μπορούν να γίνουν κανιβαλιστικές. Αυτό μπορεί να οφείλεται στην έλλειψη τροφής. Ορισμένες φορές μπορεί να φάνε άλλες προνύμφες καννάβου χωρίς προφανή λόγο. Τα θηλυκά γεννούν έως και 300 αυγά και συνήθως σε ομάδες των 30 έως 60 αυγών. Οι προνύμφες ξεκινούν με ωχροκίτρινο χρώμα. Τα μεταγενέστερα στάδια των προνυμφών αναπτύσσουν τον κατάμαυρο και πορτοκαλί/κίτρινο ριγωτό χρωματισμό. Μπορούν να φτάσουν τα 30 χιλιοστά και είναι αδηφάγα- μεγάλοι πληθυσμοί μπορούν να απογυμνώσουν ολόκληρα χωράφια από κουτσουπιά, αποτέλεσμα της χαμηλής θήρευσής τους.

Πολλά δεν επιβιώνουν μέχρι το στάδιο της νύμφης. Αυτό οφείλεται κυρίως στο ότι καταναλώνουν πλήρως την πηγή τροφής προτού φτάσουν στην ωριμότητα. Αυτό θα μπορούσε να είναι μια πιθανή εξήγηση για την τάση τους να επιδεικνύουν φαινομενικά τυχαία κανιβαλιστική συμπεριφορά. Είναι σύνηθες να πεθαίνουν από ασιτία.

Ο σκώρος έχει αποδειχθεί επιτυχημένος ως παράγοντας βιοελέγχου για την κουτσουπιά, όταν χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με το σκαθάρι της κουτσουπιάς στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες.