Κιτριά

Ο καρπός του κίτρου αναπτύσσεται αργά. Το κίτρο συνήθως καλλιεργείται από μοσχεύματα ηλικίας δύο έως τεσσάρων ετών- το δέντρο αρχίζει να παράγει καρπούς όταν είναι περίπου τριών ετών. Ο καρπός έχει μακρόστενο σχήμα και μερικές φορές φτάνει σε μήκος τις έξι ίντσες. Η φλούδα του είναι παχιά, κάπως σκληρή, αρωματική και καλυμμένη με προεξοχές- η σάρκα είναι λευκή και υποξέα.

Στην εποχή του Πλίνιου ο καρπός δεν τρώγονταν ποτέ (άρχισε να χρησιμοποιείται στη μαγειρική από τις αρχές του 2ου αιώνα), αλλά το έντονο άρωμά του χρησιμοποιούνταν, διεισδύοντας στα ρούχα για να απωθεί τα επιβλαβή έντομα (βλ. Citronella).

Στα εβραϊκά, το κίτρο είναι γνωστό ως etrog (εβραϊκά: אֶתְרֹג). Είναι ένα από τα Τέσσερα Είδη που χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια της γιορτής Sukkot κάθε φθινόπωρο. Ο ρόλος του κίτρου σε αυτή τη γιορτή απεικονίστηκε στην ισραηλινή ταινία Ushpizin. Τα κίτρα που έχουν αναπαραχθεί με λεμόνι (προκειμένου να αυξηθεί η παραγωγή ανά δέντρο και να γίνει το δέντρο λιγότερο εύθραυστο) δεν είναι kosher για χρήση ως μέρος των τεσσάρων ειδών.

Στην κουζίνα της Νότιας Ινδίας, ιδίως στην κουζίνα των Ταμίλ, το κίτρο χρησιμοποιείται ευρέως σε τουρσιά και κονσέρβες. Στα Ταμίλ, ο άγουρος καρπός αναφέρεται ως "narthangai", ο οποίος συνήθως αλατίζεται και αποξηραίνεται για την παρασκευή κονσέρβας. Τα τρυφερά φύλλα του φυτού χρησιμοποιούνται συχνά σε συνδυασμό με σκόνη τσίλι και άλλα μπαχαρικά για την παρασκευή σκόνης, που ονομάζεται "narthellai podi", που μεταφράζεται κυριολεκτικά ως "σκόνη από φύλλα κίτρου". Τόσο το narthangai όσο και το narthellai podi καταναλώνονται συνήθως με "thayir sadam" (ρύζι με τυρόπηγμα - ρύζι με γιαούρτι).

Στην Κορέα, χρησιμοποιείται για τη δημιουργία ενός σιροπιαστού τσαγιού (που ονομάζεται Yuja cha), όπου οι φέτες ολόκληρων φρούτων τρώγονται με το γλυκό τσάι. Το φρούτο κόβεται σε λεπτές φέτες (φλούδα, κουκούτσι και πολτός) και μουλιάζει ή μαγειρεύεται σε μέλι ή ζάχαρη για να δημιουργηθεί ένα χοντροκομμένο σιρόπι. Αυτό το σιροπιαστό ζαχαρωμένο φρούτο αναμιγνύεται με ζεστό νερό ως αρωματικό τσάι, όπου τρώγονται και τα φρούτα στον πάτο του φλιτζανιού. Συχνά διατηρείται στο σιρόπι για τους κρύους μήνες, το τσάι Yuja χρησίμευε ως πηγή φρούτων το χειμώνα. Είναι επίσης δημοφιλές στην Ταϊβάν, όπου είναι γνωστό ως 柚子茶 (Youzi cha). [Σημείωση: Το κορεατικό Yuja είναι το ίδιο με το ιαπωνικό Yuzu 柚子 και πρέπει να είναι διαφορετικό από το κίτρο που περιγράφεται σε αυτό το άρθρο. Το ιαπωνικό Yuzu = Citrus junos].