Πολιτικά Δικαιώματα
Οι υποθέσεις πολιτικών δικαιωμάτων 109 U.S. 3 (1883), ήταν μια ομάδα πέντε παρόμοιων υποθέσεων που ενοποιήθηκαν σε ένα θέμα για να εξεταστούν από το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών. Το Δικαστήριο έκρινε ότι το Κογκρέσο δεν είχε τη συνταγματική αρμοδιότητα βάσει της Δέκατης Τέταρτης Τροποποίησης να θέσει εκτός νόμου τις φυλετικές διακρίσεις από ιδιώτες και οργανισμούς και όχι από τις πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις.
Το Δικαστήριο έκρινε ότι ο νόμος περί πολιτικών δικαιωμάτων του 1875, ο οποίος προέβλεπε ότι "όλα τα άτομα που υπάγονται στη δικαιοδοσία των Ηνωμένων Πολιτειών δικαιούνται να απολαμβάνουν πλήρως και ισότιμα τα καταλύματα, τα πλεονεκτήματα, τις διευκολύνσεις και τα προνόμια των πανδοχείων, των δημόσιων μεταφορικών μέσων στη στεριά ή στο νερό, των θεάτρων και άλλων χώρων δημόσιας διασκέδασης, με την επιφύλαξη μόνο των όρων και των περιορισμών που καθορίζονται από το νόμο και ισχύουν εξίσου για τους πολίτες κάθε φυλής και χρώματος, ανεξάρτητα από οποιαδήποτε προηγούμενη κατάσταση δουλείας" ήταν αντισυνταγματικός.
Γεγονότα
Η ίδια η απόφαση αφορούσε πέντε ενοποιημένες υποθέσεις (Ηνωμένες Πολιτείες κατά Stanley, Ηνωμένες Πολιτείες κατά Ryan, Ηνωμένες Πολιτείες κατά Nichols, Ηνωμένες Πολιτείες κατά Singleton και Robinson κατά Memphis & Charleston Railroad 109 U.S. 3, 3 S. Ct. 18, 27 L. Ed. 835.) που προέρχονταν από διαφορετικά κατώτερα δικαστήρια στα οποία μαύροι Αμερικανοί είχαν μηνύσει θέατρα, ξενοδοχεία και εταιρείες μεταφορών που τους είχαν αρνηθεί την εξυπηρέτηση ή τους είχαν αποκλείσει από εγκαταστάσεις "μόνο για λευκούς".
Απόφαση του Δικαστηρίου
Το Δικαστήριο, με απόφαση 8-1 του δικαστή Joseph P. Bradley, έκρινε ότι η γλώσσα της 14ης τροπολογίας, η οποία απαγόρευε την άρνηση ίσης προστασίας από ένα κράτος, δεν έδινε στο Κογκρέσο την εξουσία να ρυθμίζει αυτές τις ιδιωτικές πράξεις. Αυτό συνέβαινε επειδή ήταν αποτέλεσμα της συμπεριφοράς των ιδιωτών και όχι του κρατικού νόμου ή της κρατικής δράσης το γεγονός ότι οι μαύροι υπέφεραν. Το τμήμα πέντε εξουσιοδοτεί το Κογκρέσο μόνο να επιβάλλει την απαγόρευση της κρατικής δράσης. Η νομοθεσία του Κογκρέσου για θέματα που εμπίπτουν στον τομέα της πολιτείας δεν εξουσιοδοτείται από την 14η τροπολογία. Οι ιδιωτικές πράξεις φυλετικών διακρίσεων ήταν απλώς ιδιωτικές αδικίες τις οποίες η εθνική κυβέρνηση ήταν ανίσχυρη να διορθώσει. Ο Bradley σχολίασε ότι "η ατομική παραβίαση των ατομικών δικαιωμάτων δεν αποτελεί αντικείμενο της [14ης] τροπολογίας. Έχει βαθύτερο και ευρύτερο πεδίο εφαρμογής. Ακυρώνει και καθιστά άκυρη κάθε κρατική νομοθεσία και κάθε είδους κρατική δράση, η οποία θίγει τα προνόμια και τις ασυλίες των πολιτών των Ηνωμένων Πολιτειών, ή η οποία τους βλάπτει στη ζωή, την ελευθερία ή την ιδιοκτησία χωρίς τη δέουσα διαδικασία του νόμου, ή η οποία αρνείται σε οποιονδήποτε από αυτούς την ίση προστασία των νόμων".
Το Δικαστήριο αναγνώρισε επίσης ότι η 13η τροπολογία ισχύει για τους ιδιώτες, αλλά μόνο στο βαθμό που απαγορεύει στους ανθρώπους να κατέχουν δούλους, όχι να επιδεικνύουν συμπεριφορά διακρίσεων. Το Δικαστήριο είπε ότι "θα ήταν σαν να καταστρέφαμε το επιχείρημα της δουλείας, αν την εφαρμόζαμε σε κάθε πράξη διάκρισης που ένα άτομο μπορεί να θεωρήσει σκόπιμο να κάνει ως προς τους καλεσμένους που θα φιλοξενήσει ή ως προς τους ανθρώπους που θα πάρει στην άμαξα ή στο ταξί ή στο αυτοκίνητό του ή θα δεχτεί στη συναυλία ή στο θέατρό του ή θα ασχοληθεί με άλλα θέματα συναναστροφής ή δουλειάς".
Δικαστής Joseph P. Bradley
Αντιδράσεις
Πολλοί Αφροαμερικανοί ηγέτες εξοργίστηκαν και απογοητεύτηκαν που το Ανώτατο Δικαστήριο κήρυξε αντισυνταγματικά τα δύο πρώτα τμήματα του νόμου περί πολιτικών δικαιωμάτων του 1875. Στις 20 Οκτωβρίου 1883, ο T. Thomas Fortune, εκδότης της εφημερίδας New York Globe, έγραψε: "Οι έγχρωμοι των Ηνωμένων Πολιτειών αισθάνονται σήμερα σαν να έχουν βαπτιστεί σε παγωμένο νερό". Πολλοί θεώρησαν ότι ήταν το τέλος μιας εποχής κατά την οποία η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα προστάτευε τα δικαιώματα των αφροαμερικανών πολιτών.
Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου περιόρισε σημαντικά την εξουσία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να εγγυάται στους μαύρους ίσο καθεστώς βάσει του νόμου. Οι αξιωματούχοι των πολιτειών του Νότου εκμεταλλεύτηκαν την απόφαση και άρχισαν να θεσπίζουν νόμους που νομιμοποιούσαν τη μεταχείριση των μαύρων ως πολιτών δεύτερης κατηγορίας για άλλα εβδομήντα χρόνια. Έτσι, η απόφαση του δικαστηρίου οδήγησε τελικά στη θέσπιση πολιτειακών νόμων, όπως οι νόμοι του Τζιμ Κρόου, που καθιστούσαν τον φυλετικό διαχωρισμό νόμο.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποιες ήταν οι υποθέσεις για τα πολιτικά δικαιώματα;
A: Οι υποθέσεις πολιτικών δικαιωμάτων ήταν μια ομάδα πέντε παρόμοιων υποθέσεων που ενοποιήθηκαν σε ένα θέμα για να εξεταστεί από το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ερ: Τι αποφάσισε το Δικαστήριο σχετικά με τον νόμο περί πολιτικών δικαιωμάτων του 1875;
Α: Το Δικαστήριο έκρινε ότι το Κογκρέσο δεν είχε τη συνταγματική αρμοδιότητα βάσει της Δέκατης Τέταρτης Τροποποίησης να απαγορεύσει τις φυλετικές διακρίσεις από ιδιώτες και οργανισμούς και όχι από τις πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις. Επίσης, έκρινε ότι ο νόμος περί πολιτικών δικαιωμάτων του 1875 ήταν αντισυνταγματικός.
Ερ: Τι προέβλεπε ο νόμος περί πολιτικών δικαιωμάτων του 1875;
Α: Η Πράξη Πολιτικών Δικαιωμάτων του 1875 προέβλεπε ότι "όλα τα άτομα που υπάγονται στη δικαιοδοσία των Ηνωμένων Πολιτειών δικαιούνται να απολαμβάνουν πλήρως και ισότιμα τα καταλύματα, τα πλεονεκτήματα, τις διευκολύνσεις και τα προνόμια των πανδοχείων, των δημόσιων μεταφορικών μέσων στη στεριά ή στο νερό, των θεάτρων και άλλων χώρων δημόσιας διασκέδασης, μόνο υπό τις προϋποθέσεις και τους περιορισμούς που καθορίζονται από το νόμο και ισχύουν εξίσου για τους πολίτες κάθε φυλής και χρώματος, ανεξάρτητα από οποιαδήποτε προηγούμενη κατάσταση δουλείας".
Ερ: Πώς προσπάθησε το Κογκρέσο να χρησιμοποιήσει την εξουσία του βάσει της Δέκατης Τέταρτης Τροποποίησης;
Α: Το Κογκρέσο προσπάθησε να χρησιμοποιήσει την εξουσία του βάσει της Δέκατης Τέταρτης Τροποποίησης για να θέσει εκτός νόμου τις φυλετικές διακρίσεις από ιδιώτες και οργανισμούς.
Ερ: Γιατί απέτυχε αυτή η προσπάθεια;
Α: Η προσπάθεια αυτή απέτυχε επειδή κρίθηκε αντισυνταγματική από το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ερ: Τι ίσχυε σύμφωνα με το νόμο όσον αφορά τη φυλή ή το χρώμα σύμφωνα με τις Πράξεις για τα Πολιτικά Δικαιώματα;
Α: Σύμφωνα με τις πράξεις για τα πολιτικά δικαιώματα, όλα τα άτομα, ανεξάρτητα από τη φυλή ή το χρώμα τους, θα πρέπει να αντιμετωπίζονται ισότιμα με σεβασμό υπό τις προϋποθέσεις που ορίζει ο νόμος.
Ερ: Τι είδους δραστηριότητες καλύπτει η πράξη περί πολιτικών δικαιωμάτων;
Α: Η πράξη για τα πολιτικά δικαιώματα καλύπτει δραστηριότητες όπως η απόλαυση καταλύματος, πλεονεκτημάτων, διευκολύνσεων, προνομίων σε πανδοχεία, δημόσια μεταφορικά μέσα στη γη ή στο νερό, θέατρα κ.λπ.
