Τροποποίηση για την κατανομή του Κογκρέσου

Μετά την πρώτη απαρίθμηση που απαιτείται από το πρώτο άρθρο του Συντάγματος, θα υπάρχει ένας Αντιπρόσωπος για κάθε τριάντα χιλιάδες άτομα, μέχρις ότου ο αριθμός ανέλθει σε εκατό, μετά το οποίο η αναλογία θα ρυθμίζεται από το Κογκρέσο κατά τρόπο ώστε να μην υπάρχουν λιγότεροι από εκατό Αντιπρόσωποι, ούτε λιγότεροι από ένας Αντιπρόσωπος για κάθε σαράντα χιλιάδες άτομα, μέχρις ότου ο αριθμός των Αντιπροσώπων ανέλθει σε διακόσιους- μετά το οποίο η αναλογία θα ρυθμίζεται από το Κογκρέσο κατά τρόπο ώστε να μην υπάρχουν λιγότεροι από διακόσιοι Αντιπρόσωποι, ούτε περισσότεροι από ένας Αντιπρόσωπος για κάθε πενήντα χιλιάδες άτομα.

Ο "ιδανικός" αριθμός εδρών στη Βουλή των Αντιπροσώπων αποτελεί αντικείμενο διαμάχης από την ίδρυση της χώρας. Οι αντιπρόσωποι της Συνταγματικής Συνέλευσης του 1787 όρισαν την αναλογία εκπροσώπησης σε έναν αντιπρόσωπο για κάθε 40.000 κατοίκους. Μετά από πρόταση του Τζορτζ Ουάσινγκτον, η αναλογία άλλαξε σε 1:30.000. Αυτή ήταν η μόνη φορά που ο Ουάσινγκτον εξέφρασε γνώμη για οποιοδήποτε από τα πραγματικά ζητήματα που συζητήθηκαν κατά τη διάρκεια της Συνέλευσης.

Στο Φεντεραλιστής αριθ. 55, ο Τζέιμς Μάντισον υποστήριξε ότι το μέγεθος της Βουλής των Αντιπροσώπων πρέπει να εξισορροπεί την ικανότητα του σώματος να νομοθετεί με την ανάγκη οι νομοθέτες να έχουν μια σχέση αρκετά κοντά στον λαό ώστε να κατανοούν τις τοπικές συνθήκες, η κοινωνική τάξη των αντιπροσώπων αυτών να είναι αρκετά χαμηλή ώστε να συμπάσχουν με τα συναισθήματα της μάζας του λαού και η εξουσία τους να είναι αρκετά αραιή ώστε να περιορίζεται η κατάχρηση της δημόσιας εμπιστοσύνης και των συμφερόντων.

"... πρώτον, ότι ένας τόσο μικρός αριθμός αντιπροσώπων θα είναι ένας επισφαλής θεματοφύλακας των δημόσιων συμφερόντων- δεύτερον, ότι δεν θα έχουν την κατάλληλη γνώση των τοπικών συνθηκών των πολυάριθμων ψηφοφόρων τους- τρίτον, ότι θα προέρχονται από εκείνη την τάξη πολιτών που θα συμπάσχει λιγότερο με τα συναισθήματα της μάζας του λαού, και θα είναι πιο πιθανό να στοχεύουν σε μια μόνιμη ανύψωση των λίγων πάνω στην κατάθλιψη των πολλών-...".

Οι αντι-ομοσπονδιακοί, οι οποίοι αντιτάχθηκαν στην επικύρωση του Συντάγματος, σημείωσαν ότι δεν υπήρχε τίποτα στο έγγραφο που να εγγυάται ότι ο αριθμός των εδρών στη Βουλή θα εξακολουθούσε να αντιπροσωπεύει μικρές εκλογικές περιφέρειες καθώς ο γενικός πληθυσμός των πολιτειών αυξανόταν. Φοβούνταν ότι με την πάροδο του χρόνου, αν το μέγεθος παρέμενε σχετικά μικρό και οι περιφέρειες γίνονταν πιο εκτεταμένες, μόνο γνωστά άτομα με φήμη που κάλυπτε μεγάλες γεωγραφικές περιοχές θα μπορούσαν να εξασφαλίσουν την εκλογή τους. Φοβούνταν επίσης ότι τα μέλη του Κογκρέσου θα είχαν, ως αποτέλεσμα, ανεπαρκή αίσθηση συμπάθειας και σύνδεσης με τους απλούς ανθρώπους της περιφέρειάς τους.

Η ανησυχία αυτή ήταν εμφανής στις διάφορες πολιτειακές συμβάσεις επικύρωσης, όπου πολλές από αυτές ζήτησαν συγκεκριμένα μια τροπολογία για την εξασφάλιση ενός ελάχιστου μεγέθους για τη Βουλή των Αντιπροσώπων. Το ψήφισμα επικύρωσης της Βιρτζίνια πρότεινε,

Ότι θα υπάρχει ένας αντιπρόσωπος για κάθε τριάντα χιλιάδες, σύμφωνα με την απαρίθμηση ή την απογραφή που αναφέρεται στο Σύνταγμα, μέχρις ότου ο συνολικός αριθμός των αντιπροσώπων ανέλθει σε διακόσιους- μετά από αυτό ο αριθμός αυτός θα συνεχίζεται ή θα αυξάνεται [sic] όπως θα ορίζει το Κογκρέσο, σύμφωνα με τις αρχές που καθορίζονται από το Σύνταγμα, κατανέμοντας τους αντιπροσώπους κάθε Πολιτείας σε μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπων από καιρό σε καιρό, καθώς ο πληθυσμός αυξάνεται [sic].

Ο αντι-ομοσπονδιακός Melancton Smith δήλωσε στο συνέδριο επικύρωσης της Νέας Υόρκης ότι,

Οφείλουμε βεβαίως να καθορίσουμε, στο Σύνταγμα, τα πράγματα που είναι απαραίτητα για την ελευθερία. Αν κάτι εμπίπτει σε αυτή την περιγραφή, είναι ο αριθμός των νομοθετικών οργάνων.

Οι ομοσπονδιακοί, οι οποίοι υποστήριζαν την επικύρωση του Συντάγματος, κατευνάστηκαν από εκείνους που ήταν αντίθετοι με την επικύρωσή του, συμφωνώντας ότι η νέα κυβέρνηση θα έπρεπε να αντιμετωπίσει αμέσως τις ανησυχίες των αντι-ομοσπονδιακών και να εξετάσει το ενδεχόμενο τροποποίησης του Συντάγματος. Η διαβεβαίωση ότι τα ζητήματα αυτά θα αντιμετωπίζονταν στο Πρώτο Κογκρέσο ήταν ουσιώδης για την επικύρωση της νέας μορφής κυβέρνησης.

Μια τροπολογία που καθιέρωνε μια φόρμουλα για τον καθορισμό του κατάλληλου μεγέθους της Βουλής των Αντιπροσώπων και της κατάλληλης κατανομής των αντιπροσώπων μεταξύ των πολιτειών ήταν μία από τις πολλές προτεινόμενες τροποποιήσεις του Συντάγματος που εισήχθησαν για πρώτη φορά στη Βουλή στις 8 Ιουνίου 1789, από τον αντιπρόσωπο Τζέιμς Μάντισον από τη Βιρτζίνια. Η αρχική πρόθεση του Μάντισον ήταν η εξής,

Στο άρθρο Ι, τμήμα 2 ρήτρα 3, να διαγραφούν οι ακόλουθες λέξεις: "Ο αριθμός των Αντιπροσώπων δεν θα υπερβαίνει τον ένα για κάθε τριάντα χιλιάδες, αλλά κάθε Πολιτεία θα έχει τουλάχιστον έναν Αντιπρόσωπο, και μέχρις ότου γίνει τέτοια απαρίθμηση", και στη θέση τους να προστεθούν αυτές οι λέξεις: "Μετά την πρώτη πραγματική καταμέτρηση, θα υπάρχει ένας Αντιπρόσωπος για κάθε τριάντα χιλιάδες, μέχρις ότου ο αριθμός ανέλθει σε-, μετά το οποίο η αναλογία θα ρυθμίζεται έτσι από το Κογκρέσο, ώστε ο αριθμός να μην είναι ποτέ μικρότερος από-, ούτε μεγαλύτερος από-, αλλά κάθε Πολιτεία θα έχει, μετά την πρώτη καταμέτρηση, τουλάχιστον δύο Αντιπροσώπους- και πριν από αυτή".

Αυτό, μαζί με τις άλλες προτάσεις του Μάντισον, παραπέμφθηκε σε μια επιτροπή αποτελούμενη από έναν εκπρόσωπο από κάθε πολιτεία. Αφού βγήκε από την επιτροπή, η ολομέλεια της Βουλής συζήτησε το θέμα και, στις 24 Αυγούστου 1789, το ψήφισε μαζί με άλλα δεκαέξι άρθρα τροποποίησης. Οι προτάσεις πήγαν στη συνέχεια στη Γερουσία, η οποία προέβη σε 26 ουσιαστικές τροποποιήσεις. Στις 9 Σεπτεμβρίου 1789, η Γερουσία ενέκρινε ένα διαλεγμένο και ενοποιημένο πακέτο δώδεκα άρθρων τροποποίησης. Αλλαγμένη σε αυτή την τροποποίηση ήταν η φόρμουλα κατανομής που έπρεπε να ακολουθηθεί μόλις ο αριθμός των μελών της Βουλής έφτανε τα 100.

Όταν στάλθηκε στις πολιτείες για επικύρωση, μια θετική ψήφος από δέκα πολιτείες θα καθιστούσε την τροποποίηση αυτή λειτουργική. Ο αριθμός αυτός αυξήθηκε σε έντεκα στις 4 Μαρτίου 1791, όταν το Βερμόντ προσχώρησε στην Ένωση. Μέχρι το τέλος του 1791, η τροπολογία δεν είχε υπερψηφιστεί παρά μόνο από μία πολιτεία. Ωστόσο, όταν το Κεντάκι απέκτησε πολιτειακή υπόσταση την 1η Ιουνίου 1792, ο αριθμός ανέβηκε σε δώδεκα και, παρόλο που το Κεντάκι επικύρωσε την τροπολογία εκείνο το καλοκαίρι (μαζί με τις άλλες έντεκα τροπολογίες), εξακολουθούσε να του λείπει μία πολιτεία. Έκτοτε καμία επιπλέον πολιτεία δεν επικύρωσε αυτή την τροπολογία. Για να γίνει μέρος του Συντάγματος, απαιτούνται 27 επιπλέον επικυρώσεις.

Ο Eugene Martin LaVergne, πρώην δικηγόρος, ισχυρίζεται ότι βρήκε στοιχεία που αποδεικνύουν ότι ολόκληρη η προτεινόμενη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένης αυτής της προτεινόμενης τροπολογίας, επικυρώθηκε από το Κονέκτικατ το 1790. Ως εκ τούτου, η επικύρωση από το Κεντάκι το 1792 θα ήταν επαρκής για να πληροί η τροπολογία τη συνταγματική απαίτηση να γίνει μέρος του Συντάγματος. Ωστόσο, σύμφωνα με τον LaVergne, η επικύρωση του Κονέκτικατ δεν διαβιβάστηκε ποτέ στο Κογκρέσο για δράση. Ο LaVergne υποστήριξε το θέμα αυτό σε μια αγωγή εναντίον ορισμένων ομοσπονδιακών αξιωματούχων, αλλά η υπόθεση απορρίφθηκε. Η απόρριψη επιβεβαιώθηκε συνοπτικά per curiam από το Εφετείο των Ηνωμένων Πολιτειών για το Τρίτο Κύκλωμα, τερματίζοντας την υπόθεση.

• Κατάλογος των τροπολογιών του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών
• Δέκατη τέταρτη τροπολογία, τμήμα 2 (η οποία τροποποίησε το τμήμα του άρθρου Ι, τμήμα 2, ρήτρα 3 που είναι ευρέως γνωστό ως συμβιβασμός των τριών πέμπτων)
• Κατανομή του Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών
• Πράξη κατανομής του 1792
• Νόμος περί κατανομής του 1911
• Πράξη ανακατανομής του 1929