Άρθρο πρώτο του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών

Ρήτρα 1: Σύνθεση και εκλογή των μελών

Η Βουλή των Αντιπροσώπων αποτελείται από μέλη που εκλέγονται κάθε δεύτερο έτος από το λαό των διαφόρων Πολιτειών, και οι εκλέκτορες σε κάθε Πολιτεία έχουν τα προσόντα που απαιτούνται για τους εκλέκτορες του πολυπληθέστερου τμήματος του Πολιτειακού Νομοθετικού Σώματος.

Το δεύτερο τμήμα προβλέπει την ανά διετία εκλογή των μελών της Βουλής των Αντιπροσώπων από τον λαό των αντίστοιχων πολιτειών. Οι "εκλέκτορες" (ψηφοφόροι) στην πολιτεία είναι εκείνοι που η πολιτεία αποφασίζει ότι έχουν δικαίωμα ψήφου για "το πολυπληθέστερο τμήμα του πολιτειακού νομοθετικού σώματος" έχουν δικαίωμα ψήφου για τα μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων από την εν λόγω πολιτεία.

Ρήτρα 2: Προσόντα των μελών

Κανένα πρόσωπο δεν θα είναι αντιπρόσωπος που δεν θα έχει συμπληρώσει την ηλικία των είκοσι πέντε ετών, και δεν θα είναι επτά χρόνια πολίτης των Ηνωμένων Πολιτειών, και ο οποίος, όταν εκλεγεί, δεν θα είναι κάτοικος της Πολιτείας στην οποία θα εκλεγεί.

Το Σύνταγμα προβλέπει τρεις προϋποθέσεις για τους αντιπροσώπους. Ο αντιπρόσωπος πρέπει να είναι τουλάχιστον 25 ετών. Πρέπει να κατοικεί στην πολιτεία στην οποία εκλέγεται. Ο Αντιπρόσωπος πρέπει επίσης να είναι πολίτης των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τα προηγούμενα επτά έτη.

Ρήτρα 3: Κατανομή των αντιπροσώπων και των φόρων

Οι αντιπρόσωποι και οι άμεσοι φόροι κατανέμονται μεταξύ των διαφόρων κρατών που μπορεί να περιλαμβάνονται στην Ένωση αυτή, σύμφωνα με τον αντίστοιχο αριθμό τους, ο οποίος καθορίζεται με την προσθήκη στο συνολικό αριθμό των ελεύθερων προσώπων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δεσμεύονται σε υπηρεσία για μια περίοδο ετών, και εξαιρουμένων των Ινδιάνων που δεν φορολογούνται, των τριών πέμπτων όλων των άλλων προσώπων. Η πραγματική καταμέτρηση θα γίνεται εντός τριών ετών από την πρώτη συνεδρίαση του Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών, και σε κάθε επόμενη περίοδο δέκα ετών, με τον τρόπο που θα ορίζουν με νόμο. Ο αριθμός των αντιπροσώπων δεν θα υπερβαίνει τον ένα για κάθε τριάντα χιλιάδες, αλλά κάθε Πολιτεία θα έχει τουλάχιστον έναν αντιπρόσωπο- και μέχρι να γίνει η εν λόγω καταμέτρηση, η Πολιτεία του New Hampshire θα δικαιούται να επιλέξει [sic] τρεις, η Μασαχουσέτη οκτώ, το Rhode-Island και οι Providence Plantations έναν, το Κονέκτικατ πέντε, η Νέα Υόρκη έξι, το New Jersey τέσσερις, η Πενσυλβάνια οκτώ, το Delaware έναν, το Maryland έξι, η Βιρτζίνια δέκα, η Βόρεια Καρολίνα πέντε, η Νότια Καρολίνα πέντε, και η Γεωργία τρεις.

Μετά από πολλές συζητήσεις, οι συντάκτες του Συντάγματος συμβιβάστηκαν και έθεσαν τον πληθυσμό ως βάση για τον καθορισμό του αριθμού των εδρών (που ονομάζεται κατανομή) στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Χρησιμοποιήθηκε επίσης η κατανομή για τον καθορισμό της φορολογικής ευθύνης μεταξύ των πολιτειών. Για να επιτευχθεί αυτό, το Σύνταγμα απαιτεί τη διενέργεια απογραφής κάθε δέκα χρόνια. Αυτό γίνεται για να προσδιοριστεί ο πληθυσμός κάθε πολιτείας και του έθνους στο σύνολό του. Καθιερώνει επίσης έναν κανόνα για το ποιος πρέπει και ποιος δεν πρέπει να συμπεριληφθεί στην καταμέτρηση. Επειδή το Σύνταγμα θα τεθεί σε ισχύ πριν από την ολοκλήρωση της εθνικής απογραφής, προβλέπει προσωρινή κατανομή των εδρών στη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Αρχικά, ο πληθυσμός κάθε πολιτείας και του έθνους στο σύνολό του καθοριζόταν προσθέτοντας στο σύνολο του αριθμού των ελεύθερων ατόμων τα τρία πέμπτα του αριθμού όλων των άλλων ατόμων (σκλάβοι), αλλά εξαιρώντας τους μη φορολογούμενους ιθαγενείς Αμερικανούς. Αυτός ο συνταγματικός κανόνας ήταν γνωστός ως συμβιβασμός των τριών πέμπτων. Χρησιμοποιήθηκε για τον καθορισμό του αριθμού των αντιπροσώπων στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Οι μεγαλύτερες πολιτείες συνεισέφεραν περισσότερα χρήματα και θα είχαν περισσότερες έδρες στη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Η Δέκατη ΤέταρτηΤροποποίηση κατάργησε τον κανόνα των τριών πέμπτων και διέταξε την απογραφή να καταμετρά όλους τους πολίτες ανεξαρτήτως χρώματος δέρματος. Όριζε ότι οι άνδρες άνω των είκοσι ενός ετών μπορούσαν να ψηφίζουν. Η δέκατη έκτη τροπολογία αφαίρεσε τη σύνδεση μεταξύ της κατανομής και των άμεσων φόρων. Η 19η τροπολογία αφαίρεσε τον περιορισμό ανά φύλο επιτρέποντας στις γυναίκες να ψηφίζουν. Η 26η Τροποποίηση μείωσε την προϋπόθεση της ηλικίας ψήφου σε όσους είναι 18 ετών και άνω. Αλλά καμία από αυτές τις τροπολογίες δεν άλλαξε την κατανομή του Κογκρέσου.

Από την ψήφιση του νόμου περί ανακατανομής του 1929, το Κογκρέσο καθόρισε τον αριθμό των εδρών της Βουλής των Αντιπροσώπων σε 435, εκτός από το 1959, όταν η Αλάσκα και η Χαβάη έγιναν δεκτές ως πολιτείες. Τότε ο αριθμός έγινε προσωρινά 437.

Ρήτρα 4: Κενές θέσεις

Όταν προκύπτουν κενές θέσεις στην Αντιπροσωπεία από οποιοδήποτε κράτος, η Εκτελεστική Αρχή του εκδίδει Εκλογικές Διατάξεις για την πλήρωση των κενών αυτών θέσεων.

Το τμήμα δύο, ρήτρα τέσσερα, προβλέπει ότι, όταν δημιουργούνται κενές θέσεις στη Βουλή των Αντιπροσώπων, δεν είναι δουλειά της Βουλής των Αντιπροσώπων να φροντίζει για την αντικατάσταση. Είναι δουλειά της Πολιτείας της οποίας η κενή έδρα πρόκειται να αναπληρωθεί. Επιπλέον, το Σύνταγμα δεν εξουσιοδοτεί τον κυβερνήτη μιας Πολιτείας να διορίσει προσωρινή αντικατάσταση. Οφείλει να μεριμνήσει για τη διενέργεια ειδικών εκλογών για την πλήρωση της κενής θέσης. Τα αρχικά προσόντα και οι διαδικασίες για τη διεξαγωγή των εκλογών αυτών εξακολουθούν να ισχύουν.

Ρήτρα 5: Πρόεδρος της Βουλής και άλλοι αξιωματούχοι- παραπομπή σε δίκη

Η Βουλή των Αντιπροσώπων θα επιλέγει τον Πρόεδρο και τους άλλους αξιωματούχους της και θα έχει την αποκλειστική εξουσία της δίωξης.

Το δεύτερο τμήμα προβλέπει επίσης ότι η Βουλή των Αντιπροσώπων μπορεί να εκλέγει τον πρόεδρο και τους άλλους αξιωματούχους της. Το Σύνταγμα δεν το απαιτεί, αλλά κάθε Πρόεδρος ήταν μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων. Ο Πρόεδρος σπάνια προεδρεύει στις συνήθεις συνεδριάσεις της Βουλής. Αντ' αυτού επιλέγει να αναθέσει σε ένα νεότερο μέλος να φέρει εις πέρας το έργο αυτό.

Τέλος, το Τμήμα Δύο παραχωρεί στη Βουλή των Αντιπροσώπων την αποκλειστική εξουσία άσκησης δίωξης. Αν και το Ανώτατο Δικαστήριο δεν είχε την ευκαιρία να ερμηνεύσει τη συγκεκριμένη διάταξη, το Δικαστήριο έχει προτείνει ότι η παραχώρηση στη Βουλή της "αποκλειστικής" εξουσίας της δίωξης καθιστά τη Βουλή τον αποκλειστικό ερμηνευτή του τι συνιστά αδίκημα που μπορεί να προσβληθεί με δίωξη.

Η εξουσία αυτή, η οποία είναι ανάλογη με την απαγγελία ποινικών κατηγοριών από το σώμα ενόρκων, έχει χρησιμοποιηθεί μόνο σπάνια. Η Βουλή των Αντιπροσώπων έχει κινήσει διαδικασία μομφής 62 φορές από το 1789 και δεκαεννέα ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι έχουν κατηγορηθεί επισήμως ως αποτέλεσμα, μεταξύ των οποίων: δύο Πρόεδροι (Andrew Johnson και Bill Clinton), ένας υπουργός (William W. Belknap), ένας γερουσιαστής (William Blount), ένας αναπληρωτής δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου (Samuel Chase) και δεκατέσσερις ομοσπονδιακοί δικαστές.

Το Σύνταγμα δεν ορίζει τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να κινείται η διαδικασία μομφής. Μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα, ένα μέλος της Βουλής μπορούσε να σηκωθεί και να προτείνει πρόταση μομφής, η οποία στη συνέχεια ανατίθετο σε επιτροπή για έρευνα. Επί του παρόντος, είναι η Επιτροπή Δικαιοσύνης της Βουλής των Αντιπροσώπων που κινεί τη διαδικασία. Αυτό το κάνει μόνο αφού διερευνήσει τους ισχυρισμούς, ετοιμάζει συστάσεις για να τις εξετάσει ολόκληρη η Βουλή. Εάν η Βουλή ψηφίσει για την υιοθέτηση ψηφίσματος μομφής, ο πρόεδρος της δικαστικής επιτροπής συνιστά μια λίστα "διαχειριστών", τους οποίους η Βουλή στη συνέχεια εγκρίνει με ψήφισμα. Αυτοί οι αντιπρόσωποι γίνονται στη συνέχεια η ομάδα κατηγορίας στη δίκη μομφής στη Γερουσία (βλ. τμήμα 3, παράγραφος 6 παρακάτω).

Ρήτρα 1: Σύνθεση- εκλογή γερουσιαστών

Η Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών αποτελείται από δύο γερουσιαστές από κάθε Πολιτεία, οι οποίοι επιλέγονται από το Νομοθετικό Σώμα αυτής, για έξι έτη- και κάθε γερουσιαστής έχει μία ψήφο.

Η πρώτη ρήτρα του τρίτου τμήματος προβλέπει ότι κάθε πολιτεία δικαιούται να έχει δύο γερουσιαστές. Αναφέρει ότι θα εκλέγονται από το νομοθετικό σώμα της πολιτείας και θα έχουν εξαετή θητεία. Κάθε γερουσιαστής έχει μία ψήφο. Με τις διατάξεις αυτές, οι συντάκτες του Συντάγματος είχαν σκοπό να προστατεύσουν τα συμφέροντα των πολιτειών ως πολιτειών. Ωστόσο, η διάταξη αυτή αντικαταστάθηκε από τη δέκατη έβδομη τροπολογία, η οποία επικυρώθηκε το 1913. Λόγω προβλημάτων στη Γερουσία, άλλαξε ώστε οι γερουσιαστές να εκλέγονται πλέον από τον λαό αντί από τα πολιτειακά νομοθετικά σώματα.

Ρήτρα 2: Κατάταξη των γερουσιαστών- κενές θέσεις

Αμέσως μετά τη συγκέντρωσή τους ως συνέπεια της πρώτης εκλογής, χωρίζονται όσο το δυνατόν πιο ισότιμα σε τρεις τάξεις. Οι έδρες των γερουσιαστών της πρώτης τάξης θα κενώνονται κατά τη λήξη του δεύτερου έτους, της δεύτερης τάξης κατά τη λήξη του τέταρτου έτους και της τρίτης τάξης κατά τη λήξη του έκτου έτους, έτσι ώστε το ένα τρίτο να μπορεί να εκλέγεται κάθε δεύτερο έτος- και εάν προκύψουν κενές θέσεις λόγω παραίτησης ή με άλλο τρόπο κατά τη διάρκεια της διακοπής της νομοθετικής περιόδου οποιασδήποτε Πολιτείας, η εκτελεστική εξουσία μπορεί να προβεί σε προσωρινούς διορισμούς μέχρι την επόμενη συνεδρίαση της νομοθετικής επιτροπής, η οποία θα συμπληρώσει τότε τις κενές αυτές θέσεις.

Περίπου το ένα τρίτο της Γερουσίας επανεκλέγεται κάθε δύο χρόνια. Όμως ποτέ δεν επανεκλέγεται ολόκληρο το σώμα το ίδιο έτος. Η δέκατη έβδομη τροπολογία άλλαξε τον τρόπο πλήρωσης των κενών θέσεων. Σύμφωνα με τη δέκατη έβδομη τροπολογία, εάν ένας γερουσιαστής πεθάνει ή πρέπει να εγκαταλείψει το αξίωμά του, ο κυβερνήτης της πολιτείας του μπορεί να διορίσει προσωρινό γερουσιαστή μέχρι να διεξαχθούν ειδικές εκλογές.

Ρήτρα 3: Προσόντα των γερουσιαστών

Κανένα πρόσωπο δεν θα είναι γερουσιαστής ο οποίος δεν θα έχει συμπληρώσει την ηλικία των τριάντα ετών και δεν θα είναι εννέα χρόνια πολίτης των Ηνωμένων Πολιτειών και ο οποίος, όταν εκλεγεί, δεν θα είναι κάτοικος της Πολιτείας για την οποία θα επιλεγεί.

Ο γερουσιαστής πρέπει να είναι τουλάχιστον 30 ετών, να είναι πολίτης των Ηνωμένων Πολιτειών για τουλάχιστον εννέα χρόνια πριν από την εκλογή του και να διαμένει στην Πολιτεία που θα εκπροσωπήσει κατά τη στιγμή της εκλογής του. Όπως και με τους αντιπροσώπους στη Βουλή, το Σύνταγμα ορίζει τα προσόντα για να γίνει κάποιος γερουσιαστής.

Ρήτρα 4: Αντιπρόεδρος ως πρόεδρος της Γερουσίας

Ο Αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών είναι Πρόεδρος της Γερουσίας, αλλά δεν έχει ψήφο, εκτός αν είναι ισομερώς κατανεμημένη.

Το τρίτο τμήμα προβλέπει ότι ο αντιπρόεδρος είναι ο πρόεδρος της Γερουσίας. Ο Αντιπρόεδρος, ο οποίος δεν είναι μέλος της Συγκλήτου, μπορεί να ψηφίζει για την άρση ισοψηφίας. Στις αρχές της ιστορίας του έθνους, οι Αντιπρόεδροι συχνά προήδρευαν της Γερουσίας. Στη σύγχρονη εποχή, ο Αντιπρόεδρος το κάνει συνήθως μόνο σε τελετουργικές περιστάσεις ή όταν αναμένεται ισοψηφία στην ψηφοφορία. Η ψήφος για την άρση της ισοψηφίας έχει δοθεί 243 φορές από 35 διαφορετικούς Αντιπροέδρους.

Ρήτρα 5: Προσωρινός πρόεδρος και άλλοι αξιωματούχοι

Η Γερουσία εκλέγει [sic] τους άλλους αξιωματούχους της, καθώς και έναν προσωρινό Πρόεδρο, σε περίπτωση απουσίας του Αντιπροέδρου ή όταν αυτός ασκεί το αξίωμα του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η ρήτρα πέντε προβλέπει έναν προσωρινό πρόεδρο της Γερουσίας (δηλαδή προσωρινό), έναν γερουσιαστή που εκλέγεται στη θέση αυτή από τη Γερουσία, για να προεδρεύει του σώματος όταν ο αντιπρόεδρος είτε απουσιάζει είτε ασκεί το αξίωμα του προέδρου.

Η τρέχουσα πρακτική της Γερουσίας είναι να εκλέγει έναν προσωρινό πρόεδρο πλήρους απασχόλησης στην αρχή κάθε Κογκρέσου, σε αντίθεση με το προσωρινό αξίωμα που υφίσταται μόνο κατά τη διάρκεια της απουσίας του Αντιπροέδρου. Από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, τη θέση αυτή καταλαμβάνει το αρχαιότερο (μακροβιότερο) μέλος του κόμματος της πλειοψηφίας. Όπως ισχύει και για τον Πρόεδρο της Βουλής, το Σύνταγμα δεν απαιτεί ο προσωρινός Πρόεδρος να είναι γερουσιαστής, αλλά κατά παράδοση, επιλέγεται πάντα ένας γερουσιαστής.

Ρήτρα 6: Δίκη μομφής

Η Γερουσία έχει την αποκλειστική αρμοδιότητα να εκδικάζει όλες τις κατηγορίες μομφής. Όταν συνεδριάζει για το σκοπό αυτό, ορκίζεται ή βεβαιώνει. Όταν δικάζεται ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, προεδρεύει ο Αρχιδικαστής: Και κανένα πρόσωπο δεν θα καταδικάζεται χωρίς τη σύμφωνη γνώμη των δύο τρίτων των παρόντων μελών.

Η Βουλή των Αντιπροσώπων ψηφίζει για την παραπομπή ενός προέδρου, αντιπροέδρου ή άλλου πολιτικού αξιωματούχου, αλλά η Γερουσία λειτουργεί ως δικαστής και ένορκος. Ο κατηγορούμενος στη δίκη μπορεί να απομακρυνθεί από το αξίωμά του με ψήφο των δύο τρίτων της Γερουσίας. Μόνο δύο φορές η Γερουσία έχει ασκήσει δίωξη μομφής κατά προέδρου που εξακολουθεί να είναι εν ενεργεία. Αυτό συνέβη το 1868 κατά του Άντριου Τζόνσον και το 1998 κατά του Μπιλ Κλίντον. Και στις δύο περιπτώσεις ο πρόεδρος δεν καταδικάστηκε και του επετράπη να εκτίσει τη θητεία του.

Ρήτρα 7: Τιμωρία σε περίπτωση καταδίκης.

Η απόφαση σε περιπτώσεις μομφής δεν εκτείνεται πέρα από την απομάκρυνση από το αξίωμα και την έκπτωση από την κατοχή και την απόλαυση οποιουδήποτε αξιώματος τιμής, εμπιστοσύνης ή κέρδους υπό τις Ηνωμένες Πολιτείες: αλλά το Μέρος που καταδικάστηκε είναι ωστόσο υπεύθυνο και υπόκειται σε δίωξη, δίκη, κρίση και τιμωρία, σύμφωνα με το νόμο.

Εάν οποιοσδήποτε αξιωματούχος καταδικαστεί σε μομφή, απομακρύνεται αμέσως από το αξίωμά του. Μπορεί να του απαγορευτεί να κατέχει οποιοδήποτε δημόσιο αξίωμα στο μέλλον. Δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν άλλες ποινές. Κάθε πρόσωπο που απομακρύνεται από το αξίωμα μπορεί ακόμη να διωχθεί ποινικά. Μπορεί επίσης να υποβληθεί σε αγωγές.

Ρήτρα 1: Χρόνος, τόπος και τρόπος διεξαγωγής

Οι χρόνοι, οι τόποι και ο τρόπος διεξαγωγής των εκλογών για τους γερουσιαστές και τους αντιπροσώπους καθορίζονται σε κάθε Πολιτεία από το Νομοθετικό Σώμα της- αλλά το Κογκρέσο μπορεί ανά πάσα στιγμή με νόμο να κάνει ή να τροποποιήσει τους κανονισμούς αυτούς, εκτός από τους τόπους εκλογής των γερουσιαστών.

Τα νομοθετικά σώματα των πολιτειών έχουν το καθήκον να αποφασίζουν για τον τρόπο διεξαγωγής των εκλογών στο Κογκρέσο. Μπορούν να αποφασίσουν τον προγραμματισμό των εκλογών, το πού μπορούν να ψηφίσουν οι ψηφοφόροι και πώς θα εγγραφούν οι ψηφοφόροι. Το Κογκρέσο έχει το δικαίωμα να αλλάξει αυτούς τους κανόνες.

Ρήτρα 2: Συνεδριάσεις του Κογκρέσου

Το Κογκρέσο συνέρχεται τουλάχιστον μία φορά σε κάθε έτος, και η συνεδρίαση αυτή πραγματοποιείται την πρώτη Δευτέρα του Δεκεμβρίου, εκτός εάν ο νόμος ορίζει διαφορετική ημέρα.

Η ρήτρα 2 ορίζει μια ετήσια ημερομηνία κατά την οποία το Κογκρέσο πρέπει να συνεδριάζει. Με τον τρόπο αυτό, το Σύνταγμα δίνει στο Κογκρέσο την εξουσία να συνεδριάζει, ανεξάρτητα από το αν ο Πρόεδρος το κάλεσε σε σύνοδο ή όχι.

Ρήτρα 1: Προσόντα των μελών

Κάθε Βουλή θα είναι ο κριτής των εκλογών, των επιστροφών και των προσόντων των μελών της, και η πλειοψηφία κάθε Βουλής θα αποτελεί απαρτία για την εκτέλεση των εργασιών- αλλά ένας μικρότερος αριθμός μπορεί να αναβάλει από μέρα σε μέρα και μπορεί να εξουσιοδοτηθεί να επιβάλει την παρουσία των απόντων μελών, με τέτοιο τρόπο και με τέτοιες κυρώσεις όπως κάθε Βουλή μπορεί να προβλέψει.

Το τμήμα πέντε ορίζει ότι η πλειοψηφία κάθε Βουλής αποτελεί απαρτία για τη διεξαγωγή των εργασιών- ένας μικρότερος αριθμός μπορεί να αναβάλει τη Βουλή ή να επιβάλει την παρουσία των απόντων μελών. Στην πράξη, η απαίτηση απαρτίας σχεδόν αγνοείται. Θεωρείται ότι υπάρχει απαρτία, εκτός εάν η κλήση σε απαρτία, που ζητείται από ένα μέλος, αποδείξει το αντίθετο. Σπάνια τα μέλη ζητούν κλήση για απαρτία για να αποδείξουν την απουσία απαρτίας- συχνότερα, χρησιμοποιούν την κλήση για απαρτία ως τακτική καθυστέρησης.

Ρήτρα 2: Κανόνες

Κάθε Βουλή μπορεί να καθορίζει τους κανόνες των εργασιών της, να τιμωρεί τα μέλη της για ανάρμοστη συμπεριφορά και, με τη σύμφωνη γνώμη των δύο τρίτων, να αποβάλλει ένα μέλος.

Κάθε Βουλή μπορεί να καθορίσει τον Κανονισμό της (εφόσον υπάρχει απαρτία) και μπορεί να τιμωρήσει οποιοδήποτε μέλος της. Για την αποπομπή ενός μέλους είναι απαραίτητη η ψήφος των δύο τρίτων. Το τμήμα 5, ρήτρα 2 δεν παρέχει συγκεκριμένες οδηγίες σε κάθε Βουλή σχετικά με το πότε και πώς μπορεί κάθε Βουλή να αλλάξει τον κανονισμό της, αφήνοντας τις λεπτομέρειες στα αντίστοιχα σώματα.

Ρήτρα 3: Αρχείο διαδικασιών

Κάθε Βουλή τηρεί Ημερολόγιο των Πρακτικών της και από καιρό σε καιρό το δημοσιεύει, με εξαίρεση τα μέρη εκείνα που κατά την κρίση της απαιτούν μυστικότητα- και τα "ναι" και "όχι" των μελών κάθε Βουλής σε οποιοδήποτε ζήτημα, με την επιθυμία του ενός πέμπτου των παρόντων, καταχωρούνται στο Ημερολόγιο.

Κάθε Βουλή πρέπει να τηρεί και να δημοσιεύει Ημερολόγιο, αν και μπορεί να επιλέξει να κρατήσει μυστικό οποιοδήποτε μέρος του Ημερολογίου. Οι αποφάσεις της Βουλής -όχι τα λόγια που ειπώθηκαν κατά τη διάρκεια των συζητήσεων- καταγράφονται στην Εφημερίδα- εάν το ζητήσει το ένα πέμπτο των παρόντων (εφόσον υπάρχει απαρτία), πρέπει επίσης να καταγράφονται οι ψήφοι των μελών επί ενός συγκεκριμένου θέματος.

Ρήτρα 4: Αναβολή

Καμία από τις δύο Βουλές, κατά τη διάρκεια της συνόδου του Κογκρέσου, δεν θα διακόπτει, χωρίς τη συγκατάθεση της άλλης, για περισσότερες από τρεις ημέρες, ούτε σε άλλο τόπο από αυτόν στον οποίο συνεδριάζουν οι δύο Βουλές.

Καμία από τις δύο Βουλές δεν μπορεί να διακόψει, χωρίς τη συγκατάθεση της άλλης, για περισσότερες από τρεις ημέρες. Συχνά, μια Βουλή πραγματοποιεί pro forma συνεδριάσεις κάθε τρεις ημέρες. Τέτοιες σύνοδοι πραγματοποιούνται απλώς για την εκπλήρωση της συνταγματικής απαίτησης. Δεν έχουν σκοπό τη διεξαγωγή εργασιών. Καμία από τις δύο Βουλές δεν μπορεί να συνεδριάσει σε άλλο τόπο εκτός από αυτόν που έχει οριστεί για τις δύο Βουλές (το Καπιτώλιο), χωρίς τη συγκατάθεση της άλλης Βουλής.

Ρήτρα 1: Αποζημίωση και νομική προστασία

Οι γερουσιαστές και οι αντιπρόσωποι λαμβάνουν αποζημίωση για τις υπηρεσίες τους, η οποία καθορίζεται με νόμο και καταβάλλεται από το ταμείο των Ηνωμένων Πολιτειών. Σε όλες τις περιπτώσεις, εκτός από την προδοσία, το κακούργημα και την παραβίαση της ειρήνης, έχουν το προνόμιο της σύλληψης κατά τη διάρκεια της παρουσίας τους στη σύνοδο των αντίστοιχων σωμάτων τους, καθώς και κατά τη μετάβαση και την επιστροφή τους από αυτά- και για οποιαδήποτε ομιλία ή συζήτηση σε οποιοδήποτε από τα δύο σώματα, δεν θα πρέπει να εξετάζονται σε οποιοδήποτε άλλο μέρος.

Οι γερουσιαστές και οι αντιπρόσωποι καθορίζουν οι ίδιοι την αποζημίωσή τους. Σύμφωνα με την εικοστή έβδομη τροπολογία, οποιαδήποτε αλλαγή στην αποζημίωσή τους δεν θα τεθεί σε ισχύ πριν από τις επόμενες εκλογές στο Κογκρέσο.

Τα μέλη και των δύο σωμάτων έχουν ορισμένα προνόμια, με βάση εκείνα που απολαμβάνουν τα μέλη του βρετανικού κοινοβουλίου. Τα μέλη που παρευρίσκονται, πηγαίνουν ή επιστρέφουν από οποιαδήποτε Βουλή έχουν προνόμια σύλληψης, εκτός από την περίπτωση προδοσίας, κακουργήματος ή παραβίασης της ειρήνης. Δεν μπορεί κανείς να μηνύσει έναν γερουσιαστή ή αντιπρόσωπο για συκοφαντική δυσφήμηση που μπορεί να συμβεί κατά τη διάρκεια της συζήτησης στο Κογκρέσο, ούτε η ομιλία ενός μέλους του Κογκρέσου κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας του Κογκρέσου μπορεί να αποτελέσει τη βάση για ποινική δίωξη.

Ρήτρα 2: Ανεξαρτησία από την εκτελεστική εξουσία

Κανένας γερουσιαστής ή αντιπρόσωπος δεν θα διοριστεί, κατά τη διάρκεια του χρόνου για τον οποίο εξελέγη, σε οποιοδήποτε πολιτικό αξίωμα υπό την εξουσία των Ηνωμένων Πολιτειών, το οποίο θα έχει δημιουργηθεί, ή οι απολαβές του οποίου θα έχουν αυξηθεί κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου- και κανένα πρόσωπο που κατέχει οποιοδήποτε αξίωμα υπό τις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν θα είναι μέλος οποιασδήποτε Βουλής κατά τη διάρκεια της συνέχισης της θητείας του.

Οι γερουσιαστές και οι αντιπρόσωποι δεν μπορούν να υπηρετούν ταυτόχρονα στο Κογκρέσο και να κατέχουν θέση στον εκτελεστικό κλάδο. Ο περιορισμός αυτός αποσκοπεί στην προστασία της νομοθετικής ανεξαρτησίας, εμποδίζοντας τον πρόεδρο να χρησιμοποιεί πελατειακές σχέσεις για να εξαγοράζει ψήφους στο Κογκρέσο. Πρόκειται για μια σημαντική διαφορά από το πολιτικό σύστημα του βρετανικού κοινοβουλίου, όπου οι υπουργοί του υπουργικού συμβουλίου απαιτείται να είναι μέλη του κοινοβουλίου.

Ρήτρα 1: Λογαριασμοί εσόδων

Όλα τα νομοσχέδια για την αύξηση των εσόδων προέρχονται από τη Βουλή των Αντιπροσώπων, αλλά η Γερουσία μπορεί να προτείνει ή να συμφωνεί με τροπολογίες όπως και σε άλλα νομοσχέδια.

Με τον τρόπο αυτό καθορίζεται η μέθοδος για την έκδοση Πράξεων του Κογκρέσου που αφορούν τη φορολογία. Κατά συνέπεια, κάθε νομοσχέδιο μπορεί να προέρχεται από οποιαδήποτε Βουλή του Κογκρέσου, εκτός από ένα νομοσχέδιο για τα έσοδα, το οποίο μπορεί να προέρχεται μόνο από τη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Αυτή η ρήτρα του αμερικανικού Συντάγματος προήλθε από μια αγγλική κοινοβουλευτική πρακτική, σύμφωνα με την οποία όλα τα χρηματικά νομοσχέδια πρέπει να έχουν την πρώτη τους ανάγνωση στη Βουλή των Κοινοτήτων. Η πρακτική αυτή αποσκοπούσε στο να διασφαλίσει ότι η εξουσία του πορτοφολιού κατέχεται από το νομοθετικό σώμα που ανταποκρίνεται περισσότερο στο λαό, αν και η αγγλική πρακτική τροποποιήθηκε στην Αμερική επιτρέποντας στη Γερουσία να τροποποιεί αυτά τα νομοσχέδια.

Ρήτρα 2: Από τα νομοσχέδια στο νόμο

Κάθε νομοσχέδιο που θα έχει περάσει από τη Βουλή των Αντιπροσώπων και τη Γερουσία, θα πρέπει, πριν γίνει νόμος, να υποβληθεί στον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών- αν το εγκρίνει, θα το υπογράψει, αλλά αν όχι, θα το επιστρέψει, με τις ενστάσεις του σε εκείνη τη Βουλή στην οποία θα έχει προέλθει, η οποία θα καταχωρίσει τις ενστάσεις στο σύνολό τους στην Εφημερίδα τους, και θα προχωρήσει στην επανεξέτασή του. Εάν μετά την επανεξέταση αυτή τα δύο τρίτα της Βουλής αυτής συμφωνήσουν να ψηφίσουν το νομοσχέδιο, αυτό αποστέλλεται, μαζί με τις Αντιρρήσεις, στην άλλη Βουλή, η οποία το επανεξετάζει επίσης, και εάν εγκριθεί από τα δύο τρίτα της Βουλής αυτής, γίνεται νόμος. Αλλά σε όλες αυτές τις περιπτώσεις οι ψήφοι και των δύο Βουλών θα καθορίζονται με ναι και όχι, και τα ονόματα των προσώπων που ψήφισαν υπέρ και κατά του νομοσχεδίου θα καταχωρούνται στην Εφημερίδα της κάθε Βουλής αντίστοιχα. Εάν οποιοδήποτε νομοσχέδιο δεν επιστραφεί από τον Πρόεδρο εντός δέκα ημερών (με εξαίρεση τις Κυριακές) από τότε που θα του έχει υποβληθεί, το ίδιο θα είναι νόμος, με τον ίδιο τρόπο σαν να το είχε υπογράψει, εκτός αν το Κογκρέσο με την αναβολή τους εμποδίσει την επιστροφή του, στην οποία περίπτωση δεν θα είναι νόμος.

Η ρήτρα αυτή είναι γνωστή ως ρήτρα παρουσίασης. Πριν ένα νομοσχέδιο γίνει νόμος, πρέπει να υποβληθεί στον Πρόεδρο, ο οποίος έχει δέκα ημέρες (εκτός Κυριακής) για να ενεργήσει σχετικά. Εάν ο Πρόεδρος υπογράψει το νομοσχέδιο, αυτό γίνεται νόμος. Εάν δεν εγκρίνει το νομοσχέδιο, πρέπει να το επιστρέψει στη Βουλή από την οποία προήλθε μαζί με τις αντιρρήσεις του. Η διαδικασία αυτή έχει γίνει γνωστή ως βέτο, αν και η συγκεκριμένη λέξη δεν εμφανίζεται στο κείμενο του άρθρου ένα. Το νομοσχέδιο δεν γίνεται στη συνέχεια νόμος, εκτός εάν και οι δύο Βουλές, με ψήφους δύο τρίτων, υπερψηφίσουν το βέτο. Εάν ο Πρόεδρος δεν υπογράψει ούτε επιστρέψει το νομοσχέδιο εντός της προθεσμίας των δέκα ημερών, το νομοσχέδιο γίνεται νόμος, εκτός εάν το Κογκρέσο έχει διακόψει εν τω μεταξύ, εμποδίζοντας έτσι τον Πρόεδρο να επιστρέψει το νομοσχέδιο στη Βουλή από την οποία προήλθε. Στην τελευταία περίπτωση, ο Πρόεδρος, μη λαμβάνοντας καμία ενέργεια επί του νομοσχεδίου προς το τέλος της συνόδου, ασκεί "βέτο τσέπης", το οποίο το Κογκρέσο δεν μπορεί να παρακάμψει. Στην πρώτη περίπτωση, όπου ο Πρόεδρος επιτρέπει σε ένα νομοσχέδιο να γίνει νόμος χωρίς να υπογραφεί, δεν υπάρχει κοινή ονομασία για την πρακτική αυτή, αλλά η πρόσφατη επιστήμη την έχει ονομάσει "προεπιλεγμένη ψήφιση".

Το τι ακριβώς συνιστά αναβολή για τους σκοπούς του βέτο τσέπης δεν έχει αποσαφηνιστεί. Στην υπόθεση Pocket Veto (1929), το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ότι "το καθοριστικό ερώτημα σε σχέση με μια "διακοπή" δεν είναι αν πρόκειται για οριστική διακοπή του Κογκρέσου ή για ενδιάμεση διακοπή, όπως η διακοπή της πρώτης συνόδου, αλλά αν πρόκειται για διακοπή που "εμποδίζει" τον Πρόεδρο να επιστρέψει το νομοσχέδιο στη Βουλή από την οποία προήλθε εντός της προβλεπόμενης προθεσμίας". Δεδομένου ότι καμία από τις δύο Βουλές του Κογκρέσου δεν συνεδρίαζε, ο Πρόεδρος δεν μπορούσε να επιστρέψει το νομοσχέδιο σε μία από αυτές, επιτρέποντας έτσι τη χρήση του βέτο τσέπης. Στην υπόθεση Wright κατά Ηνωμένων Πολιτειών (1938), ωστόσο, το Δικαστήριο έκρινε ότι η διακοπή της συνεδρίασης μόνο της μιας Βουλής δεν συνιστά διακοπή του Κογκρέσου που απαιτείται για το pocket veto. Στις περιπτώσεις αυτές, ο γραμματέας ή ο γραμματέας της εν λόγω Βουλής κρίθηκε αρμόδιος να παραλάβει το νομοσχέδιο.

Ρήτρα 3: Προεδρικό βέτο

Κάθε διαταγή, ψήφισμα ή ψηφοφορία για την οποία μπορεί να είναι απαραίτητη η σύμφωνη γνώμη της Γερουσίας και της Βουλής των Αντιπροσώπων (εκτός από το ζήτημα της αναβολής) υποβάλλεται στον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών και πριν τεθεί σε ισχύ, εγκρίνεται από αυτόν ή, αφού δεν εγκριθεί από αυτόν, επαναλαμβάνεται από τα δύο τρίτα της Γερουσίας και της Βουλής των Αντιπροσώπων, σύμφωνα με τους κανόνες και τους περιορισμούς που προβλέπονται στην περίπτωση νομοσχεδίου.

Το 1996, το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο Line Item Veto Act, ο οποίος επέτρεπε στον Πρόεδρο, κατά την υπογραφή του νομοσχεδίου, να ακυρώσει ορισμένες δαπάνες. Το Κογκρέσο μπορούσε να μην εγκρίνει την ακύρωση και να επαναφέρει τα κονδύλια. Ο Πρόεδρος μπορούσε να ασκήσει βέτο κατά της αποδοκιμασίας, αλλά το Κογκρέσο, με ψήφους των δύο τρίτων σε κάθε Βουλή, μπορούσε να υπερψηφίσει το βέτο. Στην υπόθεση Clinton v. City of New York, το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε αντισυνταγματικό τον νόμο Line Item Veto Act, διότι παραβίαζε τη ρήτρα του Presentment clause. Πρώτον, η διαδικασία εκχώρησε νομοθετικές εξουσίες στον Πρόεδρο, παραβιάζοντας έτσι το δόγμα της μη μεταβίβασης. Δεύτερον, η διαδικασία παραβίαζε τους όρους του Τμήματος Επτά, οι οποίοι αναφέρουν: "αν εγκρίνει [το νομοσχέδιο], το υπογράφει, αλλά αν όχι, το επιστρέφει". Έτσι, ο Πρόεδρος μπορεί να υπογράψει το νομοσχέδιο, να ασκήσει βέτο ή να μην κάνει τίποτα, αλλά δεν μπορεί να τροποποιήσει το νομοσχέδιο και στη συνέχεια να το υπογράψει.

Κάθε νομοσχέδιο, διαταγή, ψήφισμα ή ψηφοφορία που πρέπει να εγκριθεί και από τα δύο σώματα, εκτός από το ζήτημα της αναβολής, πρέπει να υποβάλλεται στον Πρόεδρο πριν γίνει νόμος. Ωστόσο, για να προταθεί μια συνταγματική τροποποίηση, τα δύο τρίτα των δύο σωμάτων μπορούν να την υποβάλουν στις πολιτείες για επικύρωση, χωρίς καμία εξέταση από τον Πρόεδρο, όπως προβλέπεται στο άρθρο V.

Απαριθμημένες εξουσίες

Οι νομοθετικές εξουσίες του Κογκρέσου απαριθμούνται στο όγδοο τμήμα:

Το Κογκρέσο έχει την εξουσία

• Να θεσπίζει και να εισπράττει φόρους, δασμούς, εισφορές και ειδικούς φόρους κατανάλωσης, για την πληρωμή των χρεών και για την κοινή άμυνα και τη γενική ευημερία των Ηνωμένων Πολιτειών- αλλά όλοι οι δασμοί, οι εισφορές και οι ειδικοί φόροι κατανάλωσης πρέπει να είναι ομοιόμορφοι σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες,
• Να δανειστεί χρήματα με πίστωση των Ηνωμένων Πολιτειών,
• Να ρυθμίζει το εμπόριο με τα ξένα έθνη και μεταξύ των διαφόρων κρατών και με τις φυλές των Ινδιάνων,
• Να καθιερωθεί ένας ενιαίος κανόνας πολιτογράφησης και ενιαίοι νόμοι για το θέμα των πτωχεύσεων σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες,
• Να κόβει χρήμα, να ρυθμίζει την αξία του και των ξένων νομισμάτων και να καθορίζει το πρότυπο βάρους και μέτρων,
• Να προβλεφθεί η τιμωρία της παραχάραξης των τίτλων και του τρέχοντος νομίσματος των Ηνωμένων Πολιτειών,
• Να ιδρύσει ταχυδρομικά γραφεία και ταχυδρομικούς δρόμους,
• Η προώθηση της προόδου της επιστήμης και των χρήσιμων τεχνών, εξασφαλίζοντας για περιορισμένο χρονικό διάστημα στους συγγραφείς και εφευρέτες το αποκλειστικό δικαίωμα των αντίστοιχων συγγραμμάτων και ανακαλύψεών τους,
• Συγκρότηση δικαστηρίων κατώτερων από το Ανώτατο Δικαστήριο,
• Να ορίζει και να τιμωρεί τις Πειρατείες και τα κακουργήματα που διαπράττονται στην ανοικτή θάλασσα, καθώς και τα αδικήματα κατά του Δικαίου των Εθνών,
• Να κηρύσσει πόλεμο, να χορηγεί Επιστολές Μάρκετινγκ και Ανταπόδοσης και να θεσπίζει κανόνες σχετικά με τις αιχμαλωσίες σε ξηρά και θάλασσα,
• Για την αύξηση και την υποστήριξη στρατών, αλλά καμία πίστωση χρημάτων για τη χρήση αυτή δεν θα είναι για χρονικό διάστημα μεγαλύτερο των δύο ετών,
• Να παρέχει και να διατηρεί ένα ναυτικό,
• Να εκδίδει κανόνες για τη διακυβέρνηση και τη ρύθμιση των χερσαίων και ναυτικών δυνάμεων,
• Να προβλέψει την επιστράτευση της Εθνοφυλακής για την εκτέλεση των νόμων της Ένωσης, την καταστολή των εξεγέρσεων και την απόκρουση των εισβολών,
• Να προβλέψει για την οργάνωση, τον εξοπλισμό και την πειθαρχία της πολιτοφυλακής και για τη διακυβέρνηση του μέρους αυτής που μπορεί να απασχοληθεί στην υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών, επιφυλάσσοντας στις Πολιτείες αντίστοιχα το διορισμό των αξιωματικών και την εξουσία εκπαίδευσης της πολιτοφυλακής σύμφωνα με την πειθαρχία που ορίζει το Κογκρέσο,
• Να ασκούν αποκλειστική Νομοθεσία σε όλες τις περιπτώσεις, σε τέτοια περιοχή (που δεν υπερβαίνει τα δέκα τετραγωνικά μίλια), η οποία μπορεί, με την παραχώρηση συγκεκριμένων κρατών και την αποδοχή του Κογκρέσου, να γίνει η έδρα της Κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών, και να ασκούν παρόμοια εξουσία σε όλες τις περιοχές που αγοράζονται με τη συγκατάθεση του Νομοθετικού Σώματος της Πολιτείας στην οποία θα βρίσκονται, για την ανέγερση οχυρών, αποθηκών, οπλοστασίων, ναυπηγείων και άλλων αναγκαίων κτιρίων- και
• Να εκδίδει όλους τους νόμους που είναι αναγκαίοι και κατάλληλοι για την εκτέλεση των ανωτέρω εξουσιών, καθώς και όλων των άλλων εξουσιών που ανατίθενται από το παρόν Σύνταγμα στην κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών ή σε οποιοδήποτε τμήμα ή αξιωματούχο αυτής.

Πολλές εξουσίες του Κογκρέσου έχουν ερμηνευθεί ευρέως. Πιο συγκεκριμένα, οι ρήτρες φορολόγησης και δαπανών, διακρατικού εμπορίου και αναγκαίας και ορθής λειτουργίας έχουν θεωρηθεί ότι παρέχουν στο Κογκρέσο εκτεταμένες εξουσίες.

Το Κογκρέσο μπορεί να θεσπίζει και να εισπράττει φόρους για την "κοινή άμυνα" ή τη "γενική ευημερία" των Ηνωμένων Πολιτειών. Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ δεν έχει συχνά ορίσει τη "γενική ευημερία", αφήνοντας το πολιτικό ζήτημα στο Κογκρέσο. Στην υπόθεση Ηνωμένες Πολιτείες κατά Butler (1936), το Δικαστήριο ερμήνευσε για πρώτη φορά τη ρήτρα. Η διαμάχη επικεντρώθηκε σε έναν φόρο που εισπράττονταν από τους μεταποιητές γεωργικών προϊόντων, όπως το κρέας- τα κεφάλαια που συγκεντρώνονταν από τον φόρο δεν καταβάλλονταν στα γενικά ταμεία του δημόσιου ταμείου, αλλά προορίζονταν ειδικά για τους αγρότες. Το δικαστήριο ακύρωσε τον φόρο, κρίνοντας ότι η διατύπωση περί γενικής ευημερίας στη ρήτρα φορολόγησης και δαπανών αφορούσε μόνο "θέματα εθνικής, και όχι τοπικής, ευημερίας". Το Κογκρέσο συνεχίζει να κάνει εκτεταμένη χρήση της ρήτρας φορολόγησης και δαπανών- για παράδειγμα, το πρόγραμμα κοινωνικής ασφάλισης έχει εγκριθεί βάσει της ρήτρας φορολόγησης και δαπανών.

Το Κογκρέσο έχει την εξουσία να δανείζεται χρήματα με πίστωση των Ηνωμένων Πολιτειών. Το 1871, κατά την απόφαση Knox v. Lee, το Δικαστήριο έκρινε ότι η ρήτρα αυτή επέτρεπε στο Κογκρέσο να εκδίδει συναλλαγματικές και να τις καθιστά νόμιμο χρήμα για την ικανοποίηση χρεών. Κάθε φορά που το Κογκρέσο δανείζεται χρήματα, είναι υποχρεωμένο να επιστρέψει το ποσό όπως ορίζεται στην αρχική συμφωνία. Ωστόσο, οι συμφωνίες αυτές είναι δεσμευτικές μόνο "για τη συνείδηση του κράτους", καθώς το δόγμα της κρατικής ασυλίας εμποδίζει τον πιστωτή να προσφύγει στο δικαστήριο εάν η κυβέρνηση αθετήσει τη δέσμευσή της.

Ρήτρα Εμπορίου

Το Κογκρέσο θα έχει την εξουσία [...] να ρυθμίζει το εμπόριο με τα ξένα έθνη και μεταξύ των διαφόρων Πολιτειών και με τις φυλές των Ινδιάνων,

Το Ανώτατο Δικαστήριο σπάνια έχει περιορίσει τη χρήση της ρήτρας εμπορίου για πολύ διαφορετικούς σκοπούς. Η πρώτη σημαντική απόφαση που σχετίζεται με τη ρήτρα εμπορίου ήταν η Gibbons v. Ogden, η οποία αποφασίστηκε από ομόφωνο Δικαστήριο το 1824. Η υπόθεση αφορούσε αντικρουόμενους ομοσπονδιακούς και πολιτειακούς νόμους: Ο Thomas Gibbons είχε ομοσπονδιακή άδεια για τη ναυσιπλοΐα ατμοπλοίων στον ποταμό Hudson, ενώ ο άλλος, ο Aaron Ogden, είχε μονοπώλιο για να κάνει το ίδιο που του είχε παραχωρηθεί από την πολιτεία της Νέας Υόρκης. Ο Ogden ισχυριζόταν ότι το "εμπόριο" περιλάμβανε μόνο την αγορά και την πώληση αγαθών και όχι τη μεταφορά τους. Ο αρχιδικαστής Τζον Μάρσαλ απέρριψε την άποψη αυτή. Ο Μάρσαλ πρότεινε ότι το "εμπόριο" περιελάμβανε τη ναυσιπλοΐα των εμπορευμάτων και ότι αυτό "πρέπει να είχε προβλεφθεί" από τους διαμορφωτές. Ο Μάρσαλ πρόσθεσε ότι η εξουσία του Κογκρέσου επί του εμπορίου "είναι πλήρης από μόνη της, μπορεί να ασκηθεί στο μέγιστο βαθμό και δεν αναγνωρίζει άλλους περιορισμούς από αυτούς που προβλέπονται στο Σύνταγμα".

Η επεκτατική ερμηνεία της ρήτρας εμπορίου περιορίστηκε στα τέλη του δέκατου ένατου και στις αρχές του εικοστού αιώνα, όταν στο Δικαστήριο κυριάρχησε μια στάση laissez-faire. Στην υπόθεση United States v. E. C. Knight Company (1895), το Ανώτατο Δικαστήριο περιόρισε τον πρόσφατα θεσπισθέντα αντιμονοπωλιακό νόμο Sherman, ο οποίος επεδίωκε να διαλύσει τα μονοπώλια που κυριαρχούσαν στην οικονομία της χώρας. Το Δικαστήριο έκρινε ότι το Κογκρέσο δεν μπορούσε να ρυθμίσει την παραγωγή αγαθών, ακόμη και αν αυτά μεταφέρονταν αργότερα σε άλλες πολιτείες. Ο επικεφαλής δικαστής Melville Fuller έγραψε, "το εμπόριο διαδέχεται την κατασκευή και δεν αποτελεί μέρος αυτής".

Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ έκρινε μερικές φορές τα προγράμματα της Νέας Συμφωνίας αντισυνταγματικά, επειδή επέκτειναν την έννοια της ρήτρας εμπορίου. Στην υπόθεση Schechter Poultry Corp. κατά Ηνωμένων Πολιτειών, (1935) το Δικαστήριο ακύρωσε ομόφωνα τους βιομηχανικούς κώδικες που ρύθμιζαν τη σφαγή των πουλερικών, δηλώνοντας ότι το Κογκρέσο δεν μπορούσε να ρυθμίσει το εμπόριο που αφορούσε τα πουλερικά, τα οποία "είχαν έρθει σε μόνιμη ανάπαυση εντός της Πολιτείας". Όπως το έθεσε ο αρχιδικαστής Charles Evans Hughes, "όσον αφορά τα πουλερικά που εξετάζονται εδώ, η ροή του διαπολιτειακού εμπορίου έχει σταματήσει". Οι δικαστικές αποφάσεις κατά της απόπειρας χρήσης των εξουσιών της ρήτρας εμπορίου του Κογκρέσου συνεχίστηκαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930.

Το 1937, το Ανώτατο Δικαστήριο άρχισε να απομακρύνεται από τη laissez-faire στάση του όσον αφορά τη νομοθεσία του Κογκρέσου και τη ρήτρα εμπορίου, όταν αποφάσισε στην υπόθεση National Labor Relations Board v. Jones & Laughlin Steel Company, ότι ο National Labor Relations Act του 1935 (κοινώς γνωστός ως Wagner Act) ήταν συνταγματικός. Η υπό εξέταση νομοθεσία, εμπόδιζε τους εργοδότες να προβαίνουν σε "αθέμιτες εργασιακές πρακτικές", όπως η απόλυση εργαζομένων για την ένταξή τους σε συνδικάτα. Υποστηρίζοντας την πράξη αυτή, το Δικαστήριο, σηματοδότησε την επιστροφή του στη φιλοσοφία που υποστήριζε ο John Marshall, ότι το Κογκρέσο μπορούσε να θεσπίζει νόμους που να ρυθμίζουν ενέργειες που επηρέαζαν ακόμη και έμμεσα το διακρατικό εμπόριο.

Αυτή η νέα στάση εδραιώθηκε το 1942. Στην υπόθεση Wickard v. Filburn, το Δικαστήριο έκρινε ότι οι ποσοστώσεις παραγωγής στο πλαίσιο του νόμου περί γεωργικής προσαρμογής του 1938 εφαρμόστηκαν συνταγματικά στη γεωργική παραγωγή (στην προκειμένη περίπτωση, το εγχώριο σιτάρι για ιδιωτική κατανάλωση) που καταναλωνόταν καθαρά εντός του κράτους, επειδή η επίδρασή της στο διακρατικό εμπόριο την έθετε στην αρμοδιότητα του Κογκρέσου να ρυθμίζει βάσει της ρήτρας περί εμπορίου. Η απόφαση αυτή σηματοδότησε την αρχή της πλήρους σεβασμού του Δικαστηρίου στους ισχυρισμούς του Κογκρέσου για τις εξουσίες της ρήτρας εμπορίου, η οποία διήρκεσε μέχρι τη δεκαετία του 1990.

Η υπόθεση Ηνωμένες Πολιτείες κατά Lopez (1995) ήταν η πρώτη απόφαση μετά από έξι δεκαετίες που ακύρωνε ομοσπονδιακό νόμο με το σκεπτικό ότι υπερέβαινε την εξουσία του Κογκρέσου βάσει της ρήτρας εμπορίου. Το Δικαστήριο έκρινε ότι ενώ το Κογκρέσο είχε ευρεία νομοθετική εξουσία βάσει της ρήτρας εμπορίου, η εξουσία αυτή ήταν περιορισμένη και δεν εκτεινόταν τόσο μακριά από το "εμπόριο" ώστε να επιτρέπει τη ρύθμιση της οπλοφορίας, ιδίως όταν δεν υπήρχαν στοιχεία ότι η οπλοφορία επηρέαζε μαζικά την οικονομία. Σε μια μεταγενέστερη υπόθεση, United States v. Morrison (2000), οι δικαστές έκριναν ότι το Κογκρέσο δεν μπορούσε να θεσπίσει τέτοιους νόμους, ακόμη και όταν υπήρχαν στοιχεία για συνολική επίδραση.

Σε αντίθεση με αυτές τις αποφάσεις, το Ανώτατο Δικαστήριο συνεχίζει επίσης να ακολουθεί το προηγούμενο της υπόθεσης Wickard v. Filburn. Στην υπόθεση Gonzales v. Raich έκρινε ότι η ρήτρα εμπορίου παρέχει στο Κογκρέσο την εξουσία να ποινικοποιεί την παραγωγή και τη χρήση της εγχώριας κάνναβης, ακόμη και όταν οι πολιτείες εγκρίνουν τη χρήση της για ιατρικούς σκοπούς. Το δικαστήριο έκρινε ότι, όπως και με τη γεωργική παραγωγή στην προηγούμενη υπόθεση, η κατ' οίκον παραγόμενη κάνναβη αποτελεί νόμιμο αντικείμενο ομοσπονδιακής ρύθμισης επειδή ανταγωνίζεται τη μαριχουάνα που διακινείται στο διαπολιτειακό εμπόριο.

Άλλες εξουσίες του Κογκρέσου

Το Κογκρέσο μπορεί να θεσπίσει ενιαίους νόμους σχετικά με την πολιτογράφηση και την πτώχευση. Μπορεί επίσης να κόβει χρήματα, να ρυθμίζει την αξία του αμερικανικού ή του ξένου νομίσματος και να τιμωρεί τους παραχαράκτες. Το Κογκρέσο μπορεί να καθορίσει τα πρότυπα βάρους και μέτρων. Επιπλέον, το Κογκρέσο μπορεί να ιδρύει ταχυδρομικά γραφεία και ταχυδρομικούς δρόμους (οι δρόμοι, ωστόσο, δεν χρειάζεται να είναι αποκλειστικά για τη μεταφορά αλληλογραφίας). Το Κογκρέσο μπορεί να προάγει την πρόοδο της επιστήμης και των χρήσιμων τεχνών χορηγώντας πνευματικά δικαιώματα και διπλώματα ευρεσιτεχνίας περιορισμένης διάρκειας. Το τμήμα οκτώ, ρήτρα οκτώ του άρθρου ένα, γνωστό ως ρήτρα περί πνευματικών δικαιωμάτων, είναι η μόνη περίπτωση της λέξης "δικαίωμα" που χρησιμοποιείται στο αρχικό σύνταγμα (αν και η λέξη εμφανίζεται σε αρκετές τροποποιήσεις). Αν και απαγορεύονται τα αέναα πνευματικά δικαιώματα και διπλώματα ευρεσιτεχνίας, το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάνθηκε στην υπόθεση Eldred κατά Ashcroft (2003) ότι οι επανειλημμένες παρατάσεις της διάρκειας των πνευματικών δικαιωμάτων δεν συνιστούν αέναα πνευματικά δικαιώματα- σημειώστε επίσης ότι αυτή είναι η μόνη εξουσία που παρέχεται όπου προβλέπονται συγκεκριμένα τα μέσα για την επίτευξη του δηλωμένου σκοπού της. Δικαστήρια κατώτερα του Ανωτάτου Δικαστηρίου μπορούν να συσταθούν από το Κογκρέσο.

Το Κογκρέσο έχει διάφορες εξουσίες που σχετίζονται με τον πόλεμο και τις ένοπλες δυνάμεις. Βάσει της ρήτρας περί πολεμικών εξουσιών, μόνο το Κογκρέσο μπορεί να κηρύξει πόλεμο, αλλά σε αρκετές περιπτώσεις, χωρίς να κηρύξει πόλεμο, έχει παραχωρήσει στον Πρόεδρο την εξουσία να εμπλακεί σε στρατιωτικές συγκρούσεις. Στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν κηρυχθεί πέντε πόλεμοι: ο πόλεμος του 1812, ο Μεξικανοαμερικανικός πόλεμος, ο Ισπανοαμερικανικός πόλεμος, ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος και ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος. Ορισμένοι ιστορικοί υποστηρίζουν ότι τα νομικά δόγματα και η νομοθεσία που ψηφίστηκαν κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων κατά του Pancho Villa συνιστούν μια έκτη κήρυξη πολέμου. Το Κογκρέσο μπορεί να χορηγεί επιστολές μάχης και αντιποίνων. Το Κογκρέσο μπορεί να συγκροτήσει και να υποστηρίξει τις ένοπλες δυνάμεις, αλλά κανένα κονδύλι που προορίζεται για την υποστήριξη του στρατού δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για περισσότερο από δύο χρόνια. Η διάταξη αυτή εισήχθη επειδή οι διαμορφωτές φοβήθηκαν τη δημιουργία μόνιμου στρατού, πέρα από τον πολιτικό έλεγχο, κατά τη διάρκεια της ειρήνης. Το Κογκρέσο μπορεί να ρυθμίσει ή να καλέσει τις πολιτειακές πολιτοφυλακές, αλλά οι πολιτείες διατηρούν την εξουσία να διορίζουν αξιωματικούς και να εκπαιδεύουν προσωπικό. Το Κογκρέσο έχει επίσης την αποκλειστική εξουσία να εκδίδει κανόνες και κανονισμούς που διέπουν τις χερσαίες και ναυτικές δυνάμεις. Παρόλο που η εκτελεστική εξουσία και το Πεντάγωνο διεκδικούν ένα συνεχώς αυξανόμενο μέτρο ανάμειξης σε αυτή τη διαδικασία, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ έχει συχνά επαναβεβαιώσει την αποκλειστική εξουσία του Κογκρέσου (π.χ. Burns v. Wilson, 346 U.S. 137 (1953)). Το Κογκρέσο χρησιμοποίησε την εξουσία αυτή δύο φορές αμέσως μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο με τη θέσπιση δύο νόμων: του Ενιαίου Κώδικα Στρατιωτικής Δικαιοσύνης για τη βελτίωση της ποιότητας και της δικαιοσύνης των στρατοδικείων και της στρατιωτικής δικαιοσύνης και του Federal Tort Claims Act, ο οποίος, μεταξύ άλλων δικαιωμάτων, επέτρεπε στους στρατιωτικούς να υποβάλλουν αγωγές αποζημίωσης μέχρι που το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ κατήργησε το εν λόγω τμήμα του νόμου σε μια διχαστική σειρά υποθέσεων, γνωστή συλλογικά ως Δόγμα Feres.

Το Κογκρέσο έχει το αποκλειστικό δικαίωμα να νομοθετεί "σε όλες τις περιπτώσεις" για την πρωτεύουσα του έθνους, την Περιφέρεια της Κολούμπια. Το Κογκρέσο επιλέγει να μεταβιβάσει μέρος της εξουσίας αυτής στον εκλεγμένο δήμαρχο και το συμβούλιο της Περιφέρειας Κολούμπια. Παρ' όλα αυτά, το Κογκρέσο παραμένει ελεύθερο να θεσπίζει οποιαδήποτε νομοθεσία για την Περιφέρεια, εφ' όσον αυτό είναι συνταγματικά επιτρεπτό, να ανατρέπει οποιαδήποτε νομοθεσία της δημοτικής κυβέρνησης και τεχνικά να ανακαλεί την δημοτική κυβέρνηση ανά πάσα στιγμή. Το Κογκρέσο μπορεί επίσης να ασκήσει αυτή τη δικαιοδοσία επί της γης που αγοράζεται από τις πολιτείες για την ανέγερση οχυρών και άλλων κτιρίων.

Απαραίτητη και κατάλληλη ρήτρα

Το Κογκρέσο έχει την εξουσία [...] να εκδίδει όλους τους νόμους που είναι αναγκαίοι και κατάλληλοι για την εκτέλεση των ανωτέρω εξουσιών, καθώς και όλων των άλλων εξουσιών που ανατίθενται από το παρόν Σύνταγμα στην κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών ή σε οποιοδήποτε τμήμα ή αξιωματούχο αυτής.

Τέλος, το Κογκρέσο έχει την εξουσία να κάνει ό,τι είναι "αναγκαίο και κατάλληλο" για την άσκηση των απαριθμούμενων εξουσιών του και, κυρίως, όλων των άλλων εξουσιών που του έχουν ανατεθεί. Αυτό έχει ερμηνευθεί ότι επιτρέπει την ποινική δίωξη όσων οι πράξεις τους έχουν "ουσιαστικές επιπτώσεις" στο διακρατικό εμπόριο στην υπόθεση Wickard v. Filburn- ωστόσο, ο Thomas Jefferson, στα Ψηφίσματα του Κεντάκι, με την υποστήριξη του James Madison, υποστήριξε ότι η ποινική εξουσία δεν μπορεί να συναχθεί από την εξουσία ρύθμισης και ότι οι μόνες ποινικές εξουσίες ήταν για την προδοσία, την παραχάραξη, την πειρατεία και το κακούργημα στην ανοικτή θάλασσα και τα αδικήματα κατά του δικαίου των εθνών.

Η αναγκαία και κατάλληλη ρήτρα έχει ερμηνευθεί εξαιρετικά ευρέως, δίνοντας έτσι στο Κογκρέσο μεγάλη ευχέρεια στη νομοθεσία. Η πρώτη υπόθεση-ορόσημο που αφορούσε τη ρήτρα ήταν η υπόθεση McCulloch κατά Maryland (1819), η οποία αφορούσε την ίδρυση εθνικής τράπεζας. Ο Αλεξάντερ Χάμιλτον, υποστηρίζοντας τη δημιουργία της τράπεζας, υποστήριξε ότι υπήρχε "μια περισσότερο ή λιγότερο άμεση" σχέση μεταξύ της τράπεζας και "των εξουσιών της είσπραξης φόρων, του δανεισμού χρημάτων, της ρύθμισης του εμπορίου μεταξύ των πολιτειών και της δημιουργίας και διατήρησης στόλων και ναυτικών δυνάμεων". Ο Τόμας Τζέφερσον αντέτεινε ότι οι εξουσίες του Κογκρέσου "μπορούν όλες να εκτελεστούν χωρίς εθνική τράπεζα. Επομένως, μια τράπεζα δεν είναι απαραίτητη και, κατά συνέπεια, δεν εξουσιοδοτείται από αυτή τη φράση". Ο αρχιδικαστής Τζον Μάρσαλ συμφώνησε με την πρώτη ερμηνεία. Ο Μάρσαλ έγραψε ότι ένα Σύνταγμα που θα απαριθμούσε όλες τις εξουσίες του Κογκρέσου "θα είχε την πολυλογία ενός νομικού κώδικα και δύσκολα θα μπορούσε να αγκαλιαστεί από τον ανθρώπινο νου". Δεδομένου ότι το Σύνταγμα δεν θα μπορούσε να απαριθμήσει τα "δευτερεύοντα συστατικά" των εξουσιών του Κογκρέσου, ο Μάρσαλ "συμπέρανε" ότι το Κογκρέσο είχε την εξουσία να ιδρύσει τράπεζα από τις "μεγάλες γραμμές" της γενικής ευημερίας, του εμπορίου και άλλων ρητρών. Σύμφωνα με αυτό το δόγμα της αναγκαίας και κατάλληλης ρήτρας, το Κογκρέσο έχει σαρωτικά ευρείες εξουσίες (γνωστές ως σιωπηρές εξουσίες) που δεν απαριθμούνται ρητά στο Σύνταγμα. Ωστόσο, το Κογκρέσο δεν μπορεί να θεσπίζει νόμους αποκλειστικά βάσει των σιωπηρών εξουσιών, κάθε ενέργεια πρέπει να είναι αναγκαία και κατάλληλη για την εκτέλεση των απαριθμημένων εξουσιών.

Το ένατο τμήμα του άρθρου ένα θέτει όρια στις εξουσίες του Κογκρέσου:

Η μετανάστευση ή η εισαγωγή τέτοιων προσώπων που οποιαδήποτε από τιςυπάρχουσες τώρα Πολιτείες θα θεωρήσει σκόπιμο να δεχθεί, δεν θα απαγορεύεται από το Κογκρέσο πριν από το έτος χίλια οκτακόσια οκτώ, αλλά μπορεί να επιβληθεί φόρος ή δασμός σε τέτοιες εισαγωγές, που δεν θα υπερβαίνει τα δέκα δολάρια για κάθε πρόσωπο.

Το προνόμιο του Writ of Habeas Corpus δεν αναστέλλεται, εκτός εάν σε περιπτώσεις εξέγερσης ή εισβολής το απαιτεί η δημόσια ασφάλεια.

Δεν θα ψηφιστεί κανένα νομοσχέδιο για την επίθεση ή εκ των υστέρων νόμος.

Κανένας κεφαλικός ή άλλος άμεσος φόρος δεν επιβάλλεται, εκτός αν είναι ανάλογος με την απογραφή ή την καταμέτρηση που προβλέπεται προηγουμένως.

Κανένας φόρος ή δασμός δεν επιβάλλεται στα είδη που εξάγονται από οποιοδήποτε κράτος.

Με κανέναν κανονισμό εμπορίου ή εσόδων δεν δίδεται προτίμηση στους λιμένες του ενός κράτους έναντι εκείνων του άλλου: ούτε τα πλοία που κατευθύνονται προς ή από ένα κράτος υποχρεούνται να εισέρχονται, να εκτελωνίζουν ή να καταβάλλουν δασμούς σε άλλο κράτος.

Κανένα χρήμα δεν θα αντλείται από το Δημόσιο Ταμείο, παρά μόνο σε συνέχεια των πιστώσεων που γίνονται με νόμο- και θα δημοσιεύεται από καιρό σε καιρό μια τακτική δήλωση και ένας λογαριασμός των εισπράξεων και των δαπανών όλων των δημόσιων χρημάτων.

Κανένας τίτλος ευγενείας δεν χορηγείται από τις Ηνωμένες Πολιτείες: Και κανένα πρόσωπο που κατέχει οποιοδήποτε αξίωμα κέρδους ή εμπιστοσύνης κάτω από αυτές, δεν θα δέχεται, χωρίς τη συγκατάθεση του Κογκρέσου, οποιοδήποτε δώρο, βραβείο, αξίωμα ή τίτλο, οποιουδήποτε είδους, από οποιονδήποτε βασιλιά, πρίγκιπα ή ξένο κράτος.

Δουλεμπόριο

Η πρώτη ρήτρα αυτού του τμήματος εμποδίζει το Κογκρέσο να ψηφίσει οποιονδήποτε νόμο που θα περιόριζε την εισαγωγή δούλων στις Ηνωμένες Πολιτείες πριν από το 1808. Ωστόσο, το Κογκρέσο μπορούσε να επιβάλει κατά κεφαλήν δασμό μέχρι δέκα δολάρια για κάθε δούλο που εισάγονταν στη χώρα. Η ρήτρα αυτή κατοχυρώθηκε περαιτέρω στο Σύνταγμα με το άρθρο V, όπου προστατεύεται ρητά από συνταγματικές τροποποιήσεις πριν από το 1808. Την 1η Ιανουαρίου 1808, την πρώτη ημέρα που του επετράπη αυτό, το Κογκρέσο ενέκρινε νομοθεσία που απαγόρευε την εισαγωγή δούλων στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αστική και νομική προστασία

Το ένταλμα habeas corpus είναι μια νομική προσφυγή κατά της παράνομης κράτησης που διατάσσει μια υπηρεσία επιβολής του νόμου ή άλλο φορέα που έχει ένα άτομο υπό κράτηση να ζητήσει από ένα δικαστήριο να εξετάσει τη νομιμότητα της κράτησης. Το δικαστήριο μπορεί να διατάξει την απελευθέρωση του προσώπου, εάν ο λόγος της κράτησης κριθεί ανεπαρκής ή αδικαιολόγητος. Το Σύνταγμα προβλέπει επίσης ότι το προνόμιο του εντάλματος habeas corpus δεν μπορεί να ανασταλεί "εκτός εάν σε περιπτώσεις εξέγερσης ή εισβολής το απαιτεί η δημόσια ασφάλεια". Στην υπόθεση Ex parte Milligan (1866), το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ότι η αναστολή του habeas corpus σε καιρό πολέμου ήταν νόμιμη, αλλά τα στρατιωτικά δικαστήρια δεν ίσχυαν για τους πολίτες των κρατών που είχαν υποστηρίξει την εξουσία του Συντάγματος και όπου εξακολουθούσαν να λειτουργούν πολιτικά δικαστήρια.

Το Bill of Attainder είναι ένας νόμος με τον οποίο ένα άτομο καταδικάζεται αμέσως χωρίς δίκη. Ο νόμος ex post facto είναι ένας νόμος που εφαρμόζεται αναδρομικά, τιμωρώντας κάποιον για μια πράξη που έγινε ποινικά κολάσιμη μόνο αφού έγινε. Η ρήτρα ex post facto δεν εφαρμόζεται σε αστικές υποθέσεις.

Κατανομή των άμεσων φόρων

Το τμήμα εννέα επαναλαμβάνει τη διάταξη του τμήματος δύο ότι οι άμεσοι φόροι πρέπει να κατανέμονται ανάλογα με τον πληθυσμό των πολιτειών. Αυτή η ρήτρα ήταν επίσης ρητά προστατευμένη από συνταγματικές τροποποιήσεις πριν από το 1808 από το άρθρο V. Το 1913, η 16η τροπολογία εξαίρεσε τους φόρους εισοδήματος από αυτή τη ρήτρα. Επιπλέον, κανένας φόρος δεν μπορεί να επιβληθεί στις εξαγωγές από οποιαδήποτε πολιτεία. Το Κογκρέσο δεν μπορεί, με νομοθεσία για τα έσοδα ή το εμπόριο, να δώσει προτίμηση στα λιμάνια μιας πολιτείας έναντι εκείνων μιας άλλης- ούτε μπορεί να απαιτήσει από τα πλοία μιας πολιτείας να πληρώνουν δασμούς σε μια άλλη. Όλα τα κεφάλαια που ανήκουν στο Δημόσιο Ταμείο δεν μπορούν να αποσυρθούν παρά μόνο σύμφωνα με το νόμο. Η σύγχρονη πρακτική είναι ότι το Κογκρέσο ψηφίζει ετησίως μια σειρά από νομοσχέδια πιστώσεων που επιτρέπουν τη δαπάνη δημόσιου χρήματος. Το Σύνταγμα απαιτεί τη δημοσίευση τακτικής κατάστασης των δαπανών αυτών.

Τίτλοι ευγενείας

Η ρήτρα περί τίτλου ευγενείας απαγορεύει στο Κογκρέσο να χορηγεί οποιονδήποτε τίτλο ευγενείας. Επιπλέον, διευκρινίζει ότι κανένας πολιτικός αξιωματούχος δεν μπορεί να δεχθεί, χωρίς τη συγκατάθεση του Κογκρέσου, οποιοδήποτε δώρο, πληρωμή, αξίωμα ή τίτλο από ξένο ηγεμόνα ή κράτος. Ωστόσο, ένας πολίτης των ΗΠΑ μπορεί να λάβει ξένο αξίωμα πριν ή μετά την περίοδο της δημόσιας υπηρεσίας του.

Ρήτρα 1: Ρήτρα συμβάσεων

Κανένα κράτος δεν θα συνάπτει οποιαδήποτε συνθήκη, συμμαχία ή συνομοσπονδία, δεν θα χορηγεί επιστολές μάχης και αντεκδίκησης, δεν θα κόβει χρήματα, δεν θα εκδίδει πιστωτικές συναλλαγματικές, δεν θα κάνει οποιοδήποτε άλλο πράγμα εκτός από χρυσό και ασημένιο νόμισμα πληρωμή για χρέη, δεν θα περνάει οποιοδήποτε νομοσχέδιο για καταδολίευση, εκ των υστέρων νόμο ή νόμο που μειώνει την υποχρέωση των συμβάσεων ή δεν θα χορηγεί οποιοδήποτε τίτλο ευγενείας.

Οι Πολιτείες δεν μπορούν να ασκούν ορισμένες εξουσίες που προορίζονται για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση: δεν μπορούν να συνάπτουν συνθήκες, συμμαχίες ή συνομοσπονδίες, να χορηγούν επιστολές μάχης ή αντίποινα, να κόβουν νομίσματα ή να εκδίδουν πιστωτικές συναλλαγματικές (όπως το νόμισμα). Επιπλέον, καμία πολιτεία δεν μπορεί να καταστήσει οτιδήποτε άλλο εκτός από χρυσά και ασημένια νομίσματα πληρωμή για την πληρωμή χρεών, γεγονός που απαγορεύει ρητά σε οποιαδήποτε πολιτειακή κυβέρνηση (αλλά όχι στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση) να "καταστήσει πληρωμή" (δηλαδή να επιτρέψει κάτι που μπορεί να προσφερθεί ως πληρωμή) οποιοδήποτε είδος ή μορφή χρήματος για την κάλυψη οποιασδήποτε οικονομικής υποχρέωσης, εκτός εάν η εν λόγω μορφή χρήματος είναι νομίσματα από χρυσό ή ασήμι (ή ένα μέσο συναλλαγής που υποστηρίζεται και εξαργυρώνεται σε χρυσά ή ασημένια νομίσματα, όπως σημειώνεται στην υπόθεση Farmers & Merchants Bank v. Federal Reserve Bank). Μεγάλο μέρος αυτής της ρήτρας αφιερώνεται στην παρεμπόδιση των Πολιτειών να χρησιμοποιούν ή να δημιουργούν οποιοδήποτε νόμισμα εκτός από αυτό που δημιούργησε το Κογκρέσο. Στον Φεντεραλιστή αριθ. 44, ο Μάντισον εξηγεί ότι "... μπορεί να παρατηρηθεί ότι οι ίδιοι λόγοι που αποδεικνύουν την ανάγκη να αρνηθούμε στις Πολιτείες την εξουσία ρύθμισης του νομίσματος, αποδεικνύουν με την ίδια ισχύ ότι δεν θα έπρεπε να έχουν την ελευθερία να αντικαταστήσουν το νόμισμα με ένα χάρτινο μέσο. Αν κάθε κράτος είχε το δικαίωμα να ρυθμίζει την αξία του νομίσματός του, θα μπορούσαν να υπάρχουν τόσα διαφορετικά νομίσματα όσα και τα κράτη- και έτσι θα παρεμποδίζονταν οι μεταξύ τους συναλλαγές". Επιπλέον, οι πολιτείες δεν μπορούν να ψηφίζουν νομοσχέδια για καταλογισμούς, να θεσπίζουν εκ των υστέρων νόμους, να μειώνουν την υποχρέωση των συμβάσεων ή να χορηγούν τίτλους ευγενείας.

Η ρήτρα σύμβασης αποτέλεσε αντικείμενο πολλών αμφισβητήσεων κατά τον 19ο αιώνα. Ερμηνεύτηκε για πρώτη φορά από το Ανώτατο Δικαστήριο το 1810, όταν αποφασίστηκε η υπόθεση Fletcher v. Peck. Η υπόθεση αφορούσε το σκάνδαλο γης Yazoo, στο πλαίσιο του οποίου το νομοθετικό σώμα της Τζόρτζια ενέκρινε την πώληση γης σε κερδοσκόπους σε χαμηλές τιμές. Η δωροδοκία που αφορούσε την ψήφιση της εγκριτικής νομοθεσίας ήταν τόσο κραυγαλέα, ώστε ένας όχλος της Τζόρτζια επιχείρησε να λιντσάρει τα διεφθαρμένα μέλη του νομοθετικού σώματος. Μετά τις εκλογές, το νομοθετικό σώμα ψήφισε νόμο που ανακάλεσε τις συμβάσεις που είχαν χορηγήσει οι διεφθαρμένοι νομοθέτες. Η εγκυρότητα της ακύρωσης της πώλησης αμφισβητήθηκε στο Ανώτατο Δικαστήριο. Γράφοντας για το ομόφωνο δικαστήριο, ο αρχιδικαστής John Marshall ρώτησε: "Τι είναι συμβόλαιο;". Η απάντησή του ήταν η εξής: "Το συμβόλαιο δεν είναι συμβόλαιο: "μια συμφωνία μεταξύ δύο ή περισσότερων μερών". Ο Μάρσαλ υποστήριξε ότι η πώληση γης από το νομοθετικό σώμα της Τζόρτζια, αν και γεμάτη διαφθορά, αποτελούσε έγκυρη "σύμβαση". Πρόσθεσε ότι η πολιτεία δεν είχε δικαίωμα να ακυρώσει την αγορά της γης, καθώς κάτι τέτοιο θα έθιγε τις συμβατικές υποχρεώσεις.

Ο ορισμός της σύμβασης που διατυπώθηκε από τον αρχιδικαστή Μάρσαλ δεν ήταν τόσο απλός όσο φαίνεται. Το 1819, το Δικαστήριο εξέτασε κατά πόσον ένας εταιρικός χάρτης μπορούσε να ερμηνευθεί ως σύμβαση. Η υπόθεση Trustees of Dartmouth College v. Woodward αφορούσε το Dartmouth College, το οποίο είχε ιδρυθεί βάσει βασιλικού καταστατικού χάρτη που είχε χορηγηθεί από τον βασιλιά Γεώργιο Γ΄. Ο Χάρτης δημιούργησε ένα συμβούλιο δώδεκα διαχειριστών για τη διακυβέρνηση του Κολλεγίου. Το 1815, ωστόσο, το Νιου Χαμσάιρ ψήφισε νόμο που αύξησε τα μέλη του συμβουλίου σε είκοσι ένα με σκοπό να ασκηθεί δημόσιος έλεγχος στο Κολέγιο. Το Δικαστήριο, συμπεριλαμβανομένου και του Marshall, έκρινε ότι το New Hampshire δεν μπορούσε να τροποποιήσει το καταστατικό, το οποίο κρίθηκε ότι αποτελούσε σύμβαση, καθώς παρείχε "κεκτημένα δικαιώματα" στους διαχειριστές.

Το Δικαστήριο Marshall καθόρισε μια άλλη διαφορά στην υπόθεση Sturges v. Crowninshield. Η υπόθεση αφορούσε ένα χρέος που είχε συναφθεί στις αρχές του 1811. Αργότερα το ίδιο έτος, η πολιτεία της Νέας Υόρκης ψήφισε νόμο περί πτώχευσης, βάσει του οποίου το χρέος απαλλάχθηκε αργότερα. Το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ότι ένας αναδρομικά εφαρμοζόμενος πολιτειακός νόμος περί πτώχευσης μείωνε την υποχρέωση πληρωμής του χρέους και, ως εκ τούτου, παραβίαζε το Σύνταγμα. Στην υπόθεση Ogden v. Saunders (1827), ωστόσο, το δικαστήριο αποφάσισε ότι οι πολιτειακοί νόμοι περί πτώχευσης μπορούσαν να εφαρμόζονται σε χρέη που είχαν συναφθεί μετά την ψήφιση του νόμου. Η κρατική νομοθεσία για το θέμα της πτώχευσης και της ανακούφισης των οφειλετών δεν απασχόλησε ιδιαίτερα μετά την υιοθέτηση ενός ολοκληρωμένου ομοσπονδιακού νόμου περί πτώχευσης το 1898.

Ρήτρα 2: Ρήτρα εισαγωγής-εξαγωγής

Καμία Πολιτεία δεν θα επιβάλλει, χωρίς τη συγκατάθεση του Κογκρέσου, οποιεσδήποτε επιβαρύνσεις ή δασμούς στις εισαγωγές ή τις εξαγωγές, εκτός από αυτές που μπορεί να είναι απολύτως απαραίτητες για την εκτέλεση των νόμων επιθεώρησης: και το καθαρό προϊόν όλων των δασμών και των επιβαρύνσεων, που επιβάλλει οποιαδήποτε Πολιτεία στις εισαγωγές ή τις εξαγωγές, θα είναι για τη χρήση του ταμείου των Ηνωμένων Πολιτειών- και όλοι αυτοί οι νόμοι θα υπόκεινται στην αναθεώρηση και τον έλεγχο του Κογκρέσου.

Ακόμα περισσότερες εξουσίες απαγορεύονται στα κράτη. Οι πολιτείες δεν μπορούν, χωρίς τη συγκατάθεση του Κογκρέσου, να φορολογήσουν τις εισαγωγές ή τις εξαγωγές, εκτός από την εκπλήρωση των κρατικών νόμων περί ελέγχου (οι οποίοι μπορούν να αναθεωρηθούν από το Κογκρέσο). Τα καθαρά έσοδα του φόρου δεν καταβάλλονται στην πολιτεία, αλλά στο ομοσπονδιακό δημόσιο ταμείο.

Ρήτρα 3: Συμπαγής ρήτρα

Κανένα κράτος δεν πρέπει, χωρίς τη συγκατάθεση του Κογκρέσου, να επιβάλλει οποιοδήποτε φόρο χωρητικότητας, να διατηρεί στρατεύματα ή πολεμικά πλοία σε καιρό ειρήνης, να συνάπτει οποιαδήποτε συμφωνία ή σύμφωνο με άλλο κράτος ή με ξένη δύναμη ή να εμπλέκεται σε πόλεμο, εκτός εάν έχει πράγματι εισβάλει ή βρίσκεται σε τέτοιο άμεσο κίνδυνο που δεν επιτρέπει καθυστέρηση.

Σύμφωνα με τη ρήτρα συμφώνου, οι πολιτείες δεν μπορούν, χωρίς τη συγκατάθεση του Κογκρέσου, να διατηρούν στρατεύματα ή στρατούς σε καιρό ειρήνης. Δεν μπορούν να συνάπτουν συμμαχίες ούτε συμφώνες με ξένα κράτη, ούτε να εμπλέκονται σε πόλεμο, εκτός αν έχουν εισβάλει. Οι Πολιτείες μπορούν, ωστόσο, να οργανώνουν και να οπλίζουν πολιτοφυλακή σύμφωνα με την πειθαρχία που ορίζει το Κογκρέσο. (Άρθρο Ι, τμήμα 8, απαριθμούμενες εξουσίες του Κογκρέσου.) Η Εθνική Φρουρά, τα μέλη της οποίας είναι επίσης μέλη της πολιτοφυλακής των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως ορίζεται στο άρθρο 10 U.S.C. § 311, εκπληρώνει αυτή τη λειτουργία, όπως και τα άτομα που υπηρετούν σε πολιτειακές πολιτοφυλακές με ομοσπονδιακή εποπτεία σύμφωνα με το άρθρο 32 U.S.C. § 109.

Η ιδέα να επιτραπεί στο Κογκρέσο να έχει λόγο επί των συμφωνιών μεταξύ των πολιτειών ανάγεται στις πολυάριθμες διαμάχες που προέκυψαν μεταξύ των διαφόρων αποικιών. Τελικά θα δημιουργούνταν συμβιβασμοί μεταξύ των δύο αποικιών και οι συμβιβασμοί αυτοί θα υποβάλλονταν στο Στέμμα προς έγκριση. Μετά τον Αμερικανικό Επαναστατικό Πόλεμο, τα Άρθρα της Συνομοσπονδίας επέτρεπαν στις πολιτείες να προσφεύγουν στο Κογκρέσο για να διευθετούν τις διαφορές μεταξύ των πολιτειών σχετικά με τα σύνορα ή "οποιαδήποτε αιτία". Τα Άρθρα της Συνομοσπονδίας απαιτούσαν επίσης την έγκριση του Κογκρέσου για "κάθε συνθήκη ή συμμαχία" στην οποία μια πολιτεία ήταν ένα από τα μέρη.

Υπήρξαν αρκετές υποθέσεις του ΑνώτατουΔικαστηρίου σχετικά με το τι συνιστά έγκυρη συγκατάθεση του Κογκρέσου σε μια διακρατική σύμβαση. Στην υπόθεση Βιρτζίνια κατά Τενεσί, 148 U.S. 503 (1893), το Δικαστήριο διαπίστωσε ότι ορισμένες συμφωνίες μεταξύ πολιτειών ισχύουν ακόμη και όταν δεν υπάρχει η ρητή συγκατάθεση του Κογκρέσου. (Ένα παράδειγμα που έδωσε το δικαστήριο ήταν μια πολιτεία που μεταφέρει κάποια εμπορεύματα από μια μακρινή πολιτεία στον εαυτό της, δεν θα χρειαζόταν την έγκριση του Κογκρέσου για να συνάψει σύμβαση με μια άλλη πολιτεία για να χρησιμοποιήσει τα κανάλια της για τη μεταφορά). Σύμφωνα με το Δικαστήριο, η ρήτρα των συμφώνων απαιτεί τη συγκατάθεση του Κογκρέσου μόνο εάν η συμφωνία μεταξύ των πολιτειών "αποσκοπεί στη δημιουργία οποιουδήποτε συνδυασμού που τείνει στην αύξηση της πολιτικής εξουσίας των πολιτειών, η οποία μπορεί να παραβιάσει ή να παρέμβει στη δίκαιη υπεροχή των Ηνωμένων Πολιτειών". Το ζήτημα της συγκατάθεσης του Κογκρέσου βρίσκεται στο επίκεντρο της τρέχουσας συζήτησης σχετικά με τη συνταγματικότητα του διακρατικού συμφώνου εθνικής λαϊκής ψήφου που δεν έχει ακόμη τεθεί σε ισχύ και έχει συναφθεί από διάφορες πολιτείες συν την Περιφέρεια της Κολούμπια.