Curiosity
Το ρόβερ Curiosity είναι ένα ρομποτικό ρόβερ στον Άρη σε μέγεθος αυτοκινήτου. Εξερευνά τον κρατήρα Gale, ο οποίος βρίσκεται κοντά στον ισημερινό του Άρη. Το ρόβερ χρησιμοποιεί πυρηνική ενέργεια και αποτελεί μέρος του Mars Science Laboratory (MSL) της NASA.
Η αποστολή MSL έχει τέσσερις κύριους επιστημονικούς στόχους: να μελετήσει το κλίμα και τη γεωλογία του Άρη, να αναζητήσει νερό και να ανακαλύψει αν ο Άρης θα μπορούσε ποτέ να έχει υποστηρίξει ζωή. Το Curiosity φέρει τον πιο προηγμένο επιστημονικό εξοπλισμό που έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ στην επιφάνεια του Άρη.
Το Curiosity είναι το τέταρτο επιφανειακό ρόβερ της NASA που στέλνεται στον Άρη μέσα σε 16 χρόνια. Το Curiosity είναι επίσης το βαρύτερο ρομποτικό τροχοφόρο όχημα (με 900 κιλά) που έχει προσεδαφιστεί ποτέ στον Άρη (το σεληνιακό όχημα Lunokhod 2 της Σοβιετικής Ένωσης (1800) ήταν το μεγαλύτερο με 840 κιλά). Το Curiosity εκτοξεύτηκε από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στις 26 Νοεμβρίου 2011 στις 10:02 ώρα Ελλάδας. Προσγειώθηκε με επιτυχία στον Αιολικό Πάλο στον κρατήρα Γκέιλ του Άρη στις 6 Αυγούστου 2001, 05:21:27 UTC.
Τον Δεκέμβριο του 2012, η διετής αποστολή του Curiosity παρατάθηκε επ' αόριστον. Στις 7 Αυγούστου 2017, η NASA γιόρτασε την πέμπτη επέτειο της προσεδάφισης του ρόβερ Curiosity και των σχετικών ερευνητικών επιτευγμάτων στον πλανήτη Άρη. Το ρόβερ εξακολουθεί να λειτουργεί και από τις 23 Μαΐου 2020, το Curiosity έχει παραμείνει στον Άρη για 2772 sols (2847 συνολικές ημέρες) από την προσεδάφιση στις 6 Αυγούστου 2012.
Ο σχεδιασμός του Curiosity θα χρησιμεύσει ως βάση για το ρόβερ του Άρη 2020.
Το ρόβερ Curiosity προσεδαφίστηκε στις 6 Αυγούστου 2012 περίπου 10 χιλιόμετρα από τη βάση του Aeolis Mons (ή Mount Sharp)
Στόχοι
Οι κύριοι επιστημονικοί στόχοι της αποστολής MSL είναι να διερευνήσει αν ο Άρης θα μπορούσε ποτέ να έχει υποστηρίξει ζωή ή νερό και να μελετήσει το κλίμα και τη γεωλογία του Άρη. Το ρόβερ Curiosity έχει έξι κύριους επιστημονικούς στόχους:
- Αναζήτηση ορυκτών που βρίσκονται στην επιφάνεια του κρατήρα και γεωλογικών υλικών κοντά στην επιφάνεια.
- Ανίχνευση σημείων ζωής
- Μελετήστε τις πολλές διεργασίες που έχουν σχηματίσει και αλλάξει τα πετρώματα και τα εδάφη.
- Μελέτη της ατμόσφαιρας του Άρη
- Παρατηρήστε την κίνηση και τους κύκλους του νερού και του διοξειδίου του άνθρακα.
- Διερευνήστε την επιφανειακή ακτινοβολία, συμπεριλαμβανομένης της κοσμικής ακτινοβολίας, και την ακτινοβολία πρωτονίων και νετρονίων.
Τοποθεσία προσγείωσης
Η προσεδάφιση του ρόβερ είχε προγραμματιστεί για μια μικρή περιοχή του Aeolis Palus εντός του κρατήρα Gale. Ο κρατήρας Gale είναι ένας κρατήρας πρόσκρουσης ηλικίας περίπου 2 δισεκατομμυρίων ετών στον Άρη. Γεμίστηκε με ιζήματα από το νερό και τον άνεμο. Αργότερα, η διάβρωση από τον άνεμο απομάκρυνε όλα τα ιζήματα, αφήνοντας ένα βουνό ύψους 5,5 χιλιομέτρων (Mount Sharp).
Ο κρατήρας έχει πλάτος 154 χιλιόμετρα (94 μίλια). Ο κρατήρας επιλέχθηκε επειδή μπορεί να επιτρέψει τη μελέτη δύο δισεκατομμυρίων ετών της ιστορίας του Άρη. Η τοποθεσία προσεδάφισης βρίσκεται επίσης κοντά σε μια προσχωματική βεντάλια. Η αλλουβιακή βεντάλια πιστεύεται ότι είναι αποτέλεσμα ροής υπόγειων υδάτων.
Ο αρχικός χώρος προσεδάφισης του Curiosity.
Κάλυψη και λαϊκή κουλτούρα
Η NASA συγκέντρωσε περισσότερα από 1,2 εκατομμύρια ονόματα από ανθρώπους που έστειλαν τα ονόματά τους από το 2009 έως το 2011. Τα ονόματά τους βρίσκονται σε ένα μικροτσίπ που βρίσκεται στο κατάστρωμα του Curiosity.
Ζωντανά βίντεο με τα πρώτα πλάνα από την επιφάνεια του Άρη ήταν διαθέσιμα στο NASA TV. Η προβολή έγινε ζωντανά κατά τη διάρκεια της νύχτας της 5ης Αυγούστου 2012. Ο δικτυακός τόπος της NASA δεν ήταν διαθέσιμος λόγω του μεγάλου αριθμού ανθρώπων που τον επισκέπτονταν.
Ένα 13λεπτο βίντεο της NASA από την προσγείωση, στο YouTube, δεν ήταν επίσης διαθέσιμο για αρκετές ώρες. Μια ρομποτική ειδοποίηση DMCA εστάλη από το Scripps Local News που εμπόδισε την πρόσβαση. Περίπου 1.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στην Times Square της Νέας Υόρκης, για να παρακολουθήσουν τη ζωντανή μετάδοση της NASA για την προσεδάφιση του Curiosity.
Γεωλογία
Το ρόβερ Curiosity διαθέτει τρεις σέσουλες που μπορούν να σκάψουν το έδαφος στον Άρη ώστε να μελετηθεί. Αυτές οι σέσουλες διατηρούνται καθαρές με τη χρήση αρειανής άμμου ως λειαντικό καθαριστικό. Τα δείγματα εδάφους μελετώνται στο εσωτερικό του Curiosity χρησιμοποιώντας ένα όργανο χημείας και ορυκτολογίας που ονομάζεται CheMin. Το CheMin χρησιμοποιεί την περίθλαση ακτίνων Χ για να ανακαλύψει ποια ορυκτά υπάρχουν στα δείγματα εδάφους. Οι πληροφορίες αυτές αποστέλλονται στη συνέχεια στη Γη.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι το ρόβερ Curiosity;
A: Το ρόβερ Curiosity είναι ένα ρομποτικό ρόβερ στον Άρη σε μέγεθος αυτοκινήτου που αποτελεί μέρος της αποστολής της NASA Mars Science Laboratory (MSL). Χρησιμοποιεί πυρηνική ενέργεια και εξερευνά τον κρατήρα Γκέιλ κοντά στον ισημερινό του Άρη.
Ερ: Ποιοι είναι οι κύριοι επιστημονικοί στόχοι της αποστολής MSL;
Α: Οι τέσσερις κύριοι επιστημονικοί στόχοι της αποστολής MSL είναι η μελέτη του κλίματος και της γεωλογίας του Άρη, η αναζήτηση νερού και η διαπίστωση του κατά πόσον ο Άρης θα μπορούσε ποτέ να έχει υποστηρίξει ζωή.
Ε: Πόσο ζυγίζει το Curiosity;
Α: Το Curiosity ζυγίζει 900 κιλά, γεγονός που το καθιστά το βαρύτερο ρομποτικό τροχοφόρο όχημα που έχει προσεδαφιστεί ποτέ στον Άρη. Το σεληνιακό όχημα Lunokhod 2 της Σοβιετικής Ένωσης ήταν το μεγαλύτερο με 840 κιλά.
Ερ: Πότε εκτοξεύτηκε το Curiosity από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ;
Α: Το Curiosity εκτοξεύτηκε από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στις 26 Νοεμβρίου 2011 στις 10:02 ώρα Ελλάδας.
Ερ: Πότε το Curiosity προσεδαφίστηκε στον Αιολικό Πάλο στον κρατήρα Γκέιλ του Άρη;
A: Το Curiosity προσεδαφίστηκε με επιτυχία στον Aeolis Palus στον κρατήρα Gale στον Άρη στις 6 Αυγούστου 2012 στις 05:21 UTC.
Ερ: Πόσο καιρό έχει λειτουργήσει το Curiosity μέχρι στιγμής;
A: Από τις 10 Νοεμβρίου 2022, το Curiosity έχει λειτουργήσει για 3648 sols (3748 συνολικές ημέρες).
Ερ: Ποιο σχέδιο χρησίμευσε ως βάση για το Rover 2020 που προσεδαφίστηκε στον Άρη το 2021;
Α: Το σχέδιο του Curiosity χρησίμευσε ως βάση για το Rover 2020 που προσεδαφίστηκε στον Άρη στις 18 Φεβρουαρίου 2021
