Νερό στον Άρη
Υπάρχει λιγότερο νερό στον Άρη σε σύγκριση με τη Γη. Το μεγαλύτερο μέρος του γνωστού νερού βρίσκεται στην κρυόσφαιρα (μόνιμος παγετός και πολικά καλύμματα). Δεν υπάρχει υγρό νερό. Υπάρχει μόνο μια μικρή ποσότητα υδρατμών στην αραιή ατμόσφαιρα.
Οι συνθήκες στην επιφάνεια του πλανήτη δεν υποστηρίζουν τη μακροχρόνια ύπαρξη υγρού νερού. Η μέση ατμοσφαιρική πίεση και θερμοκρασία είναι πολύ χαμηλές, γεγονός που παγώνει το νερό. Ωστόσο, φαίνεται ότι ο Άρης είχε κάποτε υγρό νερό που έρεε στην επιφάνεια. Αυτό θα έκανε μεγάλες περιοχές να μοιάζουν με τους ωκεανούς της Γης.
Υπάρχουν πολλά σημάδια νερού πάνω ή κάτω από την επιφάνεια, τώρα ή στο μακρινό παρελθόν. Αυτά περιλαμβάνουν κοίτες ρεμάτων, πολικά καλύμματα, φασματοσκοπικές μετρήσεις, διαβρωμένους κρατήρες. Επίσης, υπάρχουν ορυκτά τα οποία συχνά σχηματίζονται όταν υπάρχει υγρό νερό (όπως ο γκαιτίτης), ο γκρίζος, κρυσταλλικός αιματίτης, τα φυλλοπυριτικά, το όπαλ και τα θειικά άλατα.
Οι πτήσεις προς τον Άρη, όπως το Viking, το Mars Odyssey, το Mars Global Surveyor, το Mars Express και το Mars Reconnaissance Orbiter, διέθεταν κάμερες. Τράβηξαν φωτογραφίες από κάτι που φαίνεται να είναι αρχαίες λίμνες, αρχαίες κοιλάδες ποταμών και εκτεταμένη παγετώδη βλάστηση. Ένα φασματόμετρο ακτίνων γάμμα που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη βρήκε πάγο ακριβώς κάτω από την επιφάνεια μεγάλου μέρους του πλανήτη. Επίσης, μελέτες ραντάρ βρήκαν πάγους που θεωρούνταν παγετώνες. Το σκάφος προσεδάφισης Phoenix έδειξε πάγο στον Άρη κατά την προσεδάφισή του. Το Phoenix έδειξε επίσης πάγο που έλιωνε, χιόνι που έπεφτε και είδε ακόμη και σταγόνες υγρού νερού.
Μια πρόσφατη έκθεση αναφέρει ότι οι σκοτεινές ραβδώσεις του Άρη στην επιφάνεια επηρεάστηκαν από το νερό.
Μια ιδέα του καλλιτέχνη για το πώς μπορεί να έμοιαζε ο αρχαίος Άρης, με βάση γεωλογικά δεδομένα.
Νερό που βρέθηκε από ανιχνευτές
Πολλές πετάξεις και ανιχνευτές στον Άρη έχουν βρει ενδείξεις νερού στον πλανήτη Άρη. Ο Mariner 9 βρήκε διάβρωση και απόθεση νερού, καιρικά μέτωπα και ομίχλες. Το Viking 2 προσγειώθηκε στον Άρη κατά τη χειμερινή περίοδο και βρήκε παγετό. Το Mars Global Surveyor, το οποίο θα μπορούσε να ανιχνεύσει αρχαίο νερό, διαπίστωσε ότι ο Άρης ήταν ξηρός για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Στις 6 Δεκεμβρίου 2006 η NASA έδωσε στη δημοσιότητα φωτογραφίες δύο κρατήρων με την ονομασία Terra Sirenum και Centauri Montes που έδειχναν υγρό νερό κάποια στιγμή το 1999 και το 2001. Το Pathfinder διαπίστωσε ότι νερό υπήρχε και στο παρελθόν στον Άρη. Το Pathfinder επιβεβαίωσε ότι εκεί που προσγειώθηκε είναι πολύ κρύο για να υπάρχει υγρό νερό. Ωστόσο, το νερό θα μπορούσε να είναι σε υγρή κατάσταση αν αναμιγνυόταν με διάφορα άλατα. Το Pathfinder βρήκε επίσης ενδείξεις ότι υπάρχουν σύννεφα και ίσως ομίχλη στον Άρη. Το Mars Odyssey βρήκε πολύ περισσότερες ενδείξεις για νερό στον Άρη. Οι εικόνες που ελήφθησαν από το Odyssey επιβεβαίωσαν ότι το έδαφος είναι γεμάτο με πάγο. Τον Ιούλιο του 2003, σε ένα συνέδριο στην Καλιφόρνια, ειπώθηκε ότι το φασματόμετρο ακτίνων γάμμα (GRS) που βρίσκεται στο Mars Odyssey είχε βρει μεγάλες ποσότητες νερού σε μεγάλες περιοχές του Άρη. Ο Άρης έχει αρκετό πάγο ακριβώς κάτω από την επιφάνεια για να γεμίσει δύο φορές τη λίμνη Μίσιγκαν.
Παγετός στο σημείο προσγείωσης του Viking 2 στην Utopia Planitia
Βρέθηκε υγρό νερό στον Άρη
Στις 4 Αυγούστου 2011, η NASA δήλωσε ότι βρήκε εποχιακές αλλαγές. Οι αλλαγές αυτές εντοπίστηκαν σε ρεματιές κοντά σε χείλη κρατήρων στο νότιο ημισφαίριο. Αυτό δείχνει ότι υπάρχει αλμυρό νερό που ρέει και στη συνέχεια εξατμίζεται. Αυτό αφήνει κάποιο είδος υπολείμματος.
Η υπόθεση του ωκεανού του Άρη είναι μια υπόθεση ότι σχεδόν το ένα τρίτο της επιφάνειας του Άρη καλύφθηκε κάποτε από ωκεανό νωρίτερα στην ιστορία του. Ο ωκεανός, ο οποίος ονομάζεται Oceanus Borealis, θα είχε γεμίσει τη λεκάνη Vastitas Borealis στο βόρειο ημισφαίριο. Η Vastitas Borealis βρίσκεται 4-5 χιλιόμετρα (2,5-3 μίλια) μίλια κάτω από το πλανητικό υψόμετρο. Ο Oceanus Borealis στέρεψε πριν από 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια. Ο πρώιμος Άρης θα χρειαζόταν ένα θερμότερο κλίμα και μια πιο πυκνή ατμόσφαιρα για να αφήσει το υγρό νερό να παραμείνει στην επιφάνεια.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Ποια είναι η κύρια πηγή νερού στον Άρη;
A: Η κύρια πηγή νερού στον Άρη είναι η κρυόσφαιρα, η οποία περιλαμβάνει το μόνιμο πάγο και τα πολικά καλύμματα.
Ερ: Υπάρχει υγρό νερό στον Άρη;
A: Όχι, δεν υπάρχει υγρό νερό στον Άρη. Η μέση ατμοσφαιρική πίεση και η θερμοκρασία είναι πολύ χαμηλές για να υπάρχει υγρό νερό μακροπρόθεσμα.
Ερ: Υπήρξε ποτέ στον Άρη υγρό νερό που να ρέει στην επιφάνειά του;
Α: Φαίνεται ότι ο Άρης είχε κάποτε υγρό νερό που έρεε στην επιφάνειά του, δημιουργώντας μεγάλες περιοχές όπως οι ωκεανοί της Γης. Υπάρχουν πολλές ενδείξεις που υποδηλώνουν ότι αυτό συνέβαινε στο παρελθόν ή ακόμη και τώρα.
Ερ: Ποια στοιχεία δείχνουν ότι μπορεί να υπήρχε υγρό νερό στην επιφάνεια ή κάτω από την επιφάνεια του Άρη;
Α: Τα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι μπορεί να υπήρχε υγρό νερό στην ή κάτω από την επιφάνεια του Άρη περιλαμβάνουν κοίτες ρεμάτων, πολικά καλύμματα, φασματοσκοπικές μετρήσεις, διαβρωμένους κρατήρες, ορυκτά όπως ο γκετίτης και ο αιματίτης που συχνά σχηματίζονται όταν υπάρχει υγρό νερό, φυλλοπυριτικά, όπαλ και θειούχες αποθέσεις.
Ερ: Ποια όργανα χρησιμοποιήθηκαν για τη λήψη φωτογραφιών αυτών που φαίνονται να είναι αρχαίες λίμνες και κοιλάδες ποταμών;
Α: Όργανα όπως οι πεταλούδες Viking, η αποστολή Mars Odyssey, η αποστολή Mars Global Surveyor, η αποστολή Mars Express και το Mars Reconnaissance Orbiter τράβηξαν φωτογραφίες από αρχαίες λίμνες και κοιλάδες ποταμών.
Ερ: Τι έδειξε η προσεδάφιση του Phoenix κατά την προσγείωσή του;
Α: Το σκάφος Phoenix lander έδειξε πάγο κατά την προσεδάφιση, καθώς και λιωμένο πάγο, χιόνι που έπεφτε και ακόμη και σταγόνες υγρού νερού.
Ερ: Μια πρόσφατη έκθεση μπόρεσε να επιβεβαιώσει την ύπαρξη σκοτεινών ραβδώσεων στον Άρη που οφείλονται στην παρουσία νερού;
Α: Ναι , μια πρόσφατη έκθεση επιβεβαίωσε ότι οι σκοτεινές ραβδώσεις του Άρη επηρεάζονται από την παρουσία νερού.
