Νυχτοπεταλούδες
Οι νυχτοπεταλούδες είναι έντομα της τάξης Odonata. Οι νυφούλες είναι παρόμοιες με τις λιβελούλες, αλλά ανήκουν σε ξεχωριστή υποτάξη, τα Zygoptera. Υπάρχουν 20 οικογένειες δερματόπτερων.
Οι φτερούγες των περισσότερων νυχτοπεταλούδων κρατούνται κατά μήκος και παράλληλα με το σώμα όταν βρίσκονται σε ηρεμία. Υπάρχουν επίσης οικογένειες λεπιδόπτερων στις οποίες τα φτερά κρατούνται ανοιχτά, όπως στις πραγματικές λιβελούλες (Anisoptera).
Οι νυφούλες είναι επίσης συνήθως μικρότερες και πιο αδύναμες ιπτάμενες από τις λιβελούλες και τα μάτια τους απέχουν πολύ μεταξύ τους, περισσότερο από τη διάμετρό τους. Μια άλλη διάκριση είναι ότι τα πρόσθια και τα οπίσθια φτερά τους μοιάζουν- αυτό δεν συμβαίνει στις πραγματικές λιβελούλες. Όπως και οι λιβελούλες, οι νυφούλες δεν μπορούν να περπατήσουν, αλλά μόνο να προσγειωθούν. Ο κύκλος ζωής τους είναι επίσης παρόμοιος. Έχουν ατελή μεταμόρφωση, με μια υδρόβια νύμφη η οποία είναι σαρκοφάγος, όπως και το ενήλικο.
Συχνά έχουν λαμπερά χρώματα, αλλά όταν προσγειώνονται σε ένα θάμνο, έξω από το άμεσο φως του ήλιου, δεν είναι εύκολο να τα δει κανείς. Προσγειώνονται και κλείνουν τα φτερά τους την ίδια στιγμή. Έχουν μάτια που ανιχνεύουν καλά την κίνηση και πετάνε μακριά αν κάτι κινείται κοντά τους. Έτσι, αν και είναι εύθραυστα και πολύ χρωματισμένα, δεν πιάνονται εύκολα από τα αρπακτικά.
Κεφαλή μιας νυχτοπεταλούδας. Παρατηρήστε τα μάτια: είναι ευρέως διαχωρισμένα.
Η Όμορφη Δημησέλλα, Calopteryx virgo
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποιο είναι ένα άλλο όνομα για τις νυχτοπεταλούδες;
A: Μια άλλη ονομασία για τις νυχτοπεταλούδες είναι "Demoiselle".
Ερ: Πώς φαίνονται τα φτερά των περισσότερων νυχτοπεταλούδων όταν βρίσκονται σε κατάσταση ηρεμίας;
A: Οι φτερούγες των περισσότερων νυχτοπεταλούδων κρατούνται κατά μήκος και παράλληλα με το σώμα όταν βρίσκονται σε ηρεμία.
Ερ: Τι διακρίνει τις νεραϊδομύγες από τις λιβελούλες;
Α: Οι νυφούλες είναι συνήθως μικρότερες και πιο αδύναμες ιπτάμενες από τις λιβελούλες. Τα μάτια τους απέχουν επίσης αρκετά μεταξύ τους με διάμετρο μεγαλύτερη από τη δική τους και τα μπροστινά και τα πίσω φτερά τους μοιάζουν- αυτό δεν συμβαίνει στις αληθινές λιβελούλες.
Ερώτηση: Πότε πρωτοεμφανίστηκαν οι νεραϊδομύγες;
Α: Οι νυχτοπεταλούδες υπάρχουν από την ύστερη ανθρακική εποχή (οι πρώιμες μορφές μπορεί να τοποθετούνται στα Πρωτοζυγόπτερα από ορισμένες αρχές).
Ερ: Πού μπορεί να βρεθούν;
Α: Οι νερομύτες απαντώνται σε όλες τις ηπείρους εκτός από την Ανταρκτική.
Ερ: Πώς διαφέρει ο κύκλος ζωής τους από αυτόν των λιβελούλων;
Α: Όχι μόνο οι νύμφες τους αναπτύσσονται στα ποτάμια, αλλά και τα ενήλικα συνήθως παραμένουν κοντά στο ποτάμι και ζουν σε πολύχρωμες μικρές ομάδες. Οι περισσότερες νυφίτσες ζουν τη ζωή τους σε μικρή απόσταση από το σημείο όπου εκκολάφθηκαν.
Ερ: Τι τρώνε οι νύμφες και οι ενήλικες; Α: Όλες οι νύμφες και οι ενήλικες τρώνε άλλα έντομα.
