Anne Boleyn

Υπήρχαν πολλές διαφορετικές απόψεις για την ομορφιά της Άννας. Ο Βενετσιάνος ημερολογιογράφος Marino Sanuto περιέγραψε την Άννα ως "όχι μια από τις πιο όμορφες γυναίκες στον κόσμο- έχει μέτριο ανάστημα, μελαψό δέρμα, μακρύ λαιμό, πλατύ στόμα, στήθος όχι πολύ ανασηκωμένο ... μάτια, τα οποία είναι μαύρα και όμορφα". Ο Simon Grynée έγραψε στον Martin Bucer τον Σεπτέμβριο του 1531 ότι η Άννα ήταν "νέα, όμορφη, με μάλλον σκούρα επιδερμίδα". Ο Lancelot de Carles την αποκάλεσε "όμορφη" με καλή σιλουέτα. Ένας Βενετός στο Παρίσι το 1528 είπε επίσης ότι ήταν όμορφη. Η πιο γνωστή περιγραφή της Άννας γράφτηκε από τον καθολικό Νίκολας Σάντερς το 1586. Την έγραψε αρκετά χρόνια μετά τον θάνατο της Άννας. Παρόλο που είναι η πιο διάσημη, είναι πιθανώς και η λιγότερο σωστή περιγραφή. "Η Άννα Μπολέιν", έλεγε, "ήταν μάλλον ψηλή ... με μαύρα μαλλιά και οβάλ πρόσωπο με ωχρή επιδερμίδα, σαν να είχε ίκτερο. Είχε ένα προεξέχον δόντι κάτω από το άνω χείλος και στο δεξί της χέρι έξι δάχτυλα (κάτι που οι ιστορικοί λένε τώρα ότι δεν ισχύει). Υπήρχε ένα μεγάλο wen κάτω από το πηγούνι της, και γι' αυτό για να κρύψει την ασχήμια της φορούσε ένα ψηλό φόρεμα που κάλυπτε το λαιμό της ... Ήταν όμορφη στην όψη, με όμορφο στόμα". Ο Σάντερς είπε ότι εξαιτίας της Άννας ο Ερρίκος απομακρύνθηκε από την Καθολική Εκκλησία. Τα λόγια του Σάντερς για την Άννα δημιούργησαν αυτό που ο Έρικ Άιβς αποκάλεσε "τερατώδη μύθο" της Άννας Μπολέιν. Η Άννα ήταν επίσης καλή χορεύτρια. Ο Γουίλιαμ Φόρεστ, ο οποίος έγραψε ένα σύγχρονο ποίημα για την Αικατερίνη της Αραγωνίας, επαίνεσε τον χορό της Άννας. Είπε ότι είχε "περαστική εξαιρετική" ικανότητα ως χορεύτρια. "Εδώ", έγραψε, "ήταν [μια] φρέσκια νεαρή δεσποινίδα, που μπορούσε να σκοντάψει και να φύγει".

Λίγα είναι γνωστά με βεβαιότητα για την πρώιμη ζωή της Άννας, αρχής γενομένης από την ημερομηνία και τον τόπο γέννησής της. Γεννήθηκε είτε το 1501 είτε το 1507, καθώς μια πηγή αναφέρει ότι ήταν 20 ετών όταν επέστρεψε από τη Γαλλία το 1521 και μια άλλη ότι δεν ήταν ακόμη 29 ετών όταν πέθανε το 1536. Η τοποθεσία ήταν είτε το Blickling Hall στο Νόρφολκ είτε το Hever Castle στο Κεντ. Ήταν κόρη του σερ Τόμας Μπολέιν, αυλικού και αργότερα διπλωμάτη, και της συζύγου του λαίδης Ελίζαμπεθ Χάουαρντ, κόρης του δούκα του Νόρφολκ. Είχε δύο αδέλφια: μια αδελφή, τη Μαίρη, και έναν αδελφό, τον Τζορτζ.

Η πρώιμη εκπαίδευση της Anne ήταν η ίδια με αυτή των κοριτσιών της τάξης της. Η ακαδημαϊκή της εκπαίδευση περιορίστηκε στην αριθμητική, τη γενεαλογία της οικογένειάς της, τη γραμματική, την ιστορία, την ανάγνωση και τη γραφή. Είχε λάβει μια ισχυρή ανατροφή στη θρησκεία και τις Γραφές, καθώς οι Boleyns ήταν μια οικογένεια με σταθερές θρησκευτικές πεποιθήσεις. Η Άννα ανέπτυξε οικιακές δεξιότητες, όπως χορό, κέντημα, καλούς τρόπους και ήθη, διαχείριση του νοικοκυριού, μουσική, χειροτεχνία και τραγούδι, ενώ διέπρεψε στο παίξιμο διαφόρων μουσικών οργάνων, μεταξύ των οποίων ο φλάουτος με μπλοκ, η άρπα, το λαούτο και το βιργινάλιο. Έμαθε να παίζει παιχνίδια όπως χαρτιά, σκάκι και ζάρια και υπαίθριες ασχολίες όπως τοξοβολία, γερανοβασία, ιππασία και κυνήγι. Η Άννα διδάχθηκε επίσης να έχει υπακοή στους άνδρες στη ζωή της, η οποία ήταν πρώτα στον πατέρα της και στη συνέχεια στον σύζυγό της μόλις παντρεύτηκε.

Το 1513 στάλθηκε στη βασιλική αυλή της Μαργαρίτας της Αυστρίας στις Κάτω Χώρες για να ολοκληρώσει την εκπαίδευσή της. Η Άννα έμαθε να μιλάει γαλλικά και μελέτησε την τέχνη, τον πολιτισμό, τον χορό, τη λογοτεχνία, τη μουσική και την ποίηση όσο ήταν εκεί. Τον επόμενο χρόνο, μεταφέρθηκε στη γαλλική αυλή με την ευκαιρία του γάμου της πριγκίπισσας Μαρίας Τούντορ, μικρότερης αδελφής του βασιλιά Ερρίκου Η΄, με τον Γάλλο βασιλιά Λουδοβίκο ΧΙΙ. Η Άννα παρέμεινε στη Γαλλία μετά το θάνατο του Λουδοβίκου ΧΙΙΙ και υπηρέτησε ως κυρία επί των τιμών της βασίλισσας Κλοντ κατά την ενθρόνιση του Φραγκίσκου Α. Στο σπίτι της βασίλισσας Κλοντ, η Άννα ολοκλήρωσε τη μελέτη της γαλλικής γλώσσας και ανέπτυξε μια βαθιά γνώση του γαλλικού πολιτισμού και της γαλλικής εθιμοτυπίας. Εκτός από τα αγγλικά, τα γαλλικά και κάποια ιταλικά, η Άννα επέδειξε γνώση των λατινικών. Ανέπτυξε επίσης ενδιαφέρον για τη μόδα και τη θρησκευτική φιλοσοφία που ζητούσε τη μεταρρύθμιση της Εκκλησίας. Η Άννα παρέμεινε στη Γαλλία μέχρι τα τέλη του χειμώνα του 1521.

Η Άννα κλήθηκε να επιστρέψει στην Αγγλία για να παντρευτεί έναν μακρινό ξάδελφο, τον Τζέιμς Μπάτλερ, με την ελπίδα να διευθετηθεί μια κληρονομική διαμάχη για το κόμημα του Όρμοντ. Ωστόσο, όταν το σχέδιο απέτυχε, ο Τόμας Μπολέιν βρήκε μια θέση για την κόρη του στην αγγλική αυλή, ως κυρία επί των τιμών της βασίλισσας Αικατερίνης. Εκεί, η Άννα ερωτεύτηκε τον σερ Χένρι Πέρσι, ο οποίος ήταν ο μεγαλύτερος γιος του κόμη του Νορθάμπερλαντ, και αρραβωνιάστηκαν κρυφά για να παντρευτούν προς μεγάλη δυσαρέσκεια των αντίστοιχων οικογενειών τους. Ο καρδινάλιος Γούλσεϊ διέταξε να τους χωρίσουν. Η Άννα στάλθηκε στο σπίτι της στο κάστρο Χέβερ και ο Ερρίκος Πέρσι αναγκάστηκε να παντρευτεί τη Λαίδη Μαίρη Τάλμποτ, κόρη του Έντουαρντ Τάλμποτ, κόμη του Σριούσμπερι. Η Άννα κατηγόρησε τον καρδινάλιο Γούλσεϊ για τον χαμένο της έρωτα και ήταν αποφασισμένη να τον εκδικηθεί, επειδή την είχε αποκαλέσει "ανόητο κορίτσι".

Η Άννα επέστρεψε στη βασιλική αυλή και σύντομα ο βασιλιάς Ερρίκος την ερωτεύτηκε με πάθος. Ήθελε να γίνει ερωμένη του, ωστόσο εκείνη αρνήθηκε κατηγορηματικά, γεγονός που έκανε την επιθυμία του Ερρίκου γι' αυτήν ακόμη μεγαλύτερη.

Ο γάμος του βασιλιά Ερρίκου με την Αικατερίνη της Αραγωνίας είχε αποφέρει μόνο μία κόρη, την πριγκίπισσα Μαρία, η οποία δεν θεωρήθηκε κατάλληλη να κυβερνήσει τη χώρα μετά το θάνατό του. Ο Ερρίκος χρειαζόταν έναν γιο για να τον διαδεχθεί και να εξασφαλίσει τη δυναστεία των Τυδώρ, αλλά η Αικατερίνη ήταν πλέον πολύ μεγάλη για να αποκτήσει παιδιά. Τότε ο Ερρίκος είδε την Άννα ως την απάντηση στο πρόβλημα της διαδοχής και αποφάσισε να χωρίσει την Αικατερίνη, ώστε να μπορέσει να παντρευτεί την Άννα αντί γι' αυτήν και να αποκτήσει αρσενικούς κληρονόμους.

Είπε ότι ο γάμος δεν ήταν έγκυρος επειδή η Αικατερίνη είχε παντρευτεί τον μεγαλύτερο αδελφό του Αρθούρο, πρίγκιπα της Ουαλίας, πριν παντρευτεί τον Ερρίκο. Ο Αρθούρος είχε πεθάνει λίγους μήνες μετά τον γάμο σε ηλικία δεκαπέντε ετών και εκδόθηκε ειδική απαλλαγή από τον Πάπα με την αιτιολογία ότι ο γάμος δεν είχε ποτέ ολοκληρωθεί, ώστε η Αικατερίνη να μπορέσει να παντρευτεί τον Ερρίκο και να διατηρηθεί η συμμαχία μεταξύ Ισπανίας και Αγγλίας. Ο βασιλιάς Ερρίκος πίστευε τώρα ότι ο γάμος τους δεν θα έπρεπε να είχε επιτραπεί εξαρχής και ότι είχαν τιμωρηθεί με το να μην αποκτήσουν γιους. Ανέφερε ένα εδάφιο από τη Βίβλο που έλεγε ότι "ένας άνδρας δεν μπορεί να παντρευτεί τη γυναίκα του αδελφού του". Είπε ότι έκανε αυτό που θεωρούσε σωστό, παρόλο που εξακολουθούσε να αγαπάει την Αικατερίνη, αλλά η συνείδησή του δεν του επέτρεπε να συνεχίσει να ζει στην αμαρτία μαζί της. Τα σχέδια για το διαζύγιο προκάλεσαν πολλά κουτσομπολιά στην αυλή και στο εξωτερικό και έγιναν γνωστά ως "το μεγάλο θέμα του βασιλιά".

Πραγματοποιήθηκε ειδικό δικαστήριο, με επικεφαλής τον Γούλσεϊ, για να αποφασίσει αν θα έπρεπε να επιτραπεί το διαζύγιο. Ένας αξιωματούχος του Πάπα στη Ρώμη μεταφέρθηκε και πραγματοποιήθηκε δίκη. Ο αξιωματούχος δήλωσε ότι δεν μπορούσε να αποφασίσει τι να κάνει. Ήθελε να αποφασίσει ο Πάπας. Ο Πάπας φοβόταν μήπως προσβάλει τον Κάρολο Ε΄, Άγιο Ρωμαίο αυτοκράτορα, ανιψιό της Αικατερίνης, και τι θα συνέβαινε αν επέτρεπε το διαζύγιο. Δεν έλαβε απόφαση. Εν τω μεταξύ, η Άννα και ο βασιλιάς Ερρίκος γίνονταν όλο και πιο ανυπόμονοι.

Αφού έγινε Μαρκησία του Πέμπροκ με το δικό της δικαίωμα, η Άννα αισθάνθηκε αρκετά ασφαλής και τελικά ενέδωσε στον Ερρίκο στα τέλη του 1532 και σύντομα έμεινε έγκυος. Προκειμένου να αποκτήσουν νόμιμο διάδοχο του θρόνου, αυτό σήμαινε ότι η Άννα και ο Ερρίκος έπρεπε να νομιμοποιήσουν γρήγορα την ένωσή τους και γι' αυτό παντρεύτηκαν κρυφά στις 25 Ιανουαρίου 1533, παρόλο που το διαζύγιο δεν είχε βγει.

Μην ελπίζοντας πλέον ότι ο Πάπας θα του έδινε διαζύγιο, ο γάμος του Ερρίκου με την Αικατερίνη της Αραγωνίας κηρύχθηκε παράνομος τον επόμενο Μάιο από τον νεοδιορισθέντα αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι Τόμας Κράνμερ, πρώην εφημέριο των Μπολέιν. Η Αικατερίνη απομακρύνθηκε από την αυλή με τον τίτλο της χήρας πριγκίπισσας της Ουαλίας, σαν να μην είχε παντρευτεί ποτέ τον Ερρίκο.

Αναγνωρισμένη πλέον ως νόμιμη σύζυγος του Ερρίκου, η Άννα στέφθηκε επίσημα βασίλισσα της Αγγλίας την 1η Ιουνίου 1533. Το μόνο που χρειαζόταν τώρα ήταν η γέννηση ενός γιου και ο θρίαμβός της θα ολοκληρωνόταν.

Η Άννα γέννησε μια κόρη, τη μελλοντική Ελισάβετ Α΄ της Αγγλίας, στις 7 Σεπτεμβρίου 1533. Ο βασιλιάς Ερρίκος ήταν πολύ απογοητευμένος, αφού μετά από όλα τα προβλήματά του, το πρόβλημα της διαδοχής δεν είχε ακόμη επιλυθεί. Ωστόσο, η Άννα έμεινε σύντομα ξανά έγκυος, αλλά αυτό κατέληξε σε αποβολή το καλοκαίρι του 1534. Ο Ερρίκος άρχισε να ανησυχεί ότι η Άννα δεν μπορούσε να του χαρίσει ένα υγιές αρσενικό παιδί. Νιώθοντας τη δυσαρέσκεια του βασιλιά, η Άννα γινόταν όλο και πιο ανασφαλής και όλο και πιο δύσκολη και ο Ερρίκος άρχισε να την κουράζει. Η κατάσταση επιδεινώθηκε μόνο όταν ο βασιλιάς άρχισε να δίνει ιδιαίτερη προσοχή σε μια κυρία της αυλής που ονομαζόταν Τζέιν Σέιμουρ.

Όταν, στις 29 Ιανουαρίου 1536, η Άννα γέννησε ένα θνησιγενές αρσενικό παιδί, ο Ερρίκος αισθάνθηκε προδομένος και στράφηκε ολοκληρωτικά εναντίον της, κατηγορώντας την ότι τον είχε μαγέψει.

Ο νέος γραμματέας του Ερρίκου, ο Τόμας Κρόμγουελ, έψαχνε έναν τρόπο να απαλλαγεί από την Άννα, ώστε ο Ερρίκος να μπορέσει να παντρευτεί ξανά. Βρήκε ανθρώπους που έλεγαν ότι η Άννα ήταν εραστής άλλων ανδρών ενώ ήταν παντρεμένη με τον βασιλιά Ερρίκο. Δικάστηκε και κρίθηκε ένοχη για προδοσία, μοιχεία και αιμομιξία, αν και πιθανότατα ήταν αθώα. Οι άνδρες που κατηγορήθηκαν ότι ήταν εραστές της ήταν ο σερ Φράνσις Γουέστον, ο μουσικός της Μαρκ Σμίτον, ο σερ Χένρι Νόρις, ο Γουίλιαμ Μπρέρετον και ο αδελφός της υποκόμης Ρότσφορντ Τζορτζ Μπολέιν. Όλοι τους καταδικάστηκαν και εκτελέστηκαν.

Η Άννα εκτελέστηκε στις 19 Μαΐου 1536 στον Πύργο του Λονδίνου, Λονδίνο, Αγγλία. Ενταφιάστηκε στο Βασιλικό Παρεκκλήσι του Αγίου Πέτρου ad Vincula, εντός του Πύργου του Λονδίνου.