Η αποκέντρωση είναι όταν μια κεντρική κυβέρνηση μεταβιβάζει εξουσίες σε μια τοπική κυβέρνηση. Μερικές φορές ονομάζεται αυτοδιοίκηση ή αποκέντρωση.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η αποκέντρωση έγινε στην Ουαλία, τη Σκωτία και τη Βόρεια Ιρλανδία. Κάθε μία από αυτές τις τρεις χώρες έχει πλέον ένα εκλεγμένο νομοθετικό σώμα που μπορεί να ψηφίζει ορισμένους νόμους και μια κυβέρνηση που διαχειρίζεται αυτούς τους νόμους και προτείνει νέους.
Τα σώματα αυτά ονομάζονται
- Η Εθνική Συνέλευση της Ουαλίας και η κυβέρνηση της Ουαλίας,
- τη Συνέλευση της Βόρειας Ιρλανδίας και την Εκτελεστική Επιτροπή της Βόρειας Ιρλανδίας- και
- Το Κοινοβούλιο της Σκωτίας και η κυβέρνηση της Σκωτίας
Η Αγγλία δεν έχει επί του παρόντος το δικό της κοινοβούλιο, αλλά σήμερα πληθαίνουν οι εκκλήσεις για τη δημιουργία ενός.
Οι αποκεντρωμένες συνελεύσεις εξαρτώνται από το μητρικό όργανο. Η βρετανική κυβέρνηση θα μπορούσε να αλλάξει γνώμη και να καταργήσει τις αποκεντρωμένες συνελεύσεις. Αυτό συνέβη το 1972 στην κυβέρνηση και το κοινοβούλιο της Βόρειας Ιρλανδίας. Είχε συσταθεί το 1920, μαζί με το κοινοβούλιο της Νότιας Ιρλανδίας.
Αυτό είναι διαφορετικό από μια ομοσπονδιακή χώρα. Σε μια ομοσπονδιακή χώρα όπως η Γερμανία τα κρατίδια και οι εξουσίες τους υπάρχουν λόγω του συντάγματος και όχι λόγω του εθνικού κοινοβουλίου.