Βόρεια Ιρλανδία

Γλώσσες

Τα αγγλικά ομιλούνται σχεδόν από όλους στη Βόρεια Ιρλανδία. Μια άλλη σημαντική γλώσσα είναι η ιρλανδική (που μερικές φορές αποκαλείται "ιρλανδική γαελική") και μια γλώσσα γνωστή ως Ulster Scots, η οποία προέρχεται από το ανατολικό Ulster και την Lowland Scotland. Η ιρλανδική γλώσσα έγινε λιγότερο διαδεδομένη τον 20ό αιώνα, αλλά μια αναβίωση οδήγησε σε αυξημένη χρήση, ιδίως στο Μπέλφαστ, στα Glens of Antrim και στις κομητείες Tyrone και Fermanagh. Η αναβίωση αυτή προήλθε κυρίως από τη δημιουργία σχολείων ιρλανδικής γλώσσας. Η ιρλανδική γλώσσα ομιλείται από ορισμένους εθνικιστές (είτε καθολικούς είτε προτεστάντες) ανθρώπους. Η σκωτσέζικη γλώσσα του Ulster χρησιμοποιείται σχεδόν αποκλειστικά σε περιοχές του Βόρειου Άντριμ και της χερσονήσου Ards.

Ορισμένες γλώσσες όπως τα κινέζικα, τα ουρντού ή τα πολωνικά γίνονται όλο και πιο διαδεδομένες στη Βόρεια Ιρλανδία, καθώς άνθρωποι από άλλες χώρες μετακομίζουν στη Βόρεια Ιρλανδία.

Θρησκεία

Ο χριστιανισμός είναι η μεγαλύτερη θρησκεία στη Βόρεια Ιρλανδία, με πάνω από το 80% του πληθυσμού να αυτοπροσδιορίζεται σε κάποιο χριστιανικό δόγμα κατά την απογραφή του 2011. Σχεδόν το 42% αυτών των ανθρώπων προσδιορίζονται ως Προτεστάντες, το 41% ως Ρωμαιοκαθολικοί και λίγο πάνω από το 17% ως τίποτα ή άλλη θρησκεία. Οι μεγαλύτερες προτεσταντικές εκκλησίες είναι η Πρεσβυτεριανή Εκκλησία της Ιρλανδίας, η Εκκλησία της Ιρλανδίας και η Εκκλησία των Μεθοδιστών της Ιρλανδίας.

Συμφωνία του Μπέλφαστ

Από τη Συμφωνία του Μπέλφαστ (που μερικές φορές αποκαλείται Συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής) της Παρασκευής, 10 Απριλίου 1998, υπάρχει κυρίως ειρήνη μεταξύ των δύο κοινοτήτων της Βόρειας Ιρλανδίας, των Προτεσταντών και των Καθολικών. Η συμφωνία αυτή συμφωνήθηκε από το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού της Βόρειας Ιρλανδίας και της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας, καθώς και από την ιρλανδική και τη βρετανική κυβέρνηση. Επιτρέπει την αυτοδιοίκηση της Βόρειας Ιρλανδίας και τη μεγαλύτερη συνεργασία Βορρά-Νότου και τη συνεργασία μεταξύ της Βρετανίας και της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας. Επιπλέον, καθιστά σαφές το δικαίωμα του λαού της Βόρειας Ιρλανδίας να αποφασίσει για το συνταγματικό του μέλλον και να επιλέξει αν θα είναι Βρετανοί πολίτες, Ιρλανδοί πολίτες ή και τα δύο.

Αθλητισμός

Τα πιο δημοφιλή αθλήματα στη Βόρεια Ιρλανδία είναι το ποδόσφαιρο, το γαελικό ποδόσφαιρο και η ένωση ράγκμπι. Ο στίβος, η πυγμαχία, το κρίκετ, το γκολφ, το χόκεϊ, το χόρλινγκ, το σνούκερ και ο μηχανοκίνητος αθλητισμός είναι επίσης διαδεδομένα. Τα περισσότερα αθλήματα διοργανώνονται σε παϊρλανδική βάση, ενώ σε διεθνείς αγώνες η Βόρεια Ιρλανδία και η Δημοκρατία της Ιρλανδίας αγωνίζονται μαζί ως Ιρλανδία (π.χ. εθνική ομάδα ράγκμπι της Ιρλανδίας, εθνική ομάδα κρίκετ της Ιρλανδίας). Η κύρια εξαίρεση είναι το ποδόσφαιρο.

Το ποδόσφαιρο στη Βόρεια Ιρλανδία διοικείται από την Ιρλανδική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (IFA). Στις διεθνείς διοργανώσεις η Βόρεια Ιρλανδία έχει τη δική της ομάδα - την εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της Βόρειας Ιρλανδίας. Η ομάδα της Βόρειας Ιρλανδίας έχει προκριθεί σε τρία Παγκόσμια Κύπελλα FIFA (το 1958, το 1982 και το 1986). Ίσως ο πιο διάσημος παίκτης από τη Βόρεια Ιρλανδία ήταν ο Τζορτζ Μπεστ.

Οι αθλητές στίβου από τη Βόρεια Ιρλανδία μπορούν να επιλέξουν να αγωνιστούν είτε με αθλητές από τη Μεγάλη Βρετανία (ως ομάδα "Μεγάλη Βρετανία και Βόρεια Ιρλανδία"), είτε με αθλητές από την υπόλοιπη Ιρλανδία (ως "Ιρλανδία").

Το Μπέλφαστ φιλοξενεί την ομάδα ράγκμπι Ulster Rugby (η οποία αγωνίζεται στο πρωτάθλημα Pro 12 και στο Κύπελλο Heineken) και την ομάδα χόκεϊ επί πάγου Belfast Giants.

Σιδηρόδρομοι

Τα τρένα δρομολογούνται από τους σιδηροδρόμους NI Railways από το Μπέλφαστ προς το Portrush, το Londonderry, το Bangor, το Larne, το Portadown και το Newry. Το Enterprise διοικείται τόσο από τους NI Railways όσο και από τους Irish Rail και συνδέει το Μπέλφαστ με το Δουβλίνο.