Όπλο πεδίου

Καθώς το πυροβολικό αναπτύχθηκε τεχνικά, σχεδόν όλα τα πυροβόλα οποιουδήποτε μεγέθους μπορούσαν να μετακινηθούν με κάποια ταχύτητα. Ακόμη και τα μεγαλύτερα όπλα πολιορκίας μπορούσαν να μετακινηθούν οδικώς ή σιδηροδρομικώς μέχρι την έναρξη του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Ακόμη και τα υπερβαρέα γερμανικά πυροβόλα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου μπορούσαν να μετακινηθούν σιδηροδρομικώς ή με οχήματα με ερπύστριες.

Στη βρετανική χρήση, ένα πυροβόλο πεδίου ήταν οτιδήποτε με διαμέτρημα έως και 4,5 ίντσες. Τα μεγαλύτερα πυροβόλα ονομάζονταν μεσαία και τα μεγαλύτερα από όλα βαρέα. Το μεγαλύτερο πυροβόλο τους (σε αντίθεση με το οβιδοβόλο) ήταν το Medium των 5,5 ιντσών (140 mm), το οποίο μπορούσε να εκτοξεύσει ένα βλήμα σε απόσταση περίπου 15.000\16.000 γιάρδες.

Από την έναρξη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο όρος πυροβόλο πεδίου χρησιμοποιείται για πυροβόλα μεγάλου βεληνεκούς που βάλλουν σε σχετικά χαμηλή γωνία, σε αντίθεση με τα οβιδοβόλα που μπορούν να βάλλουν σε υψηλότερες γωνίες. Μέχρι το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου τα περισσότερα πυροβόλα που χρησιμοποιούνταν ήταν οβιδοβόλα των 105 mm έως 155 mm. Τα μόνα κοινά πυροβόλα πεδίου που εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούνται ήταν τα βρετανικά 5,5 ιντσών και τα αμερικανικά Long Tom των 155 mm. Το Long Tom είχε αναπτυχθεί από ένα γαλλικό όπλο του Α' Παγκοσμίου Πολέμου.

Ο αμερικανικός στρατός χρησιμοποίησε και πάλι όπλα μεγάλου βεληνεκούς τη δεκαετία του 1960 με το πυροβόλο M107 των 175 χιλιοστών. Το M107 χρησιμοποιήθηκε στον πόλεμο του Βιετνάμ και αποδείχθηκε αποτελεσματικό στις μάχες πυροβολικού με τις δυνάμεις του Βόρειου Βιετνάμ. Το όπλο αυτό χρειαζόταν πολλές επισκευές και αφού οι κάννες άρχισαν να σπάνε, αποσύρθηκε από την υπηρεσία. Η παραγωγή του M107 συνεχίστηκε μέχρι τη δεκαετία του 1980 και το όπλο χρησιμοποιείται ακόμη από τις ισραηλινές στρατιωτικές δυνάμεις.

Σήμερα δεν υπάρχει πλέον χρήση για το πυροβόλο όπλο πεδίου. Ο ρόλος του μικρού και εξαιρετικά κινητού πυροβολικού έχει αναληφθεί από τον όλμο που μπορεί να μεταφερθεί από έναν στρατιώτη. Αυτά έχουν αντικαταστήσει σχεδόν κάθε πυροβόλο μικρότερο των 105 mm. Τα πυροβόλα-χοίτρους καλύπτουν τη μέση θέση, κυρίως τα μοντέλα 155 mm του ΝΑΤΟ ή 152 mm της πρώην ΕΣΣΔ. Η ανάγκη για ένα όπλο μεγάλου βεληνεκούς καλύπτεται από το πυραυλικό πυροβολικό, ή τα αεροσκάφη. Τα σύγχρονα πυροβόλα-οπλικά, όπως το ελαφρύ πυροβόλο L118 των 105 χιλιοστών, χρησιμοποιούνται για την παροχή υποστήριξης πυρός για το πεζικό και τα τεθωρακισμένα σε αποστάσεις όπου οι όλμοι είναι ανέφικτοι. Οι όλμοι που φέρουν οι στρατιώτες δεν έχουν το βεληνεκές ή τη δύναμη κρούσης του πυροβόλου. Στο ενδιάμεσο βρίσκεται ο συρόμενος όλμος με τυφεκισμό. Αυτό το όπλο (συνήθως σε διαμέτρημα 120 χιλιοστών) είναι αρκετά ελαφρύ ώστε να ρυμουλκείται από ένα Land Rover, έχει βεληνεκές άνω των 6.000 μέτρων και εκτοξεύει βόμβα με την ισχύ βλήματος πυροβολικού.

• Κατάλογος πυροβόλων πεδίου