Freelan Oscar Stanley

Πρώιμη ζωή

Ο Freelan O. Stanley και ο δίδυμος αδελφός του Francis E. Stanley γεννήθηκαν την 1η Ιουνίου 1849 στο Kingsfield, Maine. Οι γονείς τους ήταν ο Solomon και η Apphia (French) Stanley. Ο Solomon Stanley ήταν αγρότης και δάσκαλος. Ο Φρίλαν και ο αδελφός του Φράνσις αποφοίτησαν από το Farmington State Normal School στο Φάρμινγκτον του Μέιν. Το σχολείο είναι σήμερα το Πανεπιστήμιο του Μέιν στο Φάρμινγκτον. Ο Freelan έγινε δάσκαλος και δίδαξε στο Andover, τη Lisbon και το Farmington του Maine. Αργότερα έγινε διευθυντής του λυκείου στο Mechanic Falls του Μέιν. Το 1876 γνώρισε και παντρεύτηκε την Flora Tileston.

Το 1885 άφησαν μαζί με τον δίδυμο αδελφό του τις δουλειές τους και ίδρυσαν μια εταιρεία κατασκευής φωτογραφικών πλακών για φωτογράφους.Πούλησαν το κατάστημά τους τέσσερα χρόνια αργότερα, όταν μετακόμισαν στο Watertown της Μασαχουσέτης. Ξεκίνησαν μια άλλη επιχείρηση φωτογραφικών πλακών, αλλά την πούλησαν στην Eastman Kodak το 1904. Η επιχείρηση φωτογραφικών πλακών είχε κάνει και τα δύο αδέλφια πολύ πλούσια.

Το ατμόπλοιο Stanley

Το 1896 ο Freelan και ο αδελφός του Francis επισκέφθηκαν το Brockton County Fair. Είδαν ένα ατμοκίνητο αυτοκίνητο και αποφάσισαν να κατασκευάσουν ένα δικό τους. Το 1897 τα δύο αδέλφια άρχισαν να κατασκευάζουν ατμοκίνητα αυτοκίνητα. Τα ατμοκίνητα αυτοκίνητά τους είχαν πολύ ελαφρύτερο λέβητα και ελαφρύτερη ατμομηχανή από τα υπόλοιπα. Σύντομα κατασκεύαζαν περίπου 200 αυτοκίνητα το χρόνο. Το 1899 αγόρασαν ένα εργοστάσιο ποδηλάτων στο Watertown και άρχισαν να κατασκευάζουν τα αυτοκίνητά τους. Στη συνέχεια πούλησαν την εταιρεία αυτοκινήτων τους στους John B. Walker και Amzi L. Barber για 250.000 δολάρια ΗΠΑ. Με αυτό πούλησαν τα δικαιώματα των σχεδίων των αυτοκινήτων τους. Η πώληση είχε έναν όρο ότι οι δύο αδελφοί Stanley δεν θα μπορούσαν να κατασκευάσουν και να πουλήσουν αυτοκίνητα για δύο χρόνια. Οι αδελφοί Stanley παραβίασαν τη ρήτρα και έπρεπε να δώσουν το νέο τους σχέδιο στην εταιρεία που δημιούργησαν οι Walker και Barber, την Locomobile Company of America. Το 1901 οι Francis και Freelan Stanley δημιούργησαν μια νέα εταιρεία αυτοκινήτων, την Stanley Motor Carriage Company.

Τα αυτοκίνητα που παρήγαγαν, τα οποία ονομάζονταν Stanley Steamers, είχαν πολλά πλεονεκτήματα. Το κόστος ήταν 650 δολάρια. Αυτό ήταν 300 δολάρια λιγότερο από το κόστος ενός Ford Model T. Τα αυτοκίνητα ήταν πολύ αθόρυβα και έκαναν μόνο ήχους σφυρίγματος από τον λέβητα. Δεν είχαν κιβώτιο ταχυτήτων, επειδή δεν υπήρχε ανάγκη αλλαγής ταχυτήτων, όπως συνέβαινε με τα βενζινοκίνητα αυτοκίνητα. Τα αυτοκίνητά τους άρχισαν να γίνονται είδηση. Το 1899, ο Freelan και η σύζυγός του Flora οδήγησαν ένα από αυτά τα αυτοκίνητα στην κορυφή του όρους Washington στο New Hampshire, την υψηλότερη κορυφή στις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Η ανάβαση διήρκεσε περισσότερο από δύο ώρες και ήταν αξιοσημείωτη καθώς ήταν η πρώτη φορά που ένα αυτοκίνητο ανέβηκε τον αυτοκινητόδρομο Mount Washington Carriage Road μήκους 12,2 χιλιομέτρων (7,6 μίλια). Το 1906 ένα ατμόπλοιο Stanley Steamer έσπασε το ρεκόρ ταχύτητας ξηράς με 127 μίλια την ώρα σε μια παραλία της Φλόριντα.

Μεταγενέστερα έτη

Στην επιχείρηση, τα δίδυμα έμοιαζαν ακριβώς το ίδιο και ντύνονταν το ίδιο. Ακόμα και τα γένια τους έκοβαν το ίδιο. Οι συνάδελφοί τους έλεγαν ότι ο μόνος τρόπος για να τους ξεχωρίσουν ήταν ότι ο καθένας είχε διαφορετική αντίδραση όταν του έλεγες ένα αστείο. Καθώς άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες περνούσαν από την ατμοκίνηση στη βενζινοκίνηση, το Stanley Steamer έγινε το πιο δημοφιλές ατμοκίνητο αυτοκίνητο. Καθώς όμως βελτιώνονταν τα σχέδια των μηχανών εσωτερικής καύσης, τα ατμοκίνητα και τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα έχασαν μεγάλο μέρος της δημοτικότητάς τους. Τελικά, ο αριθμός των αυτοκινήτων που πωλούνταν μειώθηκε σε λιγότερα από 600 το χρόνο το 1918. Εκείνη τη χρονιά οι αδελφοί Stanley πούλησαν την εταιρεία στον Prescott Warren, έναν επιχειρηματία από το Σικάγο. και οι δύο αδελφοί αποσύρθηκαν. Λίγους μήνες αργότερα, ενώ επέστρεφε στο σπίτι του από ένα ταξίδι στο Μέιν, το αυτοκίνητο του Φράνσις βγήκε από το δρόμο. Ο Francis οδηγούσε ένα νέο ατμόπλοιο Stanley Model 735 του 1918. Πέθανε στο ατύχημα, στις 21 Ιουλίου 1918.

Το 1903 ο Freelan προσβλήθηκε από φυματίωση και του δόθηκε λιγότερο από ένας χρόνος ζωής. Αυτός και η σύζυγός του Flora ήρθαν στο Κολοράντο για να προσπαθήσουν να βελτιώσουν την υγεία του. Το ζευγάρι ερωτεύτηκε το Estes Park του Κολοράντο. Η υγεία του Στάνλεϊ άρχισε να βελτιώνεται και το 1906 άρχισε να χτίζει ένα μεγάλο ξενοδοχείο. Η τοποθεσία είχε καταπληκτική θέα στο Εθνικό Πάρκο Rocky Mountain. Άνοιξε το ξενοδοχείο του το 1909. Διέθετε πολυτέλειες (για την εποχή εκείνη) όπως τηλέφωνα, ηλεκτρικό ρεύμα και εσωτερικές υδραυλικές εγκαταστάσεις. Είχε ένα στόλο από ατμόπλοια Stanley Steamers για να μεταφέρει τους επισκέπτες στο ξενοδοχείο του, το οποίο ονομάστηκε The Stanley Hotel. Το ξενοδοχείο Stanley αποτέλεσε την έμπνευση για το βιβλίο του Stephen King The Shining. Ο King έγραψε μεγάλο μέρος του βιβλίου ενώ ήταν φιλοξενούμενος στο δωμάτιο 217. Άλλοι διάσημοι επισκέπτες του ξενοδοχείου είναι ο Θίοντορ Ρούσβελτ, η Μόλι Μπράουν και ο αυτοκράτορας της Ιαπωνίας.

Ο Στάνλεϊ συνεισέφερε πολλά στο Estes Park. Κατασκεύασε ένα υδροηλεκτρικό εργοστάσιο για την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας στην πόλη. Έδωσε γη για πάρκα, έναν εκθεσιακό χώρο και βελτίωσε τους δρόμους της περιοχής. Περνούσε κάθε καλοκαίρι στο Estes Park για 37 χρόνια. Πέθανε στις 2 Οκτωβρίου 1940 σε ηλικία 91 ετών.