AlegsaOnline.com

Βρετανική Αυτοκρατορία

Συγγραφέας: Leandro Alegsa

10-04-3647

Η Βρετανική Αυτοκρατορία αποτελούνταν από τις αποικίες, τα προτεκτοράτα, τις εντολές και άλλα εδάφη που ελέγχονταν από το Ηνωμένο Βασίλειο.

Ξεκίνησε με τις υπερπόντιες αποικίες και τους εμπορικούς σταθμούς που δημιούργησε η Αγγλία από τα τέλη του 16ου έως τις αρχές του 18ου αιώνα. Στο απόγειό της, ήταν η μεγαλύτερη αυτοκρατορία στην ιστορία και η ισχυρότερη υπερδύναμη του κόσμου για περισσότερο από έναν αιώνα. Μέχρι το 1922, περισσότεροι από 458 εκατομμύρια άνθρωποι ζούσαν στη Βρετανική Αυτοκρατορία, δηλαδή πάνω από το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πληθυσμού εκείνη την εποχή. Η αυτοκρατορία ήταν μεγαλύτερη από 33.700.000 km2 (13.012.000 τετραγωνικά μίλια), δηλαδή σχεδόν το ένα τέταρτο της συνολικής έκτασης της Γης. ^σ15 Δεδομένου ότι ήταν τόσο μεγάλη, η Βρετανική Αυτοκρατορία άφησε μεγάλη νομική, γλωσσική και πολιτιστική κληρονομιά. Όπως και η Ισπανική Αυτοκρατορία πριν από αυτήν, η Βρετανική Αυτοκρατορία συχνά λέγεται ότι είναι "η αυτοκρατορία στην οποία ο ήλιος δεν δύει ποτέ", επειδή ήταν τόσο μεγάλη που ο ήλιος έλαμπε πάντα κάπου στην αυτοκρατορία. Η αυτοκρατορία ήλεγχε εδάφη σε κάθε ήπειρο.

Η Αγγλία, η Γαλλία και οι Κάτω Χώρες άρχισαν να δημιουργούν τις δικές τους αποικίες και εμπορικά δίκτυα στην Αμερική και την Ασία.^Σελ.2 Η Αγγλία διεξήγαγε και κέρδισε ορισμένους πολέμους τον 17ο και 18ο αιώνα εναντίον των Κάτω Χωρών και της Γαλλίας. Μετά τους πολέμους αυτούς, η Αγγλία (και στη συνέχεια, μετά την ένωση μεταξύ Αγγλίας και Σκωτίας το 1707, η Μεγάλη Βρετανία) έγινε η κύρια αποικιακή δύναμη στη Βόρεια Αμερική και την Ινδία.

Νέα αυτοκρατορία

Όταν οι δεκατρείς αποικίες ανεξαρτητοποιήθηκαν στον Αμερικανικό Πόλεμο της Ανεξαρτησίας, η Βρετανική Αυτοκρατορία έχασε μερικές από τις παλαιότερες και σημαντικότερες αποικίες της. Η Βρετανία άρχισε τότε να επικεντρώνεται στην Ασία, την Αφρική και τον Ειρηνικό. Αφού νίκησε τη ναπολεόντειο Γαλλία το 1815, η Βρετανία έγινε η μοναδική υπερδύναμη του κόσμου για περισσότερο από έναν αιώνα. Η αυτοκρατορία έγινε ακόμη μεγαλύτερη.

Η αυτοκρατορία συνέχισε να επεκτείνεται κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα. Η αυτοκρατορία ανάγκασε τους Κινέζους να της παραχωρήσουν το νησί Χονγκ Κονγκ μετά τους πολέμους του Οπίου στα μέσα του 19ου αιώνα. Κατά τη διάρκεια του αγώνα για την Αφρική, η Βρετανία κέρδισε μεγάλο μέρος της Αφρικής, ιδίως στο νότο.

Στις αρχές του 20ού αιώνα, οι οικονομίες της Γερμανίας και των Ηνωμένων Πολιτειών είχαν αρχίσει να πλησιάζουν τη Βρετανία, ιδίως όσον αφορά την εκβιομηχάνισή τους.

Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος έπληξε ολόκληρη την Ευρώπη. Αν και η Βρετανική Αυτοκρατορία ήταν η ισχυρότερη οικονομία πριν από τον πόλεμο, γρήγορα ξεπεράστηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες ως η μεγαλύτερη βιομηχανική δύναμη μετά τον πόλεμο. Στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Ιαπωνία κατέλαβε τις αποικίες της Βρετανίας και άλλων ευρωπαϊκών χωρών στη Νοτιοανατολική Ασία. Οι σύμμαχοι νίκησαν τελικά την Ιαπωνία και πήραν πίσω τις αποικίες τους, αλλά το κύρος της Βρετανίας στην Ασία υπέστη ζημιά. Αυτό προκάλεσε την ταχύτερη παρακμή της αυτοκρατορίας.

Το βρετανικό Ρατζ περιλάμβανε ολόκληρη την ινδική υποήπειρο. Η ανεξαρτησία των δύο κρατών της Ινδίας και του Πακιστάν το 1947 ήταν το πρώτο και σημαντικότερο βήμα για την αποαποικιοποίηση. Την επόμενη δεκαετία, η Βρετανία έδωσε επίσης την ανεξαρτησία στα περισσότερα εδάφη της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Αφού το Ηνωμένο Βασίλειο παρέδωσε το Χονγκ Κονγκ πίσω στην Κίνα το 1997, η Βρετανική Αυτοκρατορία είχε ουσιαστικά τελειώσει. Ωστόσο, η Βρετανία εξακολουθεί να ελέγχει ορισμένα υπερπόντια εδάφη. Αφού τους δόθηκε ανεξαρτησία, πολλές χώρες που ήταν βρετανικές αποικίες εντάχθηκαν στην Κοινοπολιτεία των Εθνών. Δεκαπέντε χώρες της Κοινοπολιτείας έχουν τον ίδιο αρχηγό κράτους, τη βασίλισσα Ελισάβετ Β', και αποτελούν βασίλεια της Κοινοπολιτείας.

Ερωτήσεις και απαντήσεις

Q: Τι ήταν η Βρετανική Αυτοκρατορία;

A: Η Βρετανική Αυτοκρατορία αποτελούνταν από αποικίες, προτεκτοράτα, εντολές και άλλα εδάφη που ελέγχονταν από το Ηνωμένο Βασίλειο. Ξεκίνησε με υπερπόντιες αποικίες και εμπορικούς σταθμούς που δημιούργησε η Αγγλία μεταξύ των τελών του 16ου και των αρχών του 18ου αιώνα.

Ερ: Πότε έφτασε στο απόγειό της;

Α: Στο απόγειό της, ήταν η μεγαλύτερη αυτοκρατορία στην ιστορία και η ισχυρότερη υπερδύναμη του κόσμου για περισσότερο από έναν αιώνα.

Ερ: Χρησιμοποιήθηκε η δουλεία στις αποικίες της Βρετανίας;

Α: Ναι, η δουλεία χρησιμοποιήθηκε από τις ευρωπαϊκές δυνάμεις στην αμερικανική ήπειρο, συμπεριλαμβανομένης και της Βρετανίας. Εκατομμύρια μαύροι αιχμαλωτίστηκαν από την Αφρική και αναγκάστηκαν να εργαστούν στις αποικίες των ευρωπαϊκών αυτοκρατοριών. Ωστόσο, η Αγγλία ήταν η πρώτη από τις ευρωπαϊκές δυνάμεις που απαγόρευσε τη δουλεία και χρησιμοποίησε το Βασιλικό Ναυτικό για να ενισχύσει την απαγόρευσή της.

Ερ: Πόσοι άνθρωποι ζούσαν στη Βρετανική Αυτοκρατορία στο απόγειό της;

Α: Μέχρι το 1922, περισσότεροι από 458 εκατομμύρια άνθρωποι ζούσαν στη Βρετανική Αυτοκρατορία.

Ερ: Τι εννοείται όταν λέγεται ότι "ο ήλιος δεν δύει ποτέ" σε αυτή την αυτοκρατορία;

Α: Αυτή η φράση αναφέρεται στο πόσο μεγάλη ήταν - αφού ήλεγχε τη γη σε κάθε κατοικημένη ήπειρο, πάντα θα υπήρχε κάπου μέσα στα σύνορά της όπου θα ήταν μέρα ή νύχτα, ανάλογα με τη ζώνη ώρας που κοιτάζετε.

Ερ: Ποιοι ήταν μερικοί από τους αντιπάλους της Βρετανίας κατά τη διάρκεια του αποικισμού;

Α: Η Αγγλία διεξήγαγε πολέμους τόσο με τη Γαλλία όσο και με τις Κάτω Χώρες κατά τη διάρκεια του αποικισμού για τον έλεγχο ορισμένων εδαφών.

Ερ: Πότε η Βρετανία έδωσε το Χονγκ Κονγκ πίσω στην Κίνα;

Α: Το Χονγκ Κονγκ δόθηκε πίσω στην Κίνα την 1η Ιουλίου 1997, γεγονός που σηματοδότησε το ουσιαστικό τέλος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας όπως την ξέρουμε σήμερα.