Γαία (δορυφόρος)
Η Γαία είναι ένα διαστημικό παρατηρητήριο. Εκτοξεύτηκε από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) στις 19 Δεκεμβρίου 2013. Στόχος της αποστολής είναι η σύνταξη ενός τρισδιάστατου διαστημικού καταλόγου με περίπου ένα δισεκατομμύριο αστρονομικά αντικείμενα.
Θα μελετήσει περίπου το 1% του πληθυσμού του Γαλαξία μας. Διαδέχεται την αποστολή Hipparcos και αποτελεί μέρος του μακροπρόθεσμου επιστημονικού προγράμματος Horizon 2000 Plus της ESA. Το Gaia θα παρακολουθεί καθένα από τα άστρα-στόχους του περίπου 70 φορές σε μια περίοδο πέντε ετών.
Το Gaia θα δημιουργήσει έναν εξαιρετικά ακριβή τρισδιάστατο χάρτη των άστρων σε όλο τον Γαλαξία μας και θα χαρτογραφήσει τις κινήσεις τους. Τα δεδομένα αυτά αποτελούν προϊόν της προέλευσης και της μετέπειτα εξέλιξης του Γαλαξία μας. Οι φασματοσκοπικές μετρήσεις θα βρουν τις φυσικές ιδιότητες κάθε παρατηρούμενου άστρου, τη φωτεινότητα, τη θερμοκρασία, τη βαρύτητα και τη στοιχειακή τους σύνθεση. Οι αποστάσεις περίπου 20 εκατομμυρίων αστέρων θα μετρηθούν με ετήσια παράλλαξη.
Η μαζική αστρική απογραφή θα παράσχει τα βασικά παρατηρησιακά δεδομένα. Με τα δεδομένα αυτά, οι αστρονόμοι ελπίζουν να αντιμετωπίσουν μια σειρά από σημαντικά προβλήματα, όπως η προέλευση, η δομή και η εξελικτική ιστορία του γαλαξία μας. Μεγάλος αριθμός κβάζαρ, γαλαξιών, εξωηλιακών πλανητών και σωμάτων του Ηλιακού Συστήματος θα μετρηθεί ταυτόχρονα.
Η Gaia εκτοξεύθηκε με πύραυλο Soyuz από το Διαστημικό Κέντρο Γουιάνας (GSC) στη Γαλλική Γουιάνα. Βρίσκεται σε τροχιά Lissajous γύρω από το λαγκρανζιανό σημείο L2 Ήλιου-Γης. Μέχρι τον Απρίλιο του 2018 έχει μετρήσει περίπου ένα δισεκατομμύριο αστέρια και άλλα αντικείμενα.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι η Γαία;
A: Η Γαία είναι ένα διαστημικό παρατηρητήριο που εκτοξεύτηκε από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) το 2013.
Ερ: Ποια είναι η αποστολή της Γαίας;
A: Η αποστολή του Gaia είναι να καταρτίσει έναν τρισδιάστατο διαστημικό κατάλογο με περίπου ένα δισεκατομμύριο αστρονομικά αντικείμενα και να μελετήσει περίπου το 1% του πληθυσμού του Γαλαξία μας.
Ερ: Πόσο χρόνο θα χρειαστεί το Gaia για να παρακολουθήσει κάθε αστέρι-στόχο;
Α: Το Gaia θα παρακολουθεί κάθε αστέρα-στόχο περίπου 70 φορές σε διάστημα πέντε ετών.
Ερ: Τι δεδομένα παρέχει η Γαία;
Α: Η Γαία παρέχει δεδομένα για τις φυσικές ιδιότητες των αστέρων, όπως η φωτεινότητα, η θερμοκρασία, η βαρύτητα και η στοιχειακή τους σύνθεση, καθώς και τις αποστάσεις περίπου 20 εκατομμυρίων αστέρων που μετρώνται από την ετήσια παράλλαξη.
Ερ: Τι ελπίζουν να επιτύχουν οι αστρονόμοι με αυτά τα δεδομένα;
Α: Οι αστρονόμοι ελπίζουν να χρησιμοποιήσουν αυτά τα δεδομένα για να αντιμετωπίσουν σημαντικά προβλήματα που σχετίζονται με την προέλευση, τη δομή και την εξελικτική ιστορία του γαλαξία μας. Επιπλέον, θα μετρηθεί ταυτόχρονα μεγάλος αριθμός κβάζαρ, γαλαξιών, εξωηλιακών πλανητών και σωμάτων του ηλιακού συστήματος.
Ερ: Πώς ξεκίνησε η Γαία; Α: Το Gaia εκτοξεύθηκε με τη χρήση πυραύλου Soyuz από το Διαστημικό Κέντρο Γουιάνας (GSC) στη Γαλλική Γουιάνα. Βρίσκεται σε τροχιά Lissajous γύρω από το λαγκρανζιανό σημείο L2 Ήλιου-Γης.
