Παγετώνας
Ο παγετώνας είναι ένα μεγάλο σώμα πάγου και χιονιού. Σχηματίζεται επειδή το χιόνι σε μια περιοχή δεν λιώνει όλο το καλοκαίρι. Κάθε χειμώνα, προστίθεται περισσότερο χιόνι. Το βάρος όλου του χιονιού δημιουργεί πίεση. Αυτή η πίεση μετατρέπει τα κατώτερα τμήματα του χιονιού σε πάγο. Αφού συμβεί αυτό για πολλά χρόνια, ο παγετώνας θα αρχίσει να μεγαλώνει. Γίνεται τόσο βαρύς που η βαρύτητα αναγκάζει τον πάγο να κινείται. Ρέει προς τα κάτω όπως το νερό, αλλά πολύ αργά. Ένας παγετώνας κινείται μόνο περίπου 50 μέτρα (160 πόδια) ανά έτος. Νέες χιονοπτώσεις αντικαθιστούν τα τμήματα που απομακρύνονται.
Οι παγετώνες είναι οι μεγαλύτερες πηγές γλυκού νερού στη Γη. Τα μεγαλύτερα σώματα αλμυρού νερού είναι οι ωκεανοί.
Ο παγετώνας Baltoro στα όρη Καρακοράμ. Μήκος 62 χιλιομέτρων, ένας από τους μεγαλύτερους παγετώνες αλπικού τύπου.
Δημιουργία
Οι παγετώνες σχηματίζονται μόνο σε μέρη που είναι αρκετά κρύα και έχουν αρκετό χιόνι με την πάροδο του χρόνου. Αυτό μπορεί να πάρει πολύ χρόνο. Συχνά χρειάζονται δεκάδες ή εκατοντάδες χρόνια για να σχηματιστεί ένας παγετώνας. Υπάρχουν δύο είδη παγετώνων: οι ηπειρωτικοί παγετώνες και οι αλπικοί παγετώνες. Οι αλπικοί παγετώνες ονομάζονται επίσης παγετώνες των βουνών.
- Οι ηπειρωτικοί παγετώνες είναι παγετώνες που εξαπλώνονται σε μια μεγάλη έκταση γης. Δημιουργήθηκαν κυρίως κατά τη διάρκεια των παγετώνων πριν από πολύ καιρό. Υπάρχουν ακόμη μερικοί ηπειρωτικοί παγετώνες στη Γροιλανδία και την Ανταρκτική. Συχνά ρέουν προς τα κάτω στη θάλασσα και διαλύονται. Τα σπασμένα μέρη που επιπλέουν στη θάλασσα ονομάζονται παγόβουνα.
- Οι αλπικοί παγετώνες σχηματίζονται σε ορεινές περιοχές. Είναι μικρότεροι από τους ηπειρωτικούς παγετώνες. Οι αλπικοί παγετώνες συνήθως ρέουν μέχρι να φτάσουν σε ένα σημείο όπου η θερμοκρασία είναι αρκετά θερμή ώστε ο πάγος να λιώνει εντελώς κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Παγόβουνα που αποσπώνται από παγετώνες στο Ακρωτήριο York, Γροιλανδία
Επιδράσεις
Οι παγετώνες είναι πολύ σημαντικοί. Έχουν μεγάλη επίδραση στο περιβάλλον. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι πολύ μεγάλοι και βαρείς. Όταν κινούνται, διαβρώνουν τα βουνά και τη γη. Επίσης, επειδή πάγωσαν πριν από πολύ καιρό, οι κρύσταλλοι χιονιού και οι φυσαλίδες αέρα στο εσωτερικό τους διατηρούνται σε καλή κατάσταση. Αυτά μπορούν να παρέχουν μεγάλο όγκο πληροφοριών για τους επιστήμονες. Πρόσφατα οι παγετώνες λιώνουν περισσότερο από ό,τι στο παρελθόν. Πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό συμβαίνει επειδή η υπερθέρμανση του πλανήτη αλλάζει το κλίμα[] .
Εμφάνιση
Οι παγετώνες έχουν μπλε χρώμα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το νερό απορροφά πολύ καλά το φως. Μόνο το ισχυρότερο φως, με την περισσότερη ενέργεια, είναι σε θέση να διαφύγει. Το μπλε είναι το χρώμα του φωτός που έχει την περισσότερη ενέργεια. Εξαιτίας αυτού, το μπλε είναι το μόνο χρώμα του φωτός που μπορεί να διαφύγει χωρίς να απορροφηθεί. Όσο πιο παχύς είναι ο παγετώνας, τόσο πιο μπλε εμφανίζεται.
Το μέτωπο του παγετώνα Perito Moreno, Παταγονία, Αργεντινή
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι ο παγετώνας;
A: Ένας παγετώνας είναι ένα μεγάλο σώμα πάγου και χιονιού.
Ερ: Πώς σχηματίζεται ένας παγετώνας;
A: Ένας παγετώνας σχηματίζεται όταν το χιόνι σε μια περιοχή δεν λιώνει όλο το καλοκαίρι. Κάθε χειμώνα, προστίθεται περισσότερο χιόνι. Το βάρος όλου του χιονιού δημιουργεί πίεση. Αυτή η πίεση μετατρέπει τα κατώτερα τμήματα του χιονιού σε πάγο.
Ερ: Πώς μεγαλώνει ένας παγετώνας;
Α: Ένας παγετώνας μεγαλώνει αφού η πίεση μετατρέπει τα κατώτερα τμήματα του χιονιού σε πάγο. Αφού συμβεί αυτό για πολλά χρόνια, ο παγετώνας θα αρχίσει να μεγαλώνει.
Ε: Πώς κινείται ένας παγετώνας;
Α: Η βαρύτητα προκαλεί την κίνηση του πάγου. Ρέει προς τα κάτω όπως το νερό, αλλά πολύ αργά.
Ερ: Πόσο γρήγορα κινείται ένας παγετώνας;
Α: Ένας παγετώνας κινείται μόνο περίπου 50 μέτρα το χρόνο.
Ερ: Τι αντικαθιστούν οι νέες χιονοπτώσεις;
Α: Οι νέες χιονοπτώσεις αντικαθιστούν τα τμήματα του παγετώνα που απομακρύνονται.
Ερ: Ποιες είναι οι μεγαλύτερες πηγές γλυκού νερού στη Γη;
Α: Οι παγετώνες είναι οι μεγαλύτερες πηγές γλυκού νερού στη Γη. Οι μεγαλύτερες πηγές αλμυρού νερού είναι οι ωκεανοί.
