Παγετώνας

Οι παγετώνες σχηματίζονται μόνο σε μέρη που είναι αρκετά κρύα και έχουν αρκετό χιόνι με την πάροδο του χρόνου. Αυτό μπορεί να πάρει πολύ χρόνο. Συχνά χρειάζονται δεκάδες ή εκατοντάδες χρόνια για να σχηματιστεί ένας παγετώνας. Υπάρχουν δύο είδη παγετώνων: οι ηπειρωτικοί παγετώνες και οι αλπικοί παγετώνες. Οι αλπικοί παγετώνες ονομάζονται επίσης παγετώνες των βουνών.

• Οι ηπειρωτικοί παγετώνες είναι παγετώνες που εξαπλώνονται σε μια μεγάλη έκταση γης.  Δημιουργήθηκαν κυρίως κατά τη διάρκεια των παγετώνων πριν από πολύ καιρό. Υπάρχουν ακόμη μερικοί ηπειρωτικοί παγετώνες στη Γροιλανδία και την Ανταρκτική. Συχνά ρέουν προς τα κάτω στη θάλασσα και διαλύονται. Τα σπασμένα μέρη που επιπλέουν στη θάλασσα ονομάζονται παγόβουνα.
• Οι αλπικοί παγετώνες σχηματίζονται σε ορεινές περιοχές. Είναι μικρότεροι από τους ηπειρωτικούς παγετώνες. Οι αλπικοί παγετώνες συνήθως ρέουν μέχρι να φτάσουν σε ένα σημείο όπου η θερμοκρασία είναι αρκετά θερμή ώστε ο πάγος να λιώνει εντελώς κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.

Οι παγετώνες είναι πολύ σημαντικοί. Έχουν μεγάλη επίδραση στο περιβάλλον. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι πολύ μεγάλοι και βαρείς. Όταν κινούνται, διαβρώνουν τα βουνά και τη γη. Επίσης, επειδή πάγωσαν πριν από πολύ καιρό, οι κρύσταλλοι χιονιού και οι φυσαλίδες αέρα στο εσωτερικό τους διατηρούνται σε καλή κατάσταση. Αυτά μπορούν να παρέχουν μεγάλο όγκο πληροφοριών για τους επιστήμονες. Πρόσφατα οι παγετώνες λιώνουν περισσότερο από ό,τι στο παρελθόν. Πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό συμβαίνει επειδή η υπερθέρμανση του πλανήτη αλλάζει το κλίμα^[] .

Οι παγετώνες έχουν μπλε χρώμα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το νερό απορροφά πολύ καλά το φως. Μόνο το ισχυρότερο φως, με την περισσότερη ενέργεια, είναι σε θέση να διαφύγει. Το μπλε είναι το χρώμα του φωτός που έχει την περισσότερη ενέργεια. Εξαιτίας αυτού, το μπλε είναι το μόνο χρώμα του φωτός που μπορεί να διαφύγει χωρίς να απορροφηθεί. Όσο πιο παχύς είναι ο παγετώνας, τόσο πιο μπλε εμφανίζεται.