Κυβερνήτης
Η γκουβερνάντα είναι μια γυναίκα που εργάζεται για μια οικογένεια, διδάσκοντας τα παιδιά στο σπίτι της. Δεν είναι σαν μια νταντά που τα φροντίζει όλη μέρα, τα ντύνει κ.λπ. Η δουλειά της γκουβερνάντας είναι να είναι η δασκάλα τους. Φρόντιζε για την πειθαρχία και την πρώιμη εκπαίδευσή τους. Συχνά τα κορίτσια έπαιρναν όλη τους την εκπαίδευση από την γκουβερνάντα τους (ή μερικές φορές από κάποιον δάσκαλο), αν και τα αγόρια συνήθως πήγαιναν σε οικοτροφείο πριν από την εφηβεία τους, και στη συνέχεια μερικά πήγαιναν στο κολέγιο.
Πολύ λίγα παιδιά σήμερα έχουν γκουβερνάντα, αλλά αυτό ήταν αρκετά συνηθισμένο στις οικογένειες των πλουσίων μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα περίπου. Στην Αγγλία αρκετά μικρά παιδιά που ζούσαν στην εξοχή, μακριά από τα καλά σχολεία, είχαν γκουβερνάντα. Όταν τα παιδιά μεγάλωναν αρκετά, τα έστελναν σε οικοτροφείο.
Οι γκουβερνάντες δίδασκαν βασικές δεξιότητες όπως ανάγνωση, γραφή και αριθμητική. Μπορεί επίσης να δίδασκαν και άλλες δεξιότητες, όπως γαλλικά, πιάνο και ζωγραφική. Μερικές φορές μπορεί να ήταν και άλλοι δάσκαλοι
Η γκουβερνάντα δεν ήταν οικιακή βοηθός, αλλά δεν της φερόταν και σαν μέλος της οικογένειας. Αυτό σήμαινε ότι συχνά ήταν αρκετά μοναχική και συνήθως έτρωγε μόνη της τα γεύματά της. Για τα κορίτσια της μεσαίας τάξης που δεν ήταν παντρεμένα ήταν ένας από τους μοναδικούς τρόπους να κερδίζουν τα προς το ζην. Όταν τα παιδιά που δίδασκε (τα "προστατευόμενα" της) μεγάλωναν, θα έπρεπε να βρει νέα δουλειά.
Τα μυθιστορήματα εκείνης της εποχής αφορούσαν συνήθως πλούσιες οικογένειες, και μια γκουβερνάντα εμφανίζεται συχνά στην ιστορία, π.χ. στη Jane Eyre της Charlotte Brontë ή στην Agnes Grey της Anne Brontë. Η Μαρία, η πρωταγωνίστρια στο The Sound of Music, εγκαταλείπει το μοναστήρι και γίνεται γκουβερνάντα στα παιδιά της οικογένειας φον Τραπ.
Αυτός ο πίνακας της Rebecca Solomon (ζωγραφισμένος το 1851) ονομάζεται Η γκουβερνάντα. Δείχνει μια οικογένεια την εποχή της βασίλισσας Βικτωρίας. Η γκουβερνάντα κάθεται στα δεξιά με το παιδί που φροντίζει. Είναι ντυμένη απλά, ώστε να μη φαίνεται τόσο σημαντική όσο τα μέλη της οικογένειας.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι η γκουβερνάντα;
A: Η γκουβερνάντα είναι ένα γυναικείο πρόσωπο που εργάζεται για μια οικογένεια, διδάσκοντας τα παιδιά στο σπίτι τους. Δεν είναι σαν μια νταντά που τα φροντίζει όλη μέρα, τα ντύνει κ.λπ. Η δουλειά της γκουβερνάντας είναι να είναι η δασκάλα τους και να φροντίζει για την πειθαρχία και την πρώιμη εκπαίδευσή τους.
Ερ: Πόσο συνηθισμένο ήταν να έχουν οι οικογένειες γκουβερνάντα;
Α: Ήταν αρκετά συνηθισμένο στις οικογένειες πλούσιων ανθρώπων μέχρι τις αρχές περίπου του 20ού αιώνα. Στην Αγγλία αρκετά μικρά παιδιά που ζούσαν στην εξοχή, μακριά από τα καλά σχολεία, είχαν γκουβερνάντα. Σήμερα πολύ λίγα παιδιά έχουν γκουβερνάντα.
Ερ: Τι δίδασκαν;
Α: Οι γκουβερνάντες δίδασκαν βασικές δεξιότητες όπως ανάγνωση, γραφή και αριθμητική. Μπορεί επίσης να δίδασκαν και άλλες δεξιότητες, όπως γαλλικά, πιάνο και ζωγραφική. Μερικές φορές μπορεί να προσλαμβάνονταν άλλοι δάσκαλοι για συγκεκριμένα μαθήματα, όπως μουσική ή καλλιτεχνικά.
Ερ: Της φερόταν σαν μέλος της οικογένειας;
Α: Όχι, δεν της φερόταν σαν μέλος της οικογένειας αλλά ούτε και σαν οικιακή βοηθός, οπότε συχνά ένιωθε αρκετά μόνη και συνήθως έτρωγε τα γεύματά της μόνη της.
Ερ: Γιατί κάποιος θα γινόταν γκουβερνάντα;
Α: Για τα κορίτσια που προέρχονταν από τη μεσαία τάξη και δεν ήταν παντρεμένα ήταν ένας από τους μοναδικούς τρόπους να κερδίζουν τα προς το ζην εκείνη την εποχή, οπότε πολλές γυναίκες επέλεγαν αυτό το επάγγελμα από ανάγκη και όχι από επιλογή.
Ερ: Υπάρχουν διάσημα παραδείγματα στη λογοτεχνία ή στον κινηματογράφο;
Α: Ναι, στα μυθιστορήματα της Charlotte Brontë (Jane Eyre) και της Anne Brontë (Agnes Grey) υπάρχουν χαρακτήρες με αυτό το ρόλο ενώ η Maria από την ταινία The Sound Of Music εγκαταλείπει το μοναστήρι για να γίνει γκουβερνάντα της οικογένειας von Trapp .
