Χερσαίοι βραδύποδες
Οι χερσαίοι βραδύποδες είναι μια ομάδα εξαφανισμένων μεγάλων βραδύποδων που ανήκουν στην υπερτάξη των θηλαστικών Xenarthra. Οι πολύ μικρότεροι ζωντανοί βραδύποδες ονομάζονται "βραδύποδες των δέντρων".
Οι τελευταίοι επιζώντες βραδύποδες ζούσαν στις Αντίλλες της Καραϊβικής. Ο Megalocnus μπορεί να επέζησε μέχρι τον τρίτο αιώνα π.Χ. περίπου στην Κούβα. Μέχρι τότε οι χερσαίοι βραδύποδες είχαν εξαφανιστεί στην ηπειρωτική Βόρεια και Νότια Αμερική για 10.000 χρόνια ή και περισσότερο. Επιβίωσαν στα νησιά της Καραϊβικής επειδή οι άνθρωποι έφτασαν στα νησιά πολύ αργότερα. Ορισμένοι πληθυσμοί νησιωτικών βραδύποδων έζησαν 5.000-6.000 χρόνια αργότερα από τους ηπειρωτικούς συγγενείς τους. Αυτό ταιριάζει με το μοτίβο της εξαφάνισης μεγάλων σπονδυλωτών στο τέλος του Τεταρτογενούς λόγω της διασποράς του ανθρώπου. Με άλλα λόγια, πιθανότατα κυνηγήθηκαν ή επηρεάστηκαν με άλλο τρόπο τόσο πολύ από τον άνθρωπο που δεν μπόρεσαν να επιβιώσουν.
Το μεγαλύτερο μέρος της εξέλιξης των χερσαίων βραδύποδων έλαβε χώρα κατά τα μέσα έως τα τέλη του Τριτογενούς της Νότιας Αμερικής, ενώ η ήπειρος ήταν απομονωμένη. Κατά την πρώτη εμφάνισή τους στα απολιθώματα, οι χερσαίοι βραδύποδες ήταν ήδη αρκετά διακριτοί. Η παρουσία νησιών μεταξύ των αμερικανικών ηπείρων κατά το Μειόκαινο επέτρεψε σε ορισμένους να εισέλθουν στη Βόρεια Αμερική.
Οι βραδύποδες του εδάφους ήταν μια ανθεκτική ομάδα: ο αριθμός τους και η διασπορά τους σε απομακρυσμένες περιοχές είναι απόδειξη αυτού. Λείψανα έχουν βρεθεί σε μέρη της Αλάσκας.
Οι βραδύποδες, και οι ξεναρθραίοι στο σύνολό τους, ήταν μία από τις πιο επιτυχημένες ομάδες της Νότιας Αμερικής κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Αμερικανικής Βιοτικής Ανταλλαγής. Σε γενικές γραμμές, κατά τη διάρκεια της ανταλλαγής, πολλά περισσότερα taxa μετακινήθηκαν από τη Βόρεια Αμερική προς τη Νότια Αμερική παρά προς την αντίθετη κατεύθυνση. Ωστόσο, τουλάχιστον πέντε γένη χερσαίων βραδύποδων έχουν εντοπιστεί σε απολιθώματα της Βόρειας Αμερικής. Πρόκειται για παραδείγματα επιτυχημένης μετανάστευσης προς το βορρά.
Paramylodon Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν
Τυπικά παραδείγματα
- Megatherium
- Paramylodon
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι οι βραδύποδες εδάφους;
A: Οι βραδύποδες εδάφους είναι μια ομάδα εξαφανισμένων μεγάλων βραδύποδων που ανήκουν στην υπερτάξη των θηλαστικών Xenarthra. Οι πολύ μικρότεροι ζωντανοί βραδύποδες ονομάζονται "βραδύποδες των δέντρων".
Ερ: Πότε έζησε ο τελευταίος επιζών βραδύποδας εδάφους;
A: Ο τελευταίος επιζών χερσαίος βραδύποδας έζησε στις Αντίλλες της Καραϊβικής, με τον Megalocnus να επιβιώνει πιθανώς μέχρι τον τρίτο αιώνα π.Χ. περίπου στην Κούβα.
Ερ: Γιατί κάποιοι πληθυσμοί των νησιών μπόρεσαν να επιβιώσουν περισσότερο από τους ηπειρωτικούς συγγενείς τους στην ηπειρωτική χώρα;
Α: Ορισμένοι νησιωτικοί πληθυσμοί μπόρεσαν να επιβιώσουν περισσότερο επειδή οι άνθρωποι έφτασαν στα νησιά πολύ αργότερα, επιτρέποντάς τους περισσότερο χρόνο πριν κυνηγηθούν ή επηρεαστούν με άλλο τρόπο από τους ανθρώπους.
Ερ: Πότε έλαβε χώρα το μεγαλύτερο μέρος της εξέλιξης των χερσαίων βραδύποδων;
Α: Το μεγαλύτερο μέρος της εξέλιξης του εδαφόβιου βραδύποδα έλαβε χώρα κατά τα μέσα και τέλη του Τριτογενούς της Νότιας Αμερικής, ενώ αυτή ήταν απομονωμένη από άλλες ηπείρους.
Ερ: Πώς έφτασαν ορισμένα είδη στη Βόρεια Αμερική;
Α: Η παρουσία νησιών μεταξύ των αμερικανικών ηπείρων στο Μειόκαινο επέτρεψε σε ορισμένα είδη να εισέλθουν στη Βόρεια Αμερική.
Ερ: Ήταν επιτυχείς οι ξεναρθρώσεις κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Αμερικανικής Βιοτικής Ανταλλαγής;
Α: Ναι, τα xenarthrans στο σύνολό τους ήταν μια από τις πιο επιτυχημένες ομάδες της Νότιας Αμερικής κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, με τουλάχιστον πέντε γένη που έχουν εντοπιστεί σε απολιθώματα της Βόρειας Αμερικής ως απόδειξη για επιτυχημένη μετανάστευση προς βορρά.
