Ηλιόσφαιρα
Η ηλιόσφαιρα είναι μια φυσαλίδα στο διάστημα που "φυσάει" στο διαστρικό μέσο (το αέριο υδρογόνο και ήλιο που γεμίζει τον γαλαξία) από τον ηλιακό άνεμο. Αν και ηλεκτρικά ουδέτερα άτομα από τον διαστρικό όγκο μπορούν να περάσουν μέσα από αυτή τη φυσαλίδα, σχεδόν όλο το υλικό της ηλιόσφαιρας προέρχεται από τον ίδιο τον Ήλιο.
Στα πρώτα δέκα δισεκατομμύρια χιλιόμετρα της ακτίνας του, ο ηλιακός άνεμος ταξιδεύει με ταχύτητα πάνω από ένα εκατομμύριο χιλιόμετρα την ώρα. Καθώς αρχίζει να απομακρύνεται από το διαστρικό μέσο, επιβραδύνεται πριν τελικά σταματήσει εντελώς. Το σημείο όπου ο ηλιακός άνεμος επιβραδύνεται είναι το κτύπημα τερματισμού- το σημείο όπου οι πιέσεις του διαστρικού μέσου και του ηλιακού ανέμου εξισορροπούνται ονομάζεται ηλιοπαύση- το σημείο όπου το διαστρικό μέσο, που ταξιδεύει προς την αντίθετη κατεύθυνση, επιβραδύνεται καθώς συγκρούεται με την ηλιόσφαιρα είναι το κτύπημα τόξου.
Διάγραμμα των χαρακτηριστικών της ηλιόσφαιρας. Το σχήμα που απεικονίζεται μπορεί να είναι λανθασμένο, με βάση τα προκαταρκτικά αποτελέσματα του Interstellar Boundary Explorer.
Ηλιακός άνεμος
Ο ηλιακός άνεμος αποτελείται από σωματίδια, φορτισμένα (ιονισμένα) άτομα από το ηλιακό στέμμα και από πεδία, ιδίως μαγνητικά πεδία. Καθώς ο Ήλιος περιστρέφεται μία φορά σε περίπου 27 ημέρες, το μαγνητικό πεδίο που μεταφέρεται από τον ηλιακό άνεμο τυλίγεται σε μια σπείρα. Οι διαφορές στο μαγνητικό πεδίο του Ήλιου μεταφέρονται προς τα έξω από τον ηλιακό άνεμο και μπορούν να δημιουργήσουν μαγνητικές καταιγίδες στη μαγνητόσφαιρα της Γης.
Τον Μάρτιο του 2005, οι μετρήσεις του οργάνου Solar Wind Anisotropies (SWAN) του Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) έδειξαν ότι η ηλιόσφαιρα, ο γεμάτος ηλιακό άνεμο όγκος που εμποδίζει το ηλιακό σύστημα να ενσωματωθεί στο τοπικό (περιβάλλον) διαστρικό μέσο, δεν είναι αξονομετρική, αλλά παραμορφωμένη, πολύ πιθανόν υπό την επίδραση του τοπικού γαλαξιακού μαγνητικού πεδίου.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι η ηλιόσφαιρα;
A: Η ηλιόσφαιρα είναι η μαγνητόσφαιρα, η φυσαλίδα του αστρικού ανέμου και το εξωτερικό ατμοσφαιρικό στρώμα του Ήλιου.
Ερ: Από τι αποτελείται η ηλιόσφαιρα;
Α: Η ηλιόσφαιρα αποτελείται από τη μαγνητόσφαιρα, τη φυσαλίδα του αστρικού ανέμου και το εξώτατο ατμοσφαιρικό στρώμα του Ήλιου.
Ερ: Από πού προέρχεται το μεγαλύτερο μέρος του υλικού της ηλιόσφαιρας;
Α: Σχεδόν όλο το υλικό της ηλιόσφαιρας προέρχεται από τον ίδιο τον Ήλιο.
Ερ: Πόσο γρήγορα ταξιδεύει ο ηλιακός άνεμος στην ηλιόσφαιρα για τα πρώτα δέκα δισεκατομμύρια χιλιόμετρα της ακτίνας του;
Α: Για τα πρώτα δέκα δισεκατομμύρια χιλιόμετρα της ακτίνας του, ο ηλιακός άνεμος ταξιδεύει με ταχύτητα πάνω από ένα εκατομμύριο χιλιόμετρα την ώρα.
Ερ: Τι είναι το κτύπημα τερματισμού;
Α: Το σημείο όπου ο ηλιακός άνεμος επιβραδύνεται είναι το κτύπημα τερματισμού.
Ερ: Τι είναι η ηλιοπαύση;
Α: Το σημείο όπου εξισορροπούνται οι πιέσεις του διαστρικού μέσου και του ηλιακού ανέμου ονομάζεται ηλιοπαύση.
Ερ: Τι είναι η κρούση τόξου;
Α: Το σημείο όπου το διαστρικό μέσο, που ταξιδεύει προς την αντίθετη κατεύθυνση, επιβραδύνεται καθώς συγκρούεται με την ηλιόσφαιρα είναι η κρούση τόξου.
