Η βρεφική προσκόλληση είναι ένας ιδιαίτερος δεσμός που αναπτύσσεται για πρώτη φορά στη βρεφική ηλικία. Είναι η πρώτη σχέση που έχει ένα βρέφος, συνήθως με τη μητέρα ή τους γονείς του.
Η έρευνα της αναπτυξιακής ψυχολόγου Mary Ainsworth στις δεκαετίες του '60 και του '70 σε ανθρώπινα μωρά διαπίστωσε ότι τα παιδιά μπορεί να έχουν διαφορετικά μοτίβα προσκόλλησης. Αυτό εξαρτάται κυρίως από το πώς βίωσαν το πρώιμο περιβάλλον φροντίδας τους. Τα πρώιμα μοτίβα προσκόλλησης, με τη σειρά τους, διαμορφώνουν -αλλά δεν καθορίζουν- τις προσδοκίες του ατόμου στις μετέπειτα σχέσεις.
Κατά τη διάρκεια του πρώτου σταδίου ανάπτυξης η μητέρα θηλάζει το μωρό και η μητέρα και το/τα βρέφος/α παραμένουν σωματικά κοντά ο ένας στον άλλον, εκτός εάν η μητέρα πρέπει να φύγει για να αναζητήσει τροφή (κ.λπ.). Όσο η μητέρα λείπει, το βρέφος (τα βρέφη) παραμένει κρυμμένο και ήσυχο, μερικές φορές σε μια φωλιά ή ένα κρησφύγετο.
Η βρεφική ηλικία είναι μια κρίσιμη περίοδος ανάπτυξης - της σωματικής ανάπτυξης και της μάθησης, της ανάπτυξης κοινωνικών δεξιοτήτων για την αλληλεπίδραση με τους άλλους και της εκμάθησης δεξιοτήτων ζωής, όπως το τι πρέπει να τρώνε και πώς να αντιδρούν όταν πλησιάζουν θηρευτές.
Η βρεφική ηλικία είναι επίσης μια περίοδος ανάπτυξης του εγκεφάλου. Στα θηλαστικά, μόνο ορισμένες συμπεριφορές είναι εγγεγραμμένες στον εγκέφαλό τους ως πρότυπα σταθερών ενεργειών. Μεγάλο μέρος της συμπεριφοράς είναι γενετικά καθορισμένο μόνο ως δυνητικά συστήματα συμπεριφοράς που πρέπει να ενεργοποιηθούν και να αναπτυχθούν. Σε αυτά περιλαμβάνονται:
- η ανάπτυξη της αντίληψης
- θέσπιση κανόνων για το σώμα
- ο προγραμματισμός των πρώιμων εμπειριών σε πρότυπα συμπεριφοράς
- η ικανότητα να αναγνωρίζει κανείς τους άλλους μέσα στην ίδια ομάδα ως άτομα που αισθάνονται και αντιδρούν παρόμοια με τον εαυτό του - σε αυτό εμπλέκονται οι νευρώνες του καθρέφτη.
Με την αύξηση του μεγέθους του νεοφλοιού τους, τα πρωτεύοντα θηλαστικά και ιδιαίτερα οι άνθρωποι, έχουν προοδευτικά πιο πολύπλοκες κοινωνικές συμπεριφορές. Η νοσηλεία αποτελεί αναπόσπαστο μέρος αυτής και εξυπηρετεί τέσσερις λειτουργίες:
- παρέχει τροφή
- βοηθά τη μητέρα και το βρέφος να παραμείνουν μαζί - κοντά - για την προστασία του βρέφους,
- επιτρέπει στο βρέφος να παρατηρεί και να αλληλεπιδρά με τη μητέρα του και να μαθαίνει μέσω αυτής της εμπειρίας.
- το μητρικό γάλα φέρει αντισώματα. Αυτό παρέχει προσωρινή προστασία από ορισμένες λοιμώξεις, μέχρι να ωριμάσει το ανοσοποιητικό σύστημα του παιδιού.
Αν το βρέφος είναι μέλος μιας γέννας παίζει με τα συνομήλικά του- αν είναι μεμονωμένο βρέφος, μετά το πρώτο στάδιο της βρεφικής ηλικίας θα αρχίσει να παίζει με άλλα νεαρά ζώα που βρίσκονται κοντά, αρκετά κοντά ώστε η μητέρα να μπορεί να ανταποκριθεί γρήγορα σε οποιαδήποτε δυσκολία.
Η νοσηλεία απαιτεί εγγύτητα- η εγγύτητα διευκολύνει την κοινωνική αλληλεπίδραση και η κοινωνική αλληλεπίδραση είναι απαραίτητη για την επιβίωση. Η προσκόλληση υπάρχει σε διαφορετικό βαθμό μεταξύ των μη ανθρώπινων θηλαστικών- είναι πολύ αυξημένη ειδικά στους ανθρώπους. Στις κοινωνίες των κυνηγών-τροφοσυλλεκτών και των αγροτικών κοινωνιών των χωριών, η μητέρα συνήθως κουβαλούσε το μωρό ή το άφηνε για λίγο σε μια αλλομάνα-κάποια με την οποία το παιδί θα έχει σχέση για όλη του τη ζωή, όπως η γιαγιά, η θεία ή ο μεγαλύτερος αδελφός. Μόνο με την άνοδο του πολιτισμού και του πλούτου, και ιδίως τα τελευταία 60 χρόνια, αυτό το πρότυπο ανατροφής των παιδιών, που είναι ενσωματωμένο στη βιολογία των θηλαστικών μας, έχει αλλάξει σημαντικά.
Συμπεράσματα: Η προσκόλληση του βρέφους είναι ένα σύστημα συμπεριφοράς πολλαπλών χρήσεων, απαραίτητο για τα κοινωνικά ζώα. Κατά τη διάρκεια της βρεφικής ηλικίας εγκαθιδρύονται πρότυπα συμπεριφοράς πάνω στα οποία οικοδομούνται άλλες μακροχρόνιες σχέσεις. Ξεκινώντας από την προστασία του βρέφους, ο πρωταρχικός σκοπός της προσκόλλησης σύντομα έγινε η υποστήριξη της ανάπτυξης του εγκεφάλου. Η εγκαθίδρυση της ομοιόστασης των φυσιολογικών συστημάτων, η κοινωνική και συναισθηματική ανάπτυξη και η μάθηση είναι άλλες λειτουργίες. Η βρεφική προσκόλληση συναντάται σε κάποιο βαθμό σε όλα τα θηλαστικά και είναι πολύ διευρυμένη στον άνθρωπο. Η προσκόλληση είναι ένα σύστημα συμπεριφοράς που υπάρχει κατά τη γέννηση αλλά πρέπει να ενεργοποιηθεί και να αναπτυχθεί.
