Γεώτρηση στη Χερσόνησο Κόλα

Η τρύπα έγινε με διαφορετικά μηχανήματα σε διαφορετικές χρονικές στιγμές. Οι Σοβιετικοί άρχισαν να κάνουν την τρύπα με το Uralmash-4E. Αργότερα, χρησιμοποίησαν το Uralmash-15000. Αρχικά, ήθελαν να φτάσουν στα 15.000 μέτρα ή 9,3 μίλια κάτω από την επιφάνεια. Τα μηχανήματα έσπασαν το προηγούμενο ρεκόρ για τη βαθύτερη τρύπα στις 6 Ιουνίου 1979. Το προηγούμενο ρεκόρ κατείχε η τρύπα των 9.583 μέτρων (31.440 ft) Bertha Rogers στην κομητεία Washita της Οκλαχόμα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα μηχανήματα έφτασαν στα 12.000 μέτρα ή 7,5 μίλια κάτω από την επιφάνεια το 1983. Στη συνέχεια, η Σοβιετική Ένωση το γιόρτασε (το σημείωσε ιδιαίτερα) αυτό για περίπου ένα χρόνο χωρίς να πάει βαθύτερα. Στις 27 Σεπτεμβρίου του 1984, το μηχάνημα έσπασε σε βάθος 12.066 μ. ή 39.587 πόδια- η χορδή του τρυπανιού του στράβωσε και έμεινε στην τρύπα. Όταν οι Σοβιετικοί άρχισαν να ξανακάνουν την τρύπα, έπρεπε να ξεκινήσουν από τα 7.000 m (23.000 ft).

Το μεγαλύτερο βάθος επιτεύχθηκε το 1989. Οι άνθρωποι που έκαναν την τρύπα πίστευαν ότι θα έφταναν στα 13.500 μέτρα μέχρι το τέλος του 1990 και, τέλος, θα έφταναν στα 15.000 μέτρα μέχρι το 1993. Δεν μπόρεσαν όμως να πάνε βαθύτερα, επειδή έκαναν ένα λάθος και στο τέλος της τρύπας η θερμοκρασία ήταν 180 °C αντί για 100 °C που ήλπιζαν. Τα μηχανήματά τους σταμάτησαν να κάνουν καθόλου τρύπες το 1992. Οι τελευταίες μελέτες σταμάτησαν το 2005 και ο χώρος έκλεισε εντελώς και αφέθηκε μόνος του το 2008.

Η τρύπα Κόλα διαπέρασε περίπου το ⅓ της διαδρομής μέσα από τη Βαλτική Ασπίδα, το τμήμα του φλοιού της Γης (το εξωτερικό επίπεδο του πετρώματος) κάτω από τη χερσόνησο Κόλα. (Οι άνθρωποι που μελετούν τη Γη πιστεύουν ότι έχει βάθος περίπου 35 χιλιόμετρα ή 22 μίλια στο σημείο όπου έγινε η τρύπα). Τα πετρώματα στον πυθμένα της βαθύτερης τρύπας ήταν ηλικίας άνω των 2½ δισεκατομμυρίων ετών.

Οι άνθρωποι που έφτιαξαν την τρύπα δήλωσαν ότι ήθελαν να μάθουν για τα διαφορετικά επίπεδα της Βαλτικής Ασπίδας, για το πώς ο ήχος και η θερμότητα κινούνται κάτω από το έδαφος ή για το ποια είδη πετρωμάτων αποτελούν τον βαθύ φλοιό και να δημιουργήσουν νέες δεξιότητες και εργαλεία για να εισχωρήσουν βαθιά στη γη. Ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που διαπίστωσαν ήταν ότι είχαν κάνει ένα λάθος σχετικά με τα είδη των πετρωμάτων στο υπέδαφος. Όταν εξέτασαν τον τρόπο με τον οποίο τα ηχητικά κύματα κινούνται μέσα στη Γη, νόμιζαν ότι θα έπρεπε να υπάρχει μια αλλαγή από γρανίτη σε βασάλτη σε βάθος περίπου 7 χιλιομέτρων κάτω από την επιφάνεια. Στην πραγματικότητα, τα ηχητικά κύματα είχαν αλλάξει επειδή η θερμότητα και η πίεση έκαναν τον γρανίτη να συμπεριφέρεται διαφορετικά. Επίσης, αυτό το ειδικό είδος γρανίτη ήταν σπασμένο σε κομμάτια και γεμάτο νερό. Το νερό δεν προερχόταν από πάνω, αλλά είχε παγιδευτεί στο βαθύ φλοιό από συμπαγή βράχο. Μια άλλη σημαντική ανακάλυψη ήταν ότι η λάσπη από τη βαθιά τρύπα "έβραζε" με αέριο υδρογόνο.

• Ασυνέχεια Mohorovičić