Τουρκάνα
Η λίμνη Τουρκάνα, παλαιότερα γνωστή ως λίμνη Ρούντολφ, είναι μια λίμνη στην κοιλάδα Great Rift Valley στη βορειοδυτική Κένυα. Το βορειότερο άκρο της περνάει στην Αιθιοπία.
Είναι η μεγαλύτερη μόνιμη λίμνη της ερήμου στον κόσμο και η μεγαλύτερη αλκαλική λίμνη στον κόσμο. Με βάση τον όγκο της είναι η τέταρτη μεγαλύτερη αλμυρή λίμνη στον κόσμο μετά την Κασπία Θάλασσα, τη λίμνη Issyk-Kul και τη (συρρικνούμενη) θάλασσα Αράλ. Μεταξύ όλων των λιμνών, κατατάσσεται στην 24η θέση σε έκταση.
Το νερό είναι πόσιμο, αλλά όχι εύγευστο. Υποστηρίζει μια πλούσια λιμναία πανίδα. Το κλίμα είναι θερμό και πολύ ξηρό.
Τα πετρώματα της γύρω περιοχής είναι κυρίως ηφαιστειακά. Το κεντρικό νησί είναι ένα ενεργό ηφαίστειο που εκπέμπει ατμούς. Οι εξάρσεις και οι βραχώδεις ακτές βρίσκονται στις ανατολικές και νότιες ακτές της λίμνης, ενώ οι αμμόλοφοι, οι φρύγανα και τα επίπεδα βρίσκονται στα δυτικά και βόρεια, σε χαμηλότερο υψόμετρο.
Οι παράκτιοι και οι παράκτιοι άνεμοι μπορεί να είναι εξαιρετικά ισχυροί, καθώς η λίμνη θερμαίνεται και ψύχεται πιο αργά από την ξηρά. Οι ξαφνικές, βίαιες καταιγίδες είναι συχνές. Τρεις ποταμοί (Omo, Turkwel και Kerio) ρέουν στη λίμνη, αλλά χωρίς εκροή, η μόνη απώλεια νερού είναι η εξάτμιση. Ο όγκος και οι διαστάσεις της λίμνης είναι μεταβλητές. Για παράδειγμα, η στάθμη της μειώθηκε κατά 10 μέτρα μεταξύ 1975 και 1993.
Λόγω της θερμοκρασίας, της ξηρότητας και της γεωγραφικής απροσπέλασης, η λίμνη διατηρεί τον άγριο χαρακτήρα της. Οι κροκόδειλοι του Νείλου βρίσκονται σε μεγάλη αφθονία στις επίπεδες περιοχές. Οι βραχώδεις ακτές φιλοξενούν σκορπιούς και οχιές. Αν και η λίμνη και τα περίχωρά της έχουν γίνει δημοφιλείς για κάθε είδους αποστολές υπό την καθοδήγηση οδηγών, δασοφυλάκων και έμπειρων ατόμων, σίγουρα πρέπει να θεωρούνται επικίνδυνες για τους μη καθοδηγούμενους τουρίστες.
Τα εθνικά πάρκα της λίμνης Τουρκάνα περιλαμβάνονται πλέον στον κατάλογο των Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Το Εθνικό Πάρκο Sibiloi βρίσκεται στην ανατολική όχθη της λίμνης, ενώ το Εθνικό Πάρκο Central Island και το Εθνικό Πάρκο South Island βρίσκονται μέσα στη λίμνη. Και τα δύο είναι γνωστά για τους κροκόδειλούς τους.
Η περιοχή της λίμνης Τουρκάνα θεωρείται από πολλούς ανθρωπολόγους ως το λίκνο της ανθρωπότητας λόγω της αφθονίας απολιθωμάτων ανθρωποειδών. Ο σκελετός του αγοριού Turkana βρέθηκε κοντά στη λίμνη το 1984.
Χάρτης της Κένυας με τη λίμνη Τουρκάνα (πάνω αριστερά) που περνάει βόρεια στην Αιθιοπία.
Η λίμνη Τουρκάνα από το Νότιο Νησί.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποιο είναι το προηγούμενο όνομα της λίμνης Τουρκάνα;
Α: Το προηγούμενο όνομα της λίμνης Τουρκάνα ήταν λίμνη Ρούντολφ.
Q: Τι είδους λίμνη είναι;
Α: Η λίμνη Τουρκάνα είναι μια λίμνη της ερήμου και η μεγαλύτερη αλκαλική λίμνη στον κόσμο.
Ερ: Πώς κατατάσσεται μεταξύ όλων των λιμνών από άποψη μεγέθους;
Α: Η λίμνη Τουρκάνα κατατάσσεται στην 24η θέση μεταξύ όλων των λιμνών από άποψη επιφάνειας.
Q: Είναι το νερό πόσιμο;
Α: Το νερό της λίμνης Τουρκάνα είναι πόσιμο, αλλά όχι εύγευστο.
Ε: Υπάρχουν εθνικά πάρκα κοντά στη λίμνη;
Α: Ναι, υπάρχουν πολλά εθνικά πάρκα κοντά στη λίμνη, όπως το Εθνικό Πάρκο Sibiloi, το Εθνικό Πάρκο Central Island και το Εθνικό Πάρκο South Island.
Ερ: Ποια άγρια ζώα υπάρχουν μέσα και γύρω από τη λίμνη;
A: Η άγρια ζωή που συναντάται μέσα και γύρω από τη λίμνη περιλαμβάνει κροκόδειλους του Νείλου, σκορπιούς, φίδια του χαλιού και άλλα ζώα.
Ερ: Γιατί η περιοχή αυτή είναι σημαντική για τους ανθρωπολόγους;
Α: Οι ανθρωπολόγοι θεωρούν την περιοχή αυτή σημαντική επειδή έχουν βρεθεί εδώ πολλά απολιθώματα ανθρωποειδών, συμπεριλαμβανομένου του σκελετού ενός αγοριού που ονομάζεται "Turkana Boy" και ανακαλύφθηκε το 1984.
