Ο Λανφράνκος γεννήθηκε στις αρχές του 11ου αιώνα στην Παβία της Ιταλίας. Ο πατέρας του, Hanbald, κατείχε βαθμό ισοδύναμο με δικαστή. Έμεινε ορφανός σε νεαρή ηλικία. Ο Λανφράνκ εκπαιδεύτηκε στις ελεύθερες τέχνες. Διέσχισε τις Άλπεις και ανέλαβε το ρόλο του δασκάλου στη Γαλλία και τελικά στη Νορμανδία. Περίπου το 1039 έγινε δάσκαλος της σχολής του καθεδρικού ναού στο Avranches. Δίδαξε για τρία χρόνια με μεγάλη επιτυχία.
Το 1042 το εγκατέλειψε για να γίνει μοναχός στο νεοσύστατο αβαείο του Μπεκ. Έγινε ο πρώτος ηγούμενος του Αββαείου Bec το 1045. Έγινε φίλος του Γουλιέλμου, δούκα της Νορμανδίας και από το 1050 σύμβουλός του. Στη συνέχεια, ο Λάνφρανκ έγινε ηγούμενος του Αγίου Στεφάνου στη Νορμανδία.
Το 1067, όταν πέθανε ο Μαυρίλιος, Αρχιεπίσκοπος της Ρουέν, ο Λανφράνκος αρνήθηκε τη θέση. Δεν θα μπορούσε να το κάνει χωρίς τη συγκατάθεση του Γουλιέλμου Α. Είναι πιθανό ότι ο Γουλιέλμος είχε κάτι μεγαλύτερο στο μυαλό του για τον Λανφράνκο. Το 1070 ο Στίγκαντ, ο αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι, καθαιρέθηκε από παπικούς λεγάτους. Ο Γουλιέλμος έφερε τον Λανφράνκο από τη Νορμανδία στην Αγγλία για να γίνει αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι.