Ο Leszek Kołakowski - (23 Οκτωβρίου 1927 - 17 Ιουλίου 2009) ήταν Πολωνός φιλόσοφος, ο οποίος ασχολήθηκε κυρίως με την ιστορία της φιλοσοφίας, την ιστορία των πολιτικών ιδεών και τη φιλοσοφία της θρησκείας, δοκιμιογράφος, δημοσιογράφος και μυθιστοριογράφος. Γεννήθηκε στο Radom, νότια της Βαρσοβίας, το 1927 και πέθανε στην Οξφόρδη της Αγγλίας το 2009. Ο Κολακόφσκι δημοσίευσε περισσότερα από 30 βιβλία κατά τη διάρκεια της 50χρονης συγγραφικής του καριέρας. Τιμήθηκε με το Τάγμα του Λευκού Αετού, την υψηλότερη τιμή της Πολωνίας, και με την υποτροφία του Ιδρύματος MacArthur.
Το 2003 έγινε ο πρώτος παραλήπτης του βραβείου John W. Kluge Prize for Lifetime Achievement in the Humanities and Social Sciences, ύψους 1 εκατομμυρίου δολαρίων, της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών, το οποίο απονέμεται σε τομείς στους οποίους δεν υπάρχουν βραβεία Νόμπελ. Ανακοινώνοντας το βραβείο, ο James H. Billington, ο βιβλιοθηκάριος του Κογκρέσου, σημείωσε όχι μόνο την επιστημονική κατάρτιση του κ. Kolakowski, αλλά και την "αποδεδειγμένη σημασία του για τα μεγάλα πολιτικά γεγονότα της εποχής του", προσθέτοντας ότι "η φωνή του ήταν θεμελιώδης για την τύχη της Πολωνίας και είχε επιρροή στην Ευρώπη συνολικά". Το έργο του ενέπνευσε το κίνημα της Αλληλεγγύης στην Πολωνία.
Στα νεανικά του χρόνια ήταν κομμουνιστής, αλλά μπορούσε να δει τα προβλήματα με τον σοβιετικού τύπου έλεγχο του λόγου. Στους 72 ορισμούς του Τι δεν είναι ο σοσιαλισμός έλεγε: "Ο σοσιαλισμός δεν είναι: μια κοινωνία στην οποία ένας άνθρωπος έχει πρόβλημα επειδή λέει αυτό που σκέφτεται, ενώ ένας άλλος είναι ευκατάστατος επειδή δεν λέει αυτό που έχει στο μυαλό του- μια κοινωνία στην οποία ένας άνθρωπος ζει καλύτερα αν δεν έχει καθόλου δικές του σκέψεις- ένα κράτος που έχει περισσότερους κατασκόπους από τις νοσοκόμες και περισσότερους ανθρώπους στη φυλακή από ό,τι στο νοσοκομείο- ένα κράτος στο οποίο οι φιλόσοφοι και οι συγγραφείς λένε πάντα τα ίδια με τους στρατηγούς και τους υπουργούς - αλλά πάντα αφού τα έχουν πει...".
