Ο Levi Strauss (26 Φεβρουαρίου 1829 - 26 Σεπτεμβρίου 1902) ήταν γερμανικής καταγωγής Αμερικανός κατασκευαστής ρούχων.
Γεννήθηκε ως Löb Strauss σε εβραϊκή οικογένεια στο Buttenheim στη Φραγκονία της Βαυαρίας, που σήμερα ανήκει στη Γερμανία. Το 1847, ο Στράους, η μητέρα του και οι δύο αδελφές του μετακόμισαν στη Νέα Υόρκη για να συνεργαστούν με τους αδελφούς του Γιόνας και Λουίς Λέομπ στην επιχείρηση ξηρών ειδών. Μέχρι το 1850 είχε υιοθετήσει το όνομα "Levi Strauss".
Το 1853, ο Στράους μετακόμισε στο πολυσύχναστο Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνιας, όπου ο Χρυσός Βιασμός της Καλιφόρνιας βρισκόταν ακόμη σε έξαρση. Ο Λέβι περίμενε ότι οι καταυλισμοί των μεταλλωρύχων θα υποδέχονταν με χαρά τα κουμπιά, τα ψαλίδια, την κλωστή και τα υφάσματα του- επιπλέον, είχε μέτρα πανί από καμβά που προοριζόταν για την κατασκευή σκηνών και ως καλύμματα για τις άμαξες Conestoga που ήταν διάσπαρτες στο τοπίο δίπλα σε κάθε ρυάκι και ποτάμι της περιοχής.
Στην California Street ο Levi και ο κουνιάδος του David Stern άνοιξαν μια επιχείρηση χονδρικής πώλησης ξηρών ειδών με την επωνυμία Levi Strauss & Co. Ο Levi βρέθηκε συχνά να οδηγεί ένα άλογο, φορτωμένο με εμπορεύματα, κατευθείαν στα στρατόπεδα εξόρυξης που υπήρχαν σε όλη την περιοχή. Η ιστορία λέει ότι τόσο οι χρυσοθήρες όσο και οι ανθρακωρύχοι, οι οποίοι συχνά παραπονιόντουσαν για τα βαμβακερά "παντελόνια" που σκίζονταν εύκολα και τις τσέπες που "άνοιγαν αμέσως", έδωσαν στον Levi την ιδέα να φτιάξει ένα στιβαρό παντελόνι για να φορούν οι ανθρακωρύχοι. Αυτά κατασκευάστηκαν από μπουλόνια από καφέ πανί από καμβά, με τσέπες αποθήκευσης χρυσού μεταλλεύματος που ήταν σχεδόν αδύνατο να σχιστούν. Ο Levi εξάντλησε την αρχική του προμήθεια καμβά καθώς η ζήτηση για τις ανθεκτικές φόρμες του αυξανόταν, και έτσι μεταπήδησε σε ένα ανθεκτικό ύφασμα που ονομαζόταν serge και κατασκευαζόταν στη Νιμ της Γαλλίας. Αρχικά ονομαζόταν serge de Nimes, αλλά σύντομα το όνομα συντομεύτηκε σε denim.
Το 1872, ο Levi έλαβε ένα γράμμα από τον Jacob Davis, έναν ράφτη από το Reno της Νεβάδα. Ο Ντέιβις ήταν ένας από τους τακτικούς πελάτες του Levi Strauss, ο οποίος αγόραζε κομμάτια υφάσματος από την εταιρεία για να τα χρησιμοποιήσει στη δική του επιχείρηση. Σε αυτή την επιστολή, ο Davis είπε στον Levi για τον ενδιαφέροντα τρόπο με τον οποίο έφτιαχνε παντελόνια για τους πελάτες του: τοποθετούσε μεταλλικά πριτσίνια στα σημεία των γωνιών των τεντωμάτων-τσεπών και στη βάση του φερμουάρ. Καθώς δεν είχε τα χρήματα για να κατοχυρώσει τη διαδικασία του με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, πρότεινε στον Levi να πληρώσει για τη γραφειοκρατία και να βγάλουν μαζί το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.
Στις 20 Μαΐου 1873, ο Strauss και ο Jacob Davis έλαβαν το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας των Ηνωμένων Πολιτειών με αριθμό 139121 για τη χρήση χάλκινων πριτσινιών για την ενίσχυση των τσεπών των τζιν παντελονιών εργασίας. Η Levi Strauss & Co. άρχισε να κατασκευάζει τα πρώτα από τα διάσημα τζιν της μάρκας Levi's στο Σαν Φρανσίσκο, χρησιμοποιώντας ύφασμα από την Amoskeag Manufacturing Company στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ.
Ο Levi Strauss πέθανε στις 26 Σεπτεμβρίου 1902, σε ηλικία 73 ετών. Άφησε την ακμάζουσα επιχείρηση κατασκευής και ξηρών ειδών στα τέσσερα ανίψια του - τον Jacob, τον Louis, τον Abraham και τον Sigmund Stern - τα οποία βοήθησαν στην ανοικοδόμηση της εταιρείας μετά τον σεισμό και την πυρκαγιά του 1906 στο Σαν Φρανσίσκο. Την επόμενη χρονιά, ο Jacob Davis πούλησε πίσω το μερίδιό του στην εταιρεία.
Ο Peter Haas και η οικογένειά του είναι οι κύριοι κληρονόμοι της περιουσίας της Levi Strauss.